Skippé par Mark Richards, Wild Oats XI, un 98 pieds avec un système de ballast basculant / double surface portante avait remporté l’épreuve l’année dernière en temps réel et en temps corrigé en établissant un nouveau record pour le parcours. Plus récemment il avait participé au championnat de maxis en Sardaigne terminant troisième derrière Alfa Romeo et Morning Glory. Parmi les membres les plus connus de son équipage, on retrouve Robbie Naysmith et Iain Murray de la Coupe de l’America, la navigatrice Adrienne Cahalan, qui participait ici pour la seizième fois, un record pour les femmes, et le champion mondial d’Etchells et médaillé Olympique, Steve Jarvin.
Le Sparkman & Stephens 47, Love and War, construit en bois, qui a été le vainqueur au général en 1974 et 1978, est en tête du classement en temps compensé et se bat pour obtenir sa troisième victoire. Maluka, un autre voilier en bois construit en 1932, figure également parmi les prétendants pour remporter la Coupe cette année.
