Il vient de remporter la Transat jacques Vabres. Avec son compère Yann Elies qui le définit comme un « geek », Charlie Dalin, architecte naval de formation s’impose sur son nouveau bateau APIVIA dès la première course. Retour sur les sources d’une victoire programmée qui ne doit rien au hasard.
Charlie s’est personnellement impliqué sur chaque étape de la conception de son nouveau bateau qui se distingue par sa carène dont l’étrave plus étroite permet de rester au-dessus de la vague. Le pont, creux au milieu et doté de bosses sur les côtés permet d’abaisser le mât et le centre de poussée des voiles pour exploiter plus de puissance. L’innovation majeure porte sur les foils qui, selon leur qualité, peuvent complètement modifier la performance d’un même bateau.

Article également à lire dans Course au Large n°86 disponible en version numérique. La présentation d’Apivia par Charlie Dalin


Course au large : « Quel est a été le processus de fabrication des foils ? Quel est l’impact ?»
Charlie Dalin : « le foil a été construit en six mois par la PME Avel Robotics avec un robot. La technologie était au point, il fallait un peu de recherche et développement pour réaliser une pièce de cette taille. Le robot pose les fibres de carbone une par une et l’orientation de ces fibres se fait dans l’alignement des efforts ce qui est impossible manuellement. La température est régulée ainsi que l’humidité et un bras de plusieurs mètres de haut pose le carbone. C’est de la science-fiction.
Cette machine permet également de sortir des foils plus rapidement. La notion de temps est très stratégique, les foils sont très impactant sur un IMOCA : il est possible de gagner plusieurs nœuds entre différentes paires de foils alors qu’entre deux générations de carène le gain était seulement de quelques dixièmes de nœuds. Il y aura sans doute une convergence sur la forme et la performance des foils mais actuellement la pente est très raide et chaque génération de foils apporte des gains de performance très importants. Avant on construisait un bateau ensuite il fallait quatre années avant de la faire évoluer. Là, sur un même projet on peut construire plusieurs paires de foils. Néanmoins la pièce est hautement stratégique en termes de performance et très longue à concevoir et surtout à construire en raison de l’épaisseur de carbone à réaliser. Si les foils étaient gratuits on en changerait chaque semaine. »

Course au large : « Quels sont les autres innovations les plus marquantes du projet ? »
Charlie Dalin : « Tout d’abord notre pilote automatique dispose de modes intelligents permettant d’adapter la conduite du bateau à l’état de la mer et des conditions de vents selon les allures. Ensuite, pour la première fois sur un IMOCA, les winches sont alignés sur un axe transversal, sans tube de transmission. Nous avons cherché à diminuer à maximum la friction en limitant les renvois. Enfin, côté ergonomie, APIVIA est l’un des deux bateaux nouvelle génération à avoir un cockpit fermé. Il s’agit d‘une évolution logique avec la vitesse : il est nécessaire de se mettre à l’abri et de se protéger. Les premiers pilotes d’avion et d’automobile avaient une écharpe et des lunettes et au fur et à mesure cela s’est refermé. »

Chronologie sélective :
Mai 2018 : Lancement du projet APIVIA
Septembre 2018 : Démarrage du chantier
Mai 2019 : Réception des foils chez Mer Concept, stockés sous bâche à l’abri des regards
5 août 2019 : Mise à l’eau
9 octobre 2019 : Dernière sortie d’entrainement à Port-la-Forêt. L’analyse et la comparaison des vitesses des autres concurrents montre clairement le potentiel du bateau.
27 octobre 2019 : Départ de la Transat Jacques Vabre
10 Novembre 2019 : Victoire sur la Transat Jacques Vabre

Christophe Nivelet

Sébastien Simon et Vincent Riou naviguent depuis vendredi sans foil sur leur nouvel imoca ARkea-Paprec. C’est vendredi à 11h qu’il ont prévenu leur équipe à terre que le second foil le tribord, venait de casser. Le bateau volait de façon stable dans l’alizé et sur une mer plate. L’avarie est survenue alors que le monocoque naviguait à 28 nœuds.

