Pour cette deuxième étape, on retrouve les mêmes aux avant-postes et on regarde forcément la position de Charlie Dalin actuellement devant. Sébastien Simon (Bretagne CMB Performance) en passant par Anthony Marchand (Ovimpex – Secours Populaire), Yoann Richomme (Skipper Macif 2014), Xavier Macaire (Chemins d’Océans) ou Nicolas Lunven (Generali) sont tous là… ou presque. Même si Corentin Douguet manque à l’appel, les sept n’ont laissé aucune place à un petit nouveau dans leur cercle de jeu.

Relégués à près de vingt milles du leader, ils sont quatre à se confronter pour un accessit et les encouragements du jury : Justine Mettraux (TeamWork), Pierre Quiroga (Skipper Espoir CEM), Arnaud Godard-Philippe (Faun Environnement – Martinique Destination Voile) et Martin Le Pape (Bellocq Paysages) se tiennent en moins d’un mille. Derrière, c’est plus compliqué pour Damien Cloarec (Saferail) dont le mât donne des signes de faiblesse : difficile dans ces conditions de trouver les ressources pour attaquer. En bon marin, le skipper de la baie de Morlaix a préféré lever le pied, animé par la volonté de ramener le bateau à bon port. Dans ces conditions terriblement sélectives Théo Moussion (#theoenfigaro) pointe maintenant à 70 milles des leaders : le prix de l’expérience.

Charlie Dalin (Skipper Macif 2015) n’a pas laissé passer sa chance de prendre la tête de la flotte. Au terme d’une nuit fortement agitée, le leader du classement provisoire du Championnat de France mène la danse devant Gildas Morvan (Cercle Vert) et Xavier Macaire (Chemins d’Océans). Les habitués du circuit n’ont pas manqué ces conditions sélectives : quatre milles séparent le premier du septième, Sébastien Simon (Bretagne CMB Performance).

Hausser le ton sans risquer l’extinction de voix. C’est un exercice dans lequel les ténors du circuit excellent quand les conditions deviennent délicates pour ne pas dire scabreuses. La nuit a été rude pour la flotte et plusieurs skippers déplorent de la casse. Pas de gros bobos, mais Sébastien Simon, comme Arnaud Godard-Philippe (Faun Environnement – Martinique Destination Voile) vont devoir composer avec un plan de voilure endommagé. Impossibilité pour le premier d’utiliser son étai creux, tangon de spi endommagé pour le deuxième. Corentin Douguet (Sofinther – Un Maillot pour la Vie) a déchiré son génois quand Damien Cloarec (Saferail) connaît des soucis de gréement qui l’amènent à ralentir le rythme.
Les écarts se creusent

Ils ont dit :
Nicolas Lunven (Generali) : « Pas simple, car ça gigote dans tous les sens : une vraie machine à laver. Après une première journée tranquille, les choses se sont corsées. Le vent est rentré sous spi, nous permettant des runs incroyable. On a eu jusqu’à 35-40 nœuds au passage du front la nuit dernière. Je ne comprends toujours pas comment le spi est encore en un seul morceau ! Après le front on a attaqué un reaching assez sauvage avec une mer dégueulasse. Gilet et harnais de rigueur. Mon antenne VHF en a profité pour se faire la malle, du coup plus de VHF ni AIS. Pas très grave. Tout va bien, sauf que mes cirés sont trempés et je n’en ai pas d’autre… »
Xavier Macaire (Chemins d’Océans) : “Nuit agitée, 30/35 nœuds sous grand spi GV haute jusqu’au passage du front. Maintenant reaching en mode sous marin dans 25/30 nœuds. Je suis à portée de main de Gildas Morvan, c’est parti pour un long speed-test de 880 milles.”

