Après un depart retardé à cause d’un démarreur défaillant, le navigateur originaire de la ville d’Anvers, hissa finalement les voiles de son ROARING FORTY samedi dernier à 12h57 GMT.Après un depart rapide et les premiers 180 milles en direction sud avalés à vive allure, ROARING FORTY rencontra dimanche matin des conditions très légères près de la côte sud-ouest de l’Irlande. Le vent s’est finalement levé l’après-midi, ce qui permetta à l’Open 40 belge de foncer vers le nord. Mardi matin, en approchant l’île Tory, le skipper annonce la perte de son grand spi suite aux conditions mouvementées de la nuit. Seulement 3 heures plus tard ROARING FORTY passé Inistrahull dans 22 noeuds de vent. Les forts courants de marée contraires contraignent alors le skipper à se diriger plus près des côtes, d’où il entame un long bord de louvoyage dans le Northern Channel, le détroit séparant l’Irlande de l’Angleterre. Dans la nuit de mardi à mercredi le vent diminue graduellement et c’est dans un vent tout mou qu’à 14h49 GMT ROARING FORTY franchit la ligne près de Dun Laoghaire.Selon le skipper son ROARING FORTY aurait pu mettre moins de temps encore: “Si seulement j’avais pu partir au moment planifié il y a une semaine, je n’aurais mis que 3 jours.”En 2006 le skipper belge aimerait bien s’aligner au départ de la Round Britain, tout comme il aimerait tenter sa chance dans la prochaine Route du Rhum: “Mais là je crois avoir besoin d’un sponsor car les droits d’inscription sont décidemment trop élevés pour le pauvre amateur que je suis.” Avis aux amateurs…ROARING FORTY est un Open 40 construit en 1997 sur les plans de l’architecte hollandais Ad Konijnendijk (e.a. auteur du TONNERE DE BRESKENS de Piet Vroon). L’ancien record en solitaire détenu par l’Irlandais Michael Liddy sur son First 40.7, était de 5 jours et 12 heures.Le record en équipage du 60 pieds français CITYJET/SOLUNE est de 2 jours 9 heures et 41 minutes.
