Nicolas Lunven, 26 ans, sera le nouveau skipper Generali en Figaro à compter de la saison 2010. Le récent vainqueur de la 40e Solitaire du Figaro va ainsi reprendre le flambeau de Yann Eliès… qui fera néanmoins sa 13e saison lui aussi sous les couleurs de Generali. Il y aura donc deux Figaro Generali en 2010… menés par les deux premiers de la dernière Solitaire ! L’explication est on ne peut plus simple : Generali ne veut s’aligner au départ du prochain Vendée Globe mais souhaite rester dans le monde de la voile et de la course au large (le groupe a inventé les assurances pour la plaisance en 1951 et est sponsor de la voile depuis 35 ans !). Les chemins de Yann Eliès et de son fidèle partenaire étaient donc amenés à se séparer, puisque Yann veut repartir sur un deuxième Vendée Globe tandis que Generali souhaite se recentrer sur le Figaro.
« Il n’était pas question d’abandonner Yann après son accident dans le Vendée Globe », précise Marie-Christine Lanne, directrice de la communication de Generali France. « Voilà pourquoi, pour lui permettre de se reconstruire, de revenir à son meilleur niveau et d’être dans de bonnes conditions pour trouver un nouveau partenaire en soixante pieds, Generali a décidé de lui accorder deux années de budget supplémentaires en Figaro, en 2009 et 2010. Notre histoire avec Yann a été très riche, très belle, mais les belles histoires ont aussi une fin quand les projets du marin et du sponsor ne sont plus en adéquation. Yann veut continuer de naviguer autour du monde, ce qu’il s’apprête à faire sur le maxi-trimaran de Pascal Bidégorry, encore un navigateur célèbre parmi nos anciens skippers. »
Le choix de Nicolas Lunven – qui a eu pour sponsor CGPI lors de la dernière Solitaire sur les conseils de Generali – est dans la droite ligne de la fidélité aux marins de Generali. « Nous connaissions Nicolas bien avant son exploit de cet été », explique Marie-Christine Lanne, « son père, Bruno Lunven, a été le premier navigateur sponsorisé par notre groupe en 1975, de la même manière que Patrick Eliès, le père de Yann, avait porté nos couleurs dans les années 80. Generali soutient donc une nouvelle fois sa deuxième génération de marins ! Nicolas est très talentueux, mais il dit lui même qu’il veut encore progresser dans la série Figaro, donc y rester quelques années. Et comme notre choix est de continuer à investir dans cette série aux budgets plus modérés que les soixante pieds, c’est en toute logique que nous avons décidé de l’accompagner. »
Nicolas Lunven : « Je suis fier de courir à partir de l’année prochaine sous les couleurs de Generali. Après ma victoire dans la dernière Solitaire du Figaro, je ne pouvais pas rêver mieux. Generali va me permettre d’envisager sereinement la suite de ma carrière sur le circuit Figaro qui est très exigeant sportivement. Et puis c’est un partenaire emblématique de la course au large qui avait notamment épaulé mon père dans les années 70 avec La Concorde. Je vais faire mon maximum en 2010 pour représenter les valeurs de Generali aussi bien sur l’eau qu’à terre ».
Yann Eliès : « Mon objectif prioritaire est bien d’être au départ du Vendée Globe en novembre 2012. Comprenant que Generali ne partageait pas ce projet, nos routes ne pouvaient que se séparer à l’issue de notre contrat. Mais je bénéficie désormais de temps et de tous les moyens mis à ma disposition par Generali pour rechercher un nouveau partenaire ce qui est confortable pour moi et me permettra, en plus d’être au départ en 2010 de ma 13e Solitaire du Figaro ».