« Nous attendions cette sortie du pot-au-noir pour accélérer en bâbord amure » explique Sébastien Simon. « C’était des conditions qui nous permettaient de le faire. Et effectivement ARKEA PAPREC a vite atteint une vingtaine de noeuds. On naviguait donc à une bonne allure quand subitement le foil a cassé sans raison apparente, dans des conditions normales d’utilisation. »

Pour rappel, le duo effectuait cette Transat Jacques Vabre avec ce foil tribord uniquement, le bâbord ayant cassé lors du convoyage vers Le Havre avant le départ. Et, au moment de la casse, l’équipage amorcait une belle remontée. « Sur cette Transat Jacques Vabre, nous n’avons rien lâché malgré l’absence handicapante de notre foil bâbord. Vendredi, nous naviguions dans des conditions favorables pour accélérer enfin et nous étions très contents du comportement du bateau. Nous pouvions à ce moment-là ambitionner d’aller plus loin dans le classement. L’avarie sur le foil tribord est venue anéantir nos espoirs et nous avons été très déçus avec Vincent. Comme nous nous battions de manière acharnée avec Charal, Banque Populaire, 11th hour ou PRB, nous n’avons pas voulu révéler immédiatement notre avarie » explique Sébastien Simon.

ARKEA PAPREC reste en course et continue sa progression vers Salvador de Bahia. Il occupe actuellement la 9e place. Sébastien et Vincent sont attendus tôt lundi matin sur la ligne d’arrivée (aux alentours de 9h du matin heure française). Sébastien SImon et Vincent Riou ont rencontré également un problème de quille qu’ils doivent actionner manuellement.

Charlie Dalin et Yann Eliès ont franchi la ligne d’arrivée de la 14e édition de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre ce dimanche 10 novembre, à 01h 23mn 00s (heure française) et remportent la course en IMOCA. Le duo aura mis 13 jours 12h 08mn et 00s pour parcourir les 4 350 milles théoriques depuis Le Havre à la vitesse moyenne de 13,42 nœuds, mais il a réellement parcouru 5062 milles à 15,62 nœuds.

Souvent cités parmi les favoris, Charlie Dalin et Yann Eliès semblaient cocher toutes les cases au départ du Havre. Duo complémentaire, complice et éprouvé (Charlie et Yann ont déjà participé ensemble à la Route du café en 2015), ils embarquent sur un foiler de dernière génération qui a impressionné aux entraînements en septembre. Charlie est talentueux, Yann tenant du titre… Mais Apivia qui a été mis à l’eau au mois d’août n’a que 3000 milles dans ses foils. Le plan Verdier semble bien né mais tiendra-t-il la cadence face au référent Charal et au milieu d’une meute de nouveaux foilers et d’anciens très bons IMOCA ?

La réponse tombe assez vite. Après un départ prudent, Apivia sort dans le bon paquet de la Manche à 100% de ses capacités. Au passage du front de la dépression Pedro, il vire de bord avec un groupe emmené par Initiatives-Cœur, cap au Sud. Le leader Charal hésite et se recale au cap Finisterre alors qu’un groupe de cinq IMOCA s’entêtent dans l’ouest. La bascule qu’ils vont chercher se révèlera quatre jours plus tard une chimère.

Le 30 octobre à 20 h 00, Apivia prend les rênes de la course au sein du groupe majoritaire de l’option Sud. Au près, le plan Verdier semble très véloce et creuse une petite avance à l’approche des hautes pressions de Gibraltar. Le premier novembre en fin de matinée, une incroyable vidéo tombe sur le serveur de la course. Charlie et Yann filment Charal voletant à leur vent, 2 à 3 nœuds plus rapide dans les conditions légères que le foiler noir affectionne particulièrement. Aveu de faiblesse d’Apivia peut-être, mais beau moment de vérité à l’entrée dans l’alizé. Charal reprend la tête et ne va pas la lâcher jusqu’au Pot-au-noir, creusant mille après mille son avance. Elle culmine à 120 milles le 5 novembre à midi. Personne ne peut imaginer à ce moment le scénario catastrophe qui attend le foiler noir. Charlie Dalin et Yann Eliès ont l’intuition de se décaler dans l’est. Nettement moins ralentis même si le Pot-au-noir est copieux pour tous cette année, ils ressortent le 7 novembre du tunnel et cavalent déjà à 15 nœuds. Le deuxième n’est plus Charal mais Banque Populaire à 225 milles derrière… Le grand bord de 1000 milles dans l’alizé de sud-est n’est plus qu’une formalité et Apivia réalise un coup de maître en entrant en vainqueur dans la Baie de Tous les Saints.

