Déjà vainqueur de la Transat AG2R La Mondiale cette année, Thierry Chabagny se hisse dans le Top 5 de la Solitaire Bompard Le Figaro. Le skipper de Gedimat a terminé les quatre étapes dans les dix premiers, avec un joli podium d’étape sur la troisième manche. Entretien sur un très joli bilan, marqué du sceau de la régularité.

Revenons rapidement sur cette dernière étape, qui était heureusement très courte au vu du très faible temps de récupération après la manche d’anthologie entre Paimpol et La Rochelle où tu termines deuxième…
“C’était une belle bagarre ! Une régate de beau temps, dans peu de vent. Je suis un peu vert parce que j’étais bien sur la ligne et que j’aurais pu faire mieux encore. Heureusement, je suis bien refait au louvoyage dans les cailloux. Je n’ai pas cessé d’attaquer, de reprendre des bateaux et je suis revenu devant entre l’île de Ré et l’île d’Yeu. Le contournement de l’île d’Yeu par le Nord était sympa, j’étais à la bagarre avec Charlie Dalin et Alexis Loison. Et à ce moment-là le futur vainqueur Yoann Richomme a un peu de retard sur nous. Au final je termine l’étape cinquième et tout près des premiers… J’ai tout fait pour coller à Erwan Tabarly mais ça n’a pas suffi pour conserver ma quatrième place. Dans le final heureusement le vent n’est pas tombé complètement, comme on le craignait. Comme tous les leaders, je n’ai pas dormi une seule seconde pendant cette dernière étape. Sportivement, c’est forcément positif quand tu termines cinquième d’une étape de la Solitaire, c’est forcément une bonne manche. Le problème est que tous les favoris étaient devant et donc ça ne paye pas en temps. C’était une belle satisfaction quand même de maintenir derrière moi les deux Macif qui terminent en tête au général. On pouvait imaginer un scenario meilleur, mais c’est la météo qui a décidé. »

Tu termines cinquième au classement général, à très peu de temps du podium. C’est une belle satisfaction, non ?
“Cinquième au général, je l’avais déjà fait en 2012 avec Gedimat mais à l’époque ça c’était joué sur une seule manche, alors que là je pense avoir eu une forme de régularité qui me tenait à cœur et qui est très encourageante. Car si on excepte la deuxième manche où je termine 9e, si on enlève cette étape-là, je suis sur le podium au général, voire mieux. C’est bien mieux donc, je vois bien que je suis sur la bonne voie. Je pense faire partie des trois plus rapides de la flotte et quand je suis derrière je parviens à revenir, c’est très bon signe. Alors bien sûr, quand tu viens de gagner la Transat AG2R La Mondiale, tu rêves de faire le doublé en gagnant la Solitaire… Ça n’a pas été possible cette fois, mais je n’ai pas à rougir de mes performances. Je suis monté sur un podium d’étape (2e de Paimpol-La Rochelle), ça met des paillettes. ”

Quels ont été tes points forts ?
“J’ai la vitesse pure. La régularité était un de mes objectifs. Et je sais exactement où, pourquoi et comment je n’ai pas fait mieux encore, sur une petite erreur au cap Lizard. A une étape près c’était bon… Mais c’était quand même beaucoup mieux que l’an dernier, cette Solitaire ! Dans l’ordre, je termine les quatre étapes 4e, 9e, 2e et 5e … Ce sont des scores qui peuvent permettre parfois de remporter la Solitaire.”

Qu’est-ce qui a manqué selon toi pour faire encore mieux, monter sur le podium du général voire gagner ? De la réussite ?
“Un brin de réussite sans doute et surtout je vais faire la même réponse : sans cette deuxième étape où j’ai manqué un peu de lucidité au large du cap Lizard, je n’étais pas bien loin du compte. Même si 9e n’est pas un mauvais résultat, je n’ai pas pris de « bâche » cette année. Et je l’ai digérée cette deuxième manche… Ce qui est bien en Figaro, c’est qu’on continue à apprendre en permanence, même au bout de la quinzième participation !”

Yoann Richomme vainqueur au général, qu’est-ce que ça t’inspire ?
“C’est bien pour lui, il a été brillant. Il y a souvent un gars comme ça qui sort du lot, qui est en état de grâce. C’était le cas pour lui cette année, même s’il a du se faire un peu peur sur cette dernière manche, où il parvient tout de même à conserver cinq minutes sur Charlie (Dalin).”

