A Course Au Large nous avions plaidé, sans trop y croire, pour le passage au multicoque… et bien ce sera effectivement le cas ! La 34e America’s Cup aura lieu en 2013 et se disputera à bord de catamarans de 72 pieds à aile rigide. En outre, le nouveau Protocol expose de nombreux points tout aussi essentiels qui font entrer l’America’s Cup dans une ère nouvelle. Coutts le kiwi et les Californiens réinventent la Coupe à travers un circuit permanent qui n’est pas sans rappeler celui de la Formule 1.
« Les meilleurs marins du monde sur les bateaux les plus rapides du monde » tel est le motto seriné par Russell Coutts le 13 septembre à Valencia. Lors d’une conférence suivie par 25 000 internautes, le quadruple vainqueur de la Coupe et Directeur général d’Oracle a présenté les grandes lignes de la 34e America’s Cup. Avant d’entrer dans le vif, Coutts a d’abord rappelé les fondement de la réflexion qui a amené le Defender US à remodeler radicalement cette « compétition amicale entre nations » née il y a 159 ans : une volonté d’inscrire le trophée dans la continuité ; celle de maîtriser les coûts pour les équipes et de garantir de meilleurs retours sur investissements, de se tourner vers les jeunes, « la génération facebook » ; celle encore de mieux transmettre l’enthousiasme généré par ce sport vers un public plus large.
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La 34e America’s Cup se jouera donc à bord de catamarans de 72 pieds démontables dotés d’une aile rigide, menés par un équipage de 11 personnes et répondant à une box rule (voir encadré). Le nouvel AC72 sera rapide (des pointes à plus de 30 noeuds promet Peter Melvin, concepteur de la jauge), spectaculaire, capable de courir dans un range de vent de 5 à 30 nœuds, évitant ainsi les interminables retards et annulations qui gâchaient la fête et les retransmissions télé au temps des ACC.
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