Qualifié pour le tour du monde sans escale et sans assistance depuis la Route du Rhum 2018, Manuel Cousin vient de s’inscrire officiellement pour le Vendée Globe 2020.
Bien qu’il figure dans le peloton de tête de la course aux milles avec 8667 milles parcourus en course depuis le lancement des Imoca Globe Series, Manuel Cousin souhaite ajouter à son palmarès les deux transatlantiques inscrites au programme IMOCA 2020, The Transat-CIC et la New York – Vendée – Les Sables d’Olonne.

Asseoir le travail effectué depuis 3 ans
Lorsqu’on lui demande pourquoi il souhaite réaliser un sans-faute sur le programme Imoca Globe Series, Manuel Cousin répond en souriant :
« C’est le moment pour nous d’asseoir le travail réalisé en 3 ans. Depuis fin 2017, date de l’acquisition de mon IMOCA, je n’ai pas cessé de m’employer au quotidien afin que ce projet devienne réalité. Il ne suffit pas d’avoir un bateau et un sponsor pour espérer figurer au départ du Vendée Globe et c’est normal. C’est une question d’engagement de tous les instants. Mon équipe travaille actuellement à rendre le bateau encore plus fiable, c’est l’objectif principal de notre chantier d’hiver.
D’ailleurs, je me sens pleinement à l’aise sur cette machine ; on peut dire que je fais corps avec elle et que le couple homme-bateau fonctionne à merveille sportivement et techniquement. Alors quand deux transatlantiques de début de saison me permettent de peaufiner mon expérience du large en solitaire, je dois absolument saisir cette occasion.»

Boucler son premier Vendée Globe pour les 100 ans de Groupe Sétin
Ce n’est pas un hasard si le projet de Manuel Cousin porte le nom d’Energie Globe. L’objectif principal, c’est bien de boucler le tour du monde, et de disputer une course dans la course avec les bateaux à dérives droites, pour fêter les 100 ans de l’entreprise familiale Groupe Sétin.
« A partir de maintenant, je me projette dans les détails pour arriver le plus sereinement possible sur la ligne de départ du Vendée Globe. Je continue ma préparation sportive, je travaille la météo, je supervise le chantier car je dois connaître intégralement le bateau dans ses moindres détails. Et puis le port d’attache du bateau est Les Sables d’Olonne et c’est un avantage dans l’optique d’un Vendée Globe ; nous sommes à la maison. » précise Manuel Cousin.
Deux Transatlantiques en solitaire avant la grande échéance
« Pour moi, The Transat-CIC est une course mythique. C’est aussi la répétition grandeur nature du premier quart du Vendée Globe. C’est une course très engagée, il faudra placer le curseur entre performance et prudence. La New-York- Vendée- Les Sables d’Olonne est symbolique. Franchir notre fameux chenal au retour de New York, c’est un premier frisson avant le grand départ du 8 novembre.» ajoute Manuel Cousin.

Rentré fin novembre de Salvador de Bahia, ville d’arrivée de la Transat Jacques Vabre, Giancarlo Pedote a réceptionné son 60 pieds IMOCA aux couleurs de Prysmian Group mi-janvier. Le cargo qui transportait sa monture ainsi qu’une large partie de la flotte de la Route du Café n’est, en effet, arrivé à Lorient qu’en début d’année, après plusieurs jours de mer chamboulés par les aléas de la météo. « Nous avons récupéré le bateau un peu plus tard que prévu. De ce fait, le début de chantier a commencé avec un peu de retard sur le programme que nous nous étions fixé initialement », explique le navigateur italien qui conserve cependant le 18 mars comme date de mise à l’eau de sa monture. « Nous ferons au mieux pour tenir les délais », assure Giancarlo qui, comme l’ensemble de son équipe technique, ne compte pas ménager ses efforts en cette année de Vendée Globe. « Notre objectif est de fiabiliser le bateau encore et toujours. Nous souhaitons parvenir à réaliser l’entretien le plus précis possible afin d’avoir passé en revue un maximum de choses. L’objectif est de collaborer ensemble pour fiabiliser le bateau et de pouvoir partir autour du monde en toute sécurité », détaille le skipper de Prysmian Group.

La validation des optimisations
En perpétuelle recherche de fiabilisation et, par ricochet, de performance, Giancarlo Pedote est bien conscient que si la phase de chantier est prépondérante, celle de validation l’est tout autant. « Dès la remise à l’eau du 60 pieds, nous attaquerons les entraînements en multipliant autant que possible les sorties en mer. Nous avons, entre guillemets, perdu un mois à cause des délais de transports du cargo au retour de la Jacques Vabre. De ce fait, nous n’avons plus le luxe d’avoir du temps à concéder aujourd’hui. Le départ du Vendée Globe est désormais dans moins de neuf mois. On peut presque dire que c’est demain. Chaque jour, et même chaque heure, doivent être maximisés », explique le skipper de Prysmian Group qui sait qu’à mesure que la grande échéance va approcher, il faudra se focaliser davantage sur les détails et n’en négliger aucun. « L’ergonomie, le confort sont également des points importants de la performance », note Giancarlo, toujours soucieux de laisser le moins de place possible au hasard.

Des aventures solitaires mais partagées avec le plus grand nombre
La préparation et l’optimisation seront donc des phases primordiales, cette saison, pour le marin et son équipe, mais les périodes de course seront-elles aussi déterminantes dans la construction du projet jusqu’au départ du tour du monde. The Transat CIC et la New-York – Vendée, dotées l’une et l’autre d’un coefficient 4 au programme des Globe Series, seront, à ce titre, deux épreuves majeures. D’une part parce qu’elles permettront l’une et l’autre, de cumuler des milles en vue de la qualification au Vendée Globe et, d’autre part, parce qu’elles représenteront de belles opportunités pour Giancarlo de continuer de prendre en main son bateau et de le mettre à sa « patte ». « Les courses en solitaires sont évidemment des moments importants et nécessaires pour continuer d’avancer et de progresser techniquement », souligne Giancarlo Pedote dont l’une des volontés affichées est de faire vivre son aventure au plus grand nombre : son équipe bien sûr, Prysmian Group qui l’accompagne fidèlement et avec confiance depuis de nombreuses années, mais aussi Electriciens sans frontière qui développe des projets humanitaires à travers le monde visant à réduire les disparités d’accès à l’électricité et à l’eau et à promouvoir, au moyen d’énergies renouvelables, le développement économique et social des populations les plus touchées par les catastrophes naturelles. « Une telle aventure n’est belle que si elle est partagée », assure Giancarlo Pedote.

Les partenaires techniques comme Helly Hansen « Partenaire technique» historique (2012) et Gottifredi Maffioli « Fournisseur officiel » qui renforce sa présence dans le projet ainsi que KOHLER- LOMBARDINI Marine qui tout comme Giancarlo Pedote, poursuit sa philosophie qui consiste à accomplir sa tâche même dans les conditions les plus difficiles.

Nino De Giglio, Directeur – Communications, Kohler Engines :
« L’équipe KOHLER- LOMBARDINI Marine a l’honneur de participer à une grande aventure : tout comme le skipper Giancarlo Pedote, Kohler poursuit sa philosophie qui consiste à accomplir sa tâche même dans les conditions les plus difficiles, reflet de note gamme de produits. Nous savons que Giancarlo devra faire face à de multiples challenges durant son fabuleux voyage et nous sommes confiants que la technologie KOHLER pourra l’aider. Nous adorons les vrais challenges tout comme lui et nous savons que derrière chaque grand engagement, il y a un travail difficile, journalier et constant. Nous le supporterons tous ! »