Charlie Dalin a franchi en 1ère position la ligne d’arrivée de la 1ère étape de la Douarnenez Horta Solo, au terme de 8 jours 6 heures 17 minutes et 59 secondes de course. Auteur d’une superbe navigation, toujours bien placé, le Skipper Macif 2015 continue à engranger les victoires sur le circuit Figaro Bénéteau et conforte sa place de leader au classement provisoire du Championnat de France Elite de Course au Large en Solitaire. Son co-équipier, Yoann Richomme (Skipper Macif 2014) a franchi la ligne d’arrivée devant Horta en 7ème position. Les deux marins bénéficient désormais des 6 jours d’escale pour recharger les batteries, en vue du départ le samedi 10 septembre de la 2ème et dernière étape en direction de Douarnenez.

A la question « Où est Charlie ? », la réponse est souvent devant ! Après la Solo Concarneau – Trophée Guy Cotten, la Le Havre Allmer Cup et la 3e étape de la Solitaire Bompard – Le Figaro, Charlie Dalin s’est offert hier une 4ème victoire cette saison ! Il va sans dire que le Skipper Macif 2015 porte bien son statut de favori sur le circuit.
« Je suis content de ma course, notamment de la deuxième partie », raconte Charlie à son arrivée sur le ponton. « Il y a plusieurs faits marquants que je retiendrai de cette étape. Tout d’abord, une rencontre inopinée avec une baleine au Cap Finisterre où j’ai dû pousser la barre en grand pour l’éviter de justesse. Ensuite, la session de vent fort le long des côtes du Portugal où j’ai rencontré mon problème de girouette. » Pour rappel, un brin de laine serrant le spinnaker s’était malencontreusement enroulée dans la girouette en haut du mât, privant Charlie d’informations importantes relatives à la météo. « Je n’avais plus mes repères, notamment lors des manœuvres et je mettais plus de temps à trouver le bon réglage. J’ai réussi à m’adapter en naviguant en mode « compas », mais j’étais content de réussir à tout démêler au bout de 3 jours ! Je me suis accroché pour ne pas être distancé mais cela m’a quand même pénalisé. Enfin, je savais que le passage de la dorsale serait le moment clé de la course, et que l’ordre de sortie des bateaux serait celui à l’arrivée. Je suis allé au bout de mes réserves cette nuit-là. J’ai empanné au bon moment et réussi à combler mon retard sur Nicolas Lunven pour le dépasser juste avant que le vent ne revienne. Les dernières 48 heures se sont faites sur un bord, sans manœuvre, et la hiérarchie n’a pas bougé. » conclut Charlie.

Trajectoires, options et décalages

Grâce à de superbes trajectoires, c’est sur le début de la course que Yoann Richomme a mené la flotte de cette Douarnenez Horta Solo. Après avoir parfaitement bien géré le vent fort au Cap Finisterre, et toujours dans le bon paquet le long de la descente du Portugal, le Skipper Macif 2014 a opté pour une route plus Nord lors du passage de l’avant dernier way-point.
« Le début de course était super, et j’ai adoré la session de vent fort au Cap Finisterre. Je navigue de mieux en mieux dans le vent fort sous spi. Ensuite, nous nous doutions que la Direction de Course imposerait de nouvelles portes de passage, pour nous éviter de rencontrer la dépression Gaston. Cela limitait forcément les options et lorsque j’ai vu une petite fenêtre s’ouvrir au nord entre les deux dernières portes, j’y suis allé. J’ai tenté mon option mais ne l’ai pas très bien exécuté avec un mauvais choix de voile. L’angle de vent était compliqué, différent des prévisions et il aurait fallu beaucoup manœuvrer pour que l’option soit payante. Je me suis donc recalé, 10 milles nautiques derrières mes concurrents. C’est la distance qui nous sépare à l’arrivée. J’ai 1h30 de retard sur Charlie, et 1h15 sur Nicolas Lunven, ce qui n’est pas rédhibitoire avec une 2ème étape retour. Même si ce n’est jamais évident de rattraper du temps sur ces deux marins ! »

Pendant les 6 jours d’escale à Horta, les deux marins vont tout d’abord se reposer de ces 8 jours de mer en solitaire, avant d’aller profiter un peu et découvrir les alentours. « C’était long pour arriver jusqu’ici et c’est une destination magique. Nous allons essayer de visiter quelques îles, notamment Pico. Puis il faudra vite se remettre dans la course et l’analyse météo de la 2ème étape. »

Le départ de la 2ème étape en direction de Douarnenez sera donné le samedi 10 septembre à 14h (heure française).