Cette 14ème Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre était la première grande épreuve à mêler autant de générations de 60 pieds, à un carrefour de l’histoire de l’IMOCA. De plus en plus complexes, les foilers réclament culture technique et feeling. L’alliance générationnelle de Charlie Dalin et Yann Eliès a fait merveille, avec le brin de réussite qui sied aux vainqueurs. Des vainqueurs qui se sont visiblement bien amusé ce qui ne gâche rien.

C’est le troisième succès dans la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre pour Yann Eliès (2013 en Multi50, 2017 en IMOCA), la première victoire pour le Havrais Charlie Dalin.

Le sens de la cette victoire …

Charlie : La première navigation d’Apivia, c’était le 11 août. On a réussi à traverser l’Atlantique trois mois plus tard, on arrive  à Salvador avec le bateau à 100 %, c’est une performance technique remarquable, il faut vraiment le souligner. Tout le team autour d’Antoine Carraz avec Mer Concept a fait un boulot exceptionnel. Leur engagement et leur implication sont indissociables de la victoire. Je leur dit bravo !

Yann : C’est un grand plaisir de  gagner ici avec Charlie parce que la dernière fois on avait fait troisième à l’issue d’une belle course. C’est un juste retour des choses vis à vis de Charlie. Je suis vraiment content qu’il m’ait donné cette opportunité. Ensuite, pour moi c’est le chiffre 3*, j’ai gagné trois Solitaires du Figaro, c’est un chiffre que j’aime bien.

* victoire de Yann Eliès en 2013, 2017, 2019

La victoire d’un Havrais… 25 ans après Paul Vatine

Charlie : Cette victoire mélange plein de sentiments. C’est forcément de la joie, un rêve d’enfant. C’était déjà un rêve d’enfant en 2015. Etre skipper d’un bateau comme Apivia rajoute une couche cette année et on ne pouvait faire mieux que de gagner. Je me revois une vingtaine d’années plus tôt, lorsque je rêvais sur les pontons des bassins qui étaient juste à côté du collège. Ma passion pour la course au large a été nourrie par la Route du Café. C’est un monde qui me paraissait inaccessible. Maintenant, j’en suis. Remporter cette transat avec Yann, c’est comme un rêve. Je suis ému, je ne rends peut-être pas complètement compte de ce qu’on a réalisé. On ne pouvait pas rêver mieux comme entame, c’est du bonheur tout simple

Yann : Jeune, j’ai navigué avec Paul qui était un très grand marin, sur les Chauss’Europ, Région Haute Normandie. Nous avons vu Mireille, sa femme au départ du Havre. Je me sens un peu comme le trait d’union entre ces deux générations de marins, Paul et Charlie.

Le rythme : 

Yann : C’était dur, il ne faut pas croire. J’ai trouvé que l’enchaînement après l’anticyclone jusqu’au Pot-au-noir était dur.  On est parti à fond de balle dans l’alizé. On s’est fait taper dessus direct avec du 35-40 nœuds à ne pas savoir comment faire avancer le bateau parce que la mer était dure. On a déchiré la grand-voile. 48 heures ont été cramées parce que c’est 24 heures pour réparer et 24 heures pour récupérer et ensuite, on a enchaîné sur le Pot-au-noir. On s’est arraché ! C’est grisant de naviguer sur un bateau neuf parce que ça va vite mais c’est pas simple parce qu’il y a de la casse, qu’il faut réparer, il n’y a aucun répit.

Charlie : La seule pause finalement, ca été le Pot-au-noir où on a pu sortir la tête du bateau, regarder la mer, les nuages. La dernière journée aussi a été magique, sur mer plate sous code zéro, le bateau glissait tout seul avec des pointes à 23-24 noeuds. Peut-être qu’aussi l’approche de l’arrivée la rendait belle.