Quel est ton programme maintenant avec le Figaro Gedimat ?
« Rien de défini pour le moment… On va commencer par prendre un peu de repos parce que nous sommes tous exténués par cette Solitaire très difficile. En septembre, je vais faire naviguer beaucoup de personnes de chez Gedimat et nous discutons ensemble de la suite. »

La quatrième et dernière étape de la Solitaire Bompard – Le Figaro a tenu toutes ses promesses. Et si Gildas Morvan s’est imposé lors de ce dernier acte, c’est bien Yoann Richomme qui a remporté la mise au classement général après avoir fait preuve, à la fois, de beaucoup d’audace et de régularité. En ce qui les concerne, Sébastien Simon et Aymeric Decroocq, les skippers Performance et Espoir de la Filière d’excellence de course au large Bretagne – Crédit Mutuel de Bretagne se sont globalement montrés dans le coup. Le premier, qui -est arrivé en 13e position à La Rochelle, s’est toutefois vu rétrograder à la 17e place de la manche après avoir écopé d’une pénalité de douze minutes à la suite d’un léger contact avec le marin britannique Alan Roberts. Une sanction sans conséquence, cependant, sur son classement général puisqu’il conserve la 11e place. Le second qui a bouclé les 130 milles de cette ultime course en 19e position a donc réussi son pari de terminer dans le Top 20, mais il doit néanmoins se contenter de la 36e place au classement final (8ee bizuth), payant ainsi lourdement son démâtage dans la première étape.

La nouvelle est tombée ce matin à l’issue de la délibération du jury : Sébastien Simon a pris douze minutes de pénalité, sa bôme ayant effleuré le tangon du skipper d’Alan Roberts Racing lors du petit parcours de dégagement de la quatrième étape. Résultat, il est ainsi passé de la 13e à la 17e place au classement du round n°4. « C’est un peu dur mais c’est comme ça. Cette dernière manche n’a pas été évidente. Elle s’est beaucoup jouée au départ car ensuite, c’était vraiment très dur de remonter. Du coup, ça a été un peu monotone. De mon côté, je ne suis pas très bien parti mais j’ai tout de même réussi à remonter en 10e position à Yeu. Après, je n’ai pas eu tellement de chance. C’est d’ailleurs l’impression générale que j’ai sur cette Solitaire », a commenté le skipper Bretagne – CMB Performance. De fait, ces trois dernières semaines, il a toujours été dans les bons coups mais il lui a résolument manqué ce petit « plus », ce brin de réussite qui permet si souvent de concrétiser et de décrocher la victoire. « Jamais je n’ai eu la petite risée que les autres n’ont pas ou la bascule de vent qui va bien au moment où personne ne l’attend… C’est ainsi et je dois essayer de comprendre pourquoi car cela vient sans doute un peu de moi. Au final, je termine 11e alors que mon objectif était de finir dans le Top 10. Forcément, je suis un peu déçu mais je suis tout de même content d’être allé au bout, d’avoir bouclé toutes les étapes. C’est une expérience de plus et je n’oublie pas que j’ai la chance d’avoir un beau projet et encore une année devant moi pour monter sur le podium », a conclu Sébastien.

Savoir rebondir vite et bien
De son côté, Aymeric Decroocq a, lui, réussi son pari de finir sur une bonne note et d’entrer dans le Top 20 à l’issue de cette quatrième et ultime manche. De quoi lui mettre un peu de baume au cœur après ses déboires du début de course, son démâtage entre Deauville et Cowes lui ayant franchement torpillé sa première Solitaire. « Entre Ré et Yeu, tout s’est enchaîné correctement dans le sens où j’ai pris un bon départ, j’ai fait une bonne tactique et une bonne stratégie sur les premiers bords et j’ai réussi à garder ma place jusqu’à la fin. Cela m’a demandé de cravacher comme un fou car j’ai toujours un peu de mal à faire avancer le bateau depuis que j’ai changé de mât, mes repères étant complètement chamboulés. J’avoue que ça fait du bien de terminer l’épreuve de cette façon », a déclaré le jeune Espoir, évidemment déçu de sa prestation sur la reine des épreuves en solitaire à armes égales. « Mon avarie m’a mis dans le rouge d’entrée de jeu et c’est vrai que j’ai eu du mal à accepter qu’après ça, mon classement général était foutu. Le truc, c’est que je ne pensais pas galérer autant ensuite et mettre tant de temps à retrouver mes marques sur le bateau. Il se trouve que ça a tout changé pour moi et que je me suis retrouvé un peu perdu. Moralement, ça a été très dur », a détaillé Aymeric qui, en finissant par une 19e place, a toutefois montré qu’il savait rebondir. Et pour cause, il a d’ores et déjà commencé à tirer les leçons de cette première expérience. « Dorénavant, je dois être plus tatillon sur mes réglages mais aussi être un peu plus indulgent avec moi-même. Je sais aussi sur quels points je vais devoir travailler en priorité dans les mois qui viennent pour avoir davantage de repères factuels concernant les placements, la préparation de mes navs’… Je vais devoir bosser tout ça un peu différemment », a terminé Aymeric Decroocq que l’on retrouvera, comme Sébastien, au départ de la Douarnenez Horta, le 27 août prochain.

