À 15h, moins de 85 milles séparent Puma, leader au nord des îles Vierges, d’Abu Dhabi, dernier et plus au sud. Ce regroupement s’explique par le vent faible et aléatoire qui ralentit les concurrents depuis hier. Par moments, les Volvo Open 70 sont même descendues à deux nœuds de vitesse ! Une dérive frustrante entre les grains et les orages, à guetter une option ou une risée sans vraiment « maitriser son destin, » dixit Jean-Luc Nélias, navigateur pour Groupama. « On s’est rapproché du premier et il y a du jeu, » poursuit le Français. 46 milles repris en 48 heures : c’est effectivement le très bon bilan de Groupama au passage de ce creux barométrique.
« Dans ces derniers 1000 milles, » ajoute le skipper de Telefónica, Iker Martínez, troisième, « Groupama s’est rapproché. Il peut même entrer dans la bagarre pour la tête de course. Si on réussit à les maintenir à distance dans les prochains jours, ce sera une bonne étape pour nous. » Nélias relativise : « Quand on regarde sur la carte, il faut encore croquer les milles, ça ne se fait pas tout seul ! Mais il y a encore des opportunités, il faut y croire. »
Camper, sur les talons de Puma depuis plusieurs jours, a pris un raccourci risqué à travers les îles d’Anguilla et de Scrub, au nord des Antilles, pour gagner … cinq milles. « Will (Oxley, navigateur) a repéré un petit trou d’environ 250 mètres de large sur la carte, » explique Nicholson. « La zone navigable n’était pas grande mais on a traversé tout droit à 20 nœuds environ. Vous ne pouvez jamais savoir à quel point ces points seront importants plus tard. C’était un profit de cinq milles. Il faut chasser autant que possible chacun de ces gains. »
Nélias, enfin, confie que cette chasse au gain et au grain est plus intéressante que la navigation tribord amure de la semaine passée. « Le seul souci, c’est qu’on a un peu de mal à maitriser notre destin. Je préfère quand c’est un peu plus carré, quand une option se dessine et qu’on la travaille. Là, c’est un peu la foire d’empoigne, on a du mal à se décider, on pèse les plus et les moins de chaque option. C’est la roulette russe. »
Positions à 15h
1 – Puma à 973,9 milles de Miami
2 – Camper à 17,50 milles
3 – Telefonica à 24,10 milles
4 – Groupama à 61,60 milles
5 – Abu Dhabi à 72,70 milles