En franchissant la ligne d’arrivée de la première étape de la Douarnenez – Horta Solo ce dimanche, à 21h22, Sébastien Simon s’est adjugé une belle troisième place à l’issue d’un final insoutenable avec Corentin Douguet, les deux hommes s’étant, en effet, battus comme des chiffonniers jusque dans les dernières longueurs, terminant à seulement 1 minutes et 32 secondes d’intervalle à l’issue des huit jours de course. Huit jours durant lesquels eux et les autres leaders auront régaté au coude à coude, jouant les petits décalages ici et là, jusqu’au passage d’une dorsale, hier, qui a légèrement redistribué la donne en permettant, notamment aux sudistes de revenir au score et de contenir des écarts assez faibles. Le point positif, c’est que tout reste à faire lors de l’étape retour et ça tombe bien, car le skipper de Bretagne – CMB Performance est, certes, fatigué après ce premier round, mais d’ores et déjà remonté comme un coucou pour le second !
Sébastien, vous terminez 3e après une bagarre incroyable avec Corentin Douguet dans les tout derniers milles. On vous imagine satisfait ?« Je suis content de finir sur le podium de cette première manche. Je m’étais fixé l’objectif de terminer dans le Top 4 en quittant Douarnenez. Le contrat est donc rempli. Cela étant, j’avoue que j’aurais vraiment été vexé de faire 4e après avoir occupé une place dans le top 3 pendant aussi longtemps. ça a vraiment été chaud avec Corentin. A l’approche de Faial, ma drisse a fait un nœud et je savais que pour envoyer le spi, il faudrait d’abord que j’affale le génois. J’ai anticipé autant que possible cette manœuvre or il se trouve que le vent a molli d’un coup et que je me suis retrouvé avec le petit spi en l’air et le bateau matossé pas du tout comme il fallait. Corentin en a profité pour me doubler à ce moment-là. Heureusement, j’ai réussi à le repasser à quelques mètres de la ligne d’arrivée ! »
Vous avez tous régaté à vue pendant toute la course ou presque. ça a dû être très intense ?
« Ça l’a été. Je pense avoir plutôt bien navigué. Je me suis senti bien sur l’eau et bien sur le bateau. J’ai encore des points à travailler mais j’ai pu clairement les identifier pendant la course et ça, c’est positif. Je dois, en l’occurrence, progresser à certaines allures, le près débridé et le reaching notamment. Je dois également mieux prendre en compte certaines phases nécessaires de repos. Parfois, je ne l’ai pas bien fait et après, j’ai accusé le coup avec des hallucinations et des fluctuations de moral. Cela est sans doute lié à mon manque d’expérience sur ce type d’exercice. Quoi qu’il en soit, je sais que je suis sur la bonne voie. Je regrette un peu de finir à une heure de Charlie (Dalin) et de Nico (Lunven), même si j’ai conscience que c’est un écart assez faible après huit jours de mer. »
Effectivement et cela signifie que tout reste à faire lors de l’étape retour…
« Oui. C’est motivant et j’espère montrer de nouveau que je suis dans le coup. J’espère, en tout cas, que je prendrai autant de plaisir que lors de la manche qui vient de s’achever. Nous avons vraiment rencontré des conditions parfaites. C’était incroyable. »