Alexis Loison termine à la 6e place du classement général de La Solitaire Bompard – Le Figaro 2016. Pour sa 11e participation, le skipper cherbourgeois dresse un bilan de cette 47e édition.

6ème du général, es-tu satisfait de ton résultat ?
Oui ! Même si je termine à la même place que l’année dernière, j’ai réussi à boucler chaque étape dans le Top 10 et j’étais vraiment régulier. D’autant que cette édition était particulièrement difficile. La première étape a fait mal, surtout avec mes problèmes d’ordinateur. Elle a tout de suite créé des écarts conséquents. Sur les trois autres, j’ai toujours joué aux avant-postes, avec les leaders. Cela prouve que j’ai été dans le match. Il m’a juste manqué le petit ‘plus’ pour être vraiment devant. C’est mon 5e top 10 d’affilée, et je pense que je ne suis vraiment pas loin d’accrocher le top 5.
J’ai pu aborder plus sereinement ma préparation cette année. CustoPol, qui a rejoint Fiva, m’a permis d’investir dans du nouveau matériel. J’ai notamment mis un nouveau mât cet hiver. Je l’ai bien ressenti que j’étais mieux placé en vitesse et j’ai gagné en confort. Je sens clairement une différence sur l’eau. J’ai également la chance d’avoir Brice Villion à mes côtés. Il est plus qu’un préparateur ! On est très complices et il sait exactement ce dont j’ai besoin. Il s’investit vraiment beaucoup et il contribue clairement à la performance.

Parle-nous de la difficulté de cette 47e édition ?
Elle était plus courte, mais le rythme était plus intense. Ce n’est pas étonnant que les ténors du circuit aient trusté toutes les places d’honneur. C’était un parcours très exigeant, avec beaucoup de navigation le long des côtes et peu de phases de repos pendant les étapes. Je pense que c’est l’édition sur laquelle j’ai le moins dormi. La navigation n’était pas facile, avec de nombreux bords de près, dans du vent soutenu et des conditions changeantes. II fallait être dessus tout le temps. Cela explique aussi qu’il n’y ait pas eu d’outsiders sur cette édition.

Peux-tu nous dire quelques mots sur le podium 2016 ?
Il n’a rien de surprenant. J’avais mis Nicolas Lunven comme grand favori et il a été particulièrement brillant. Quant aux deux skippers Macif, mis à part leur démâtage sur la Transat AG2R La Mondiale, tout leur réussit. C’est beau à voir. Je suis très content pour Yoann, qui a fait une Solitaire incroyable, à son image ! Il faisait ses coups, ça passait et c’est quand même une belle histoire pour un navigateur qui est arrivé en 2009 ‘juste pour voir’. A l’époque on sentait qu’il avait déjà beaucoup de talent !

Quelle est la suite de ton programme de la saison ?
Je vais faire une petite pause sur le Tour de France à la Voile avec un équipage de Normands, quelques régates en Angleterre que j’affectionne particulièrement comme la Cowes Week. Et à bord de Groupe Fiva, je participerai à la Douarnenez Horta Solo, la dernière épreuve du Championnat de France de Course au Large en solitaire.