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L’option ouest : 

Yann : C’est une transat qui a démarré par un coup de poker. Plein Est ou plein Ouest. ? On en a beaucoup discuté avant le départ, on s’est bien pris le choux. Et qund tu commences à prendre des décisions à l’encontre du routage et de l’ordinateur, c’est qu’iil fait avoir de sacrés arguments à  faire valoir. La route Ouest était aguicheuse, elle brillait, elle permettait de faire un gros décalage. Par coontre, il y avait un gros risque que le vent ne tourne jamais au Nord Ouest. On en avait parlé avec les routeurs et Pascal Bidegorry. Le deuxième élément, c’est le sponsor qui nous a encouragé à ne pas prendre trop de risque pour ne pas casser le bateau. On a donc essayé d’être intelligents…J’ai beaucoup regardé ce que faisait Pascal Bidégorry car pour moi c’est quand même la référence en matière de stratégie avec ce qu’il est parvenu à faire sur les dernières Volvo Ocean Race. Quand j’ai vu que ça partait au Sud, on a voulu rester dans le paquet et lorsque Charal nous a rejoint, on s’est dit que ça allait performer. Finalement, lorqu’on a vu que la dorsale passaitcomme une fleur, on savait que c’était terminé pour l’option ouest.

Le Pot-au-noir : 

Charlie : On a eu un sacré Pot-au-noir. Je m’en souviendrai longtemps. Il se reconstruisait tout le temps derrière nous et chaque grain s’approchait et passait toujours à 1 ou 2 km dans le tableau arrière et on voyait que la porte se refermait derrière. A chaque fois le Pot se reconstruisait derrière nous et il fallait faire la course devant les nuages…

Yann : On a pensé à Jérémie et Christopher, ils avaient fait une super course jusque là. C’étaient eux les maîtres il n’ y a pas photo. On pensait qu’ils nous accueilleraient au ponton avec une caïpirinha et finalement, c’est l’inverse. Peut-être qu’ils auront une analyse autre que la-nôtre. Il y a un peu de chance de notre côté mais sans doute un positionnement qui n’était peut-être pas très bon chez eux…

Charlie : En fait, une onde d’Est s’est greffée sur le Pot. Il y a beaucpup de vent d’est au nord et rien dans le sud. Et à la fin, le vent revient par l’est et c’est ce qui s’est passé. Tout le monde avait la tête dans le guidon depuis le début de l’alizé et ce n’était pas facile de se pencher  profondément dans la météo. On ne pensait pas que Charal resterait bloqué aussi longtemps. Au début, on s’est dit peut-être qu’on va réduire le retard, ensuite qu’on allait repartir ensemble, puis on a compris qu’on repartait devant. Et finalement, la question finale, c’était de combien…

Yann : 50, 100, 150, 200, 250…on ne savait plus à la fin. c’est sur qu’on a du mal à se réjouir mais c’est quand même super bon rires). Ce Pot-au-noir leur a coûté 350 milles…

Le binôme : 

Charlie : Il y a une vraie complicité entre nous. on se connait bien, on a déjà traversé l’atlantique, on travaille tous les ans ensemble depuis 2014. On sait se décrypter, lorsque l’un va moins bien et inversemement.

Yann : On est hyper complémentaires. Dans le Pot-au-noir je sortais la tête du cockpit pour voir les nuages et Charlie regardait sur l’ordinateur où il fallait placer le bateau. J’ai beaucoup appris de la façon de faire de Charlie.

Apivia…

Charlie : Les conditions n’ont pas été idéales pour les foilers. On a fait beaucoup de près au départ puis du portant complet. le seul moment au vent de travers, c’est après le Pot-au-noir. Mais je crois que pour gagner ces courses, il faut un bateau polyvalent et Apivia a cette qualité. Les vitesses sont élevées mais les décélérations aussi ! Un jour, j’étais en vacation avec le téléphone à la main. Le bateau a planté et j’ai fait un vol planné de 4 mètres, le combiné en main et j’ai atterri sur le vérin de quille pendulaire. J’en suis revenu avec un gros bleu c’est tout heureusement. Ces foilers sont de super machines. Elles sont très sollictantes et je n’en attendais pas moins. Maintenant, il faut que je me prépare au retour en solitaire vers la France.

Yann : Il y a aussi des moments difficiles parce qu’on arrive pas à le faire avancer. Apivia a de super qualités mais il ne faut pas le nier, il a aussi des défauts. On a eu des moments de difficulté, des doutes, on s’est creusé les méninges et on n’a pas toutes les réponses.