Peu avant 21h30, ce dimanche, Anthony Marchand a franchi la ligne d’arrivée de la première étape de la Douarnenez – Horta Solo, s’octroyant ainsi une cinquième place. Si le skipper d’Ovimpex – Secours Populaire s’avoue un peu déçu de ne pas avoir pu monter sur le podium après avoir pourtant longtemps navigué dans le trio de tête jusqu’au passage d’une dorsale, hier, qui ne lui a pas souri, et la rencontre de quelques soucis mécaniques dans les derniers milles, il peut toutefois se satisfaire des écarts assez faibles entre les leaders. De fait, après huit jours de course, moins d’une heure et dix minutes séparent les cinq premiers au classement. Ainsi, rien n’est encore joué et le suspense reste entier avant l’étape retour dont le coup d’envoi est programmé samedi prochain.
Vous terminez finalement 5e de cette première étape. Quel est le sentiment domine à l’arrivée ?
« Je suis un peu déçu de ne pas monter sur le podium car j’ai très souvent bataillé dans les trois premiers lors de cette étape. Les écarts entre les huit premiers sont assez faibles et cela promet déjà une deuxième belle manche. C’était vraiment sympa de tous régater bord à bord du début à la fin. Ca a été un speed-test sur l’Atlantique monstrueux ! Dès que l’on se déconcentrait un tout petit peu, on perdait des milles et c’était dur, ensuite de les récupérer, même s’il y eu énormément de petits placements à jouer, des petites choses à faire comme lofer au bon moment, éviter les nuages… Au bout du compte, je suis content d’arriver surtout que lors de ces deux derniers jours, j’ai bataillé à cause de soucis mécaniques. »

Des soucis de quel ordre ?
« J’ai rencontré des problèmes d’alternateur. Cela m’a obligé à passer deux jours collé à la barre tout en bricolant la tête dans le moteur. Ce type de pépin n’est jamais facile à gérer car tout de suite, ça fait un peu perdre le fil de sa course. On rentre vite dans un autre mode avec les mains pleines de cambouis… J’arrive bien rincé à cause de ça. »

Finalement, c’est la fameuse dorsale que vous avez traversé hier qui aura été juge de paix de cette première étape…
« Oui et le moins que l’on puisse dire c’est que le paquet du milieu dont je faisais partie et qui a longtemps occupé la tête de la flotte n’a pas eu tellement de chance à ce moment-là. Clairement, dans cette dorsale, nous nous sommes retrouvés au mauvais endroit au mauvais moment. De fait, pendant que nous étions au près à composer avec du vent dans tous les sens, les groupe du sud a continué tranquillement son petit bonhomme de chemin sous spi. Ca c’est vraiment mal goupillé pour nous mais c’est comme ça. Au final, on a limité la casse car seul Corentin Douguet a réussi à s’intercaler mais nous aurions pu avoir plus de bonus de temps bien plus confortable sur ceux qui ont choisi d’aller plus au sud avant d’attaquer l’étape retour, samedi. »
Classement étape 1 (avant jury)
1. Charlie Dalin (Skipper Macif 2015) en 8 j 6 h 17 m 59s
2. Nicolas Lunven (Generali) en 8 j 6 h 33 m 10s
3. Sébastien Simon (Bretagne – CMB Performance) en 8 j 7 h 22m 53s
4. Corentin Douguet (Sofinther – Un Maillot pour la Vie) en 8 j 7h 24m 25s
5. Anthony Marchand (Ovimpex – Secours Populaire) en 8j 7h 26m 21s