Classement général provisoire
1. Yoann Richomme (Skipper Macif 2014)
2. Charlie Dalin (Skipper Macif 2015) à 5’10”
3. Nicolas Lunven (Generali) à 55’ 02’’
….
6. Alexis Loison (Groupe FIVA) à 2h 18’ 44’’

La Rochelle est en vue des solitaires et aucun leader n’est parvenu à se décrocher de la flotte qui s’est regroupée. A quelques miles de l’arrivée le classement général ne devrait pas être bouleversé. Yoann Richomme (Skipper Macif 2014) a doublé en premier la marque de passage obligatoire BXA à l’entrée de l’estuaire de la Gironde à 3h39 très exactement. Deux minutes plus tard suivait l’incroyable Xavier Macaire (Chemins d’Océans), celui a qui la dorsale a profité hier après-midi. Nicolas Lunven (Generali), Thierry Chabagny (Gedimat) et Charlie Dalin (Skipper Macif 2014), très proches du tableau arrière des hommes de tête, se tiennent dans un mouchoir à 30 milles de la ligne d’arrivée. Vous l’aurez compris, rien, absolument rien ne peut encore prédire du vainqueur de la 3e étape de La Solitaire Bompard Le Figaro. Un final à gros suspense dont le dénouement devrait avoir lieu aux alentours de 12h. A La Rochelle, le bassin des chalutiers est fin prêt pour accueillir les figaristes…

« Le jeu est assez serré devant et la victoire d’étape va se jouer à pas grand chose » confiait Yoann Richomme ce matin à la vacation de 5h. Passés la marque obligatoire d’eaux saines, BXA, les skippers en tête de flotte entament une remontée au près serré jusqu’à l’île d’Oléron. Le jeu tactique bat donc encore son plein en ce jour de finale de la 3e étape de La Solitaire Bompard Le Figaro. Six Figaro Bénéteau 2 se tiennent en moins d’1 mille de Yoann Richomme à Thierry Chabagny. Chacun peaufine sa trajectoire, place un virement de bord réfléchi, tente de jouer avec le petit thermique de nuit, à l’image d’Alexis Loison (Groupe Fiva), décalé à l’est, le plus près des côtes. Autant dire que sur cette dernière ligne droite les marins sont sur le pont, à la barre, aux réglages fins, diablement conquérants, étonnamment frais pour finir en beauté cette avant-dernière manche de la plus dure des courses en solitaire à armes égales.
Cecile Laguette (Deauville) à 77 milles

Depuis le passage de Ouessant, les derniers ont souffert. Si l’on a cru un moment que les écarts se resserreraient hier, tandis que les premiers tamponnaient dans la dorsale, ce ne fut qu’illusion. Difficile de tenir le rythme face à des marins ultra expérimentés, qui n’en sont pas à leur première Solitaire, se connaissent parfaitement, savent gérer leur sommeil, sont capables de garder de la lucidité jusqu’au bout. Alors forcément, on pense à l’heure d’arrivée de la queue de flotte, on pense à leur temps de récupération qui sera bien moindre que les skippers de tête. Cécile Laguette, Théo Moussion (#théoenfigaro), Tolga Pamir (Renoval/1 jour 1 homme 1 arbre), Yves Ravot (Hors la rue) ferment la marche et ne devraient arriver qu’en toute fin d’après-midi à La Rochelle. Ils auront juste le temps de récupérer quelques heures de sommeil, avant le départ, mercredi à 19h de l’ultime étape. Un sprint final de 130 milles autour de l’île d’Yeu, le dernier set de la 47e Solitaire Bompard Le Figaro !

Ils ont dit en mer
Yoann Richomme (Skipper Macif 2014) : « On a attaqué la remontée au près vers Oléron. On ne sait pas exactement quand le vent va tourner. Il y a des bateaux dans tous les sens. J’ai favorisé un bord au large pour ne pas me coller à l’île d’Oléron. Mais ça va, le bateau avance tout seul. J’ai réussi à me reposer pas mal, du coup je suis en bonne forme. J’attaque pour ce dernier bord qui va être assez court. Le jeu est assez serré devant et la victoire d’étape va se jouer à pas grand chose. On va tirer des bords de près jusqu’à Oléron, ce sera 90% du boulot. Pour le moment on est dans un vent oscillant donc ce n’est pas facile de s’y retrouver. Après Oléron ca va être un bord de spi jusqu’à La Rochelle. Tout le boulot, c’est dans les 4 prochaines heures ».

Xavier Macaire (Chemins d’Océans) : « J’ai fait une belle remontée hier dans la journée, je suis assez content d’être bien placé comme ça. Ca bataille bien pour la fin de course, il reste encore quelques heures et il y a du match. On est au près on tire des bords et on remonte vers Oléron. On a un vent qui molli progressivement et un petit clapot. Il faut faire attention, le bateau tape un peu de temps en temps. On a un vent de nord. Dans le pertuis, vraisemblablement, ce sera sur un seul bord vers La Rochelle. Je n’ai quasiment pas dormi cette nuit. Je suis un peu fatigué mais l’excitation de la fin de course tient éveillé ».