Jérémie Beyou s’est livré sans fard après le passage du Pot-au-noir

Jérémie, tu as connu de nombreux passages du Pot-au-noir dans ta carrière de marin, peut-on dire que c’était le pire ?
Oui, c’était vraiment terrible, c’était même tout simplement un des pires moments de ma carrière. Souvent, je reste prudent, mais en début de semaine, avant d’arriver dans le Pot-au-noir, je disais que c’était du jamais-vu dans une Jacques Vabre ou une transat qu’un bateau y rentrant avec plus de 100 milles n’en sorte pas en tête. Malheureusement, c’est arrivé. Nous avions plus de 120 milles d’avance sur Apivia et ça n’a servi à rien. Au début, notre entrée dans le Pot-au-noir n’est pas mauvaise, à un moment, on a un gros grain avec du vent à 30 nœuds et derrière, rideau ! Ça n’est jamais revenu et surtout, on a balisé le terrain pour tous ceux qui sont arrivés derrière, c’était du pain béni pour eux, ils n’avaient qu’à se décaler vers l’est pour ne pas rester bloqués.
On a tous vécu des choses comme ça quelle que soit la régate, ces moments où tu es en tête, où tu as super bien navigué, ce qui était le cas depuis le début de la course, où tu maîtrises ton sujet et où tout d’un coup, pour des raisons hors de tout contrôle, tout s’écroule. Ça m’est déjà arrivé sur des courses comme la Solitaire du Figaro, mais ça durait une heure ou deux, maximum six le temps d’une marée et ça repartait, là, ça a duré trois jours. C’était vraiment hyper dur, parce que chaque fois qu’on avait un petit bout d’éclaircie, on y croyait, on avait l’impression de sortir, et puis la nuit, tous les nuages que nous avions réussi à passer au près revenaient sur nous au portant. C’était l’enfer, comme un manège qui ne s’arrête jamais de tourner.
C’était comme le film Un jour sans fin, où tu te réveilles tous les matins le même jour, l’histoire a recommencé pendant trois jours…

De l’extérieur, on se disait que ça devait être effectivement infernal à vivre, comment avez-vous fait pour ne pas craquer dans ces conditions avec Christopher ?
On a coupé les classements, on ne voulait plus les voir. Au bout de 24 heures, on a compris que ça allait être compliqué, et surtout, que ça n’arrêtait pas. Pourtant, il n’y avait rien du tout comme décalage au début : quand on est rentrés dans la molle, Apivia était dans notre axe. Et quand on a compris que ça allait être vraiment compliqué d’en sortir, il y avait un décalage en latéral d’une quinzaine de milles. Mais là, tu comprends qu’ils sont sur l’autoroute et que toi, tu es sur la départementale, et que le prochain embranchement est très loin. Tu vois les mecs à 130 et toi, tu es à 30 maxi, donc on a coupé les classements, parce que ce n’est pas humain, ça devenait insupportable. On a juste essayé pendant trois jours de sortir de là.

Arrive-t-on dans ces conditions à dormir, à s’alimenter, ou est-on complètement obnubilé par le fait d’en sortir ?
Un peu les deux. Il y a des moments où tu ne dors pas pendant 24 heures, parce que tu n’arrives pas à avancer et le coup d’après, tu ne veux plus sortir de ta bannette, parce que tu n’as plus envie de voir ça, tu manges pour oublier ce que tu vis. Ce qui est sûr, c’est qu’avec Christopher, nous sommes tout le temps restés solidaires, ultra-positifs, à se dire qu’il fallait essayer de sortir de là, de faire les choses à l’endroit, mais c’était vraiment super dur à vivre.

24 heures que vous êtes sortis du Pot-au-noir, quel est désormais votre objectif ?
Oui, nous sommes repartis, on sait que la victoire nous a échappé. On va dire qu’il faut « aussi » de la chance de temps en temps pour gagner des courses. On ne l’a pas eue cette fois-ci, la victoire, ce ne sera pas pour cette Jacques Vabre. Pour autant, tant que la ligne n’est pas franchie, rien n’est joué. On essaie de bien faire marcher Charal, et de tout donner pour vivre pleinement les derniers jours ensemble.