La première étape de la Douarnenez Horta Solo a vu la victoire de Charlie Dalin mais rien n’est joué et le match retour s’annonce corsé avec un Nicolas Lunven à 15 mn. Sébastien Simon (Bretagne CMB Performance) remplissait parfaitement l’objectif qu’il s’était fixé de finir dans les quatre premiers. Corentin Douguet (Sofinther – Un Maillot pour la Vie), pouvait se senti vexé de s’être fait souffler la troisième place pour moins de deux minutes. D’un autre côté, sa remontée express dans les cent derniers milles de course lui laisse entrevoir bien des espoirs. Anthony Marchand (Ovimpex – Secours Populaire) se félicitait d’avoir su rester dans le bon tempo, même s’il lui manque encore une certaine constance pour rester au niveau des leaders. Pour d’autres, le constat est forcément plus mitigé : Xavier Macaire (Chemins d’Océans), impeccable Champion de France en titre avouait une frustration évidente de n’avoir pas pu trouver la bonne carburation à certains moments. La faute à une préparation tardive et un budget de dernière minute : des conditions pas vraiment idéales pour préparer sereinement sa saison de course. De même Gildas Morvan (Cercle Vert) regrettait d’avoir peut-être voulu trop forcé la toile dans le vent fort au large du Portugal. « J’aurais peut-être été plus vite sous petit spi et je me serais moins fatigué… ». D’autres faisaient contre mauvaise fortune bon cœur, tel Yoann Richomme (Skipper Macif 2014), en pleine forme, qui relativisait une performance en deçà de ses habitudes par le plaisir de revenir dans l’archipel portugais.

Echanges pas standard
Il y a eu clairement deux courses dans la course : en tête de la « deuxième division », Martin Le Pape (Bellocq Paysages), oscillait entre satisfaction de sa navigation face à quelques gros bras du circuit et une petite frustration de n’avoir pas pu accrocher un ou deux ténors. A l’inverse, c’était avant tout le plaisir qui dominait tant chez Damien Cloarec (Saferail), Sophie Faguet (Région Normandie), Pierre Quiroga (Skipper espoir CEM) et Arnaud Godard-Philippe (Faun Environnement – Martinique Destination Voile). Ces quatre-là ont passé du bon temps, ont partagé leurs informations, leurs doutes, ont causé de tout et de rien, ont appris à se connaître. Même en tête de course, les adversaires n’ont guère été avares de petits tuyaux, d’échanges pas forcément liés à la situation stratégique du jour. Sur les pontons, on comparait les mérites respectifs de tel ou tel bidouillage, des plats appertisés et du lyophilisé. Préparateurs et skippers passaient d’un bateau à l’autre pour aider le dernier arrivé à plier ses voiles, à ranger écoutes et drisses, à amarrer correctement chacun contre les pannes des catways.

Une aventure collective
Car c’est une des caractéristiques de ce périple. Partis au large, les marins n’ont de comptes à rendre qu’à eux-mêmes. Du même coup, la parole se fait plus libre entre coureurs, d’autant que c’est la dernière course de la saison et que, mis à part quelques coureurs encore en lice pour le titre, les enjeux ne sont plus de même nature. Le parfum d’aventure retrouvé, une pression sportive et médiatique allégée, la course prend parfois des airs de colonie de vacances, même si tous le disent : ce qui ne change pas, c’est l’acharnement des gars à mettre du rythme.
Ils ont dit :
Sébastien Simon (Bretagne CMB Performance) :
« Personnellement, je suis content de mon résultat. La troisième place s’est jjouée à peu de choses, mais j’aurais été frustré de ne pas la prendre, car j’ai quand même été aux avant-postes tout au long de la course. C’est aussi maintenant que je me rends compte à quel point j’ai progressé en deux ans. En 2014, j’étais stressé tout au long de la traversée vers Horta. Là j’ai vraiment pris du plaisir à être en mer. »
Xavier Macaire (Chemins d’Océans) :
« J’aime bien ces formats au large où on peut jouer des grandes options. Le passage de la dorsale était vraiment passionnant. On a bien cru avec Gildas Morvan et Corentin Douguet que l’on allait ramasser la mise sur notre option sud. Finalement, les gars du nord, s’en sont sortis au dernier moment. Mais c’était sympa, il y avait du suspense, on en discutait entre nous, c’était top… »