Le YESECAM! de Jean Le Cam vient d’être mis à l’eau, après 7 mois de chantier. Jamais cet Imoca, avec lequel Jean a couru le Vendée Globe 2016, n’a été aussi abouti, et par son propre skipper de surcroit. Jean Le Cam sera au départ de son cinquième Vendée Globe, le 8 novembre prochain. D’ici là, il poursuit sa recherche de partenaires soutenu par son entourage, dont l’écrivan Erik Orsenna.

Un bateau comme un ami.
Jean courra son 3è Tour du Monde sur cet Imoca qu’il a baptisé “Hubert”, en mémoire à Hubert Desjoyeaux, qui l’a construit et qui était un ami. Ce bateau qui a mené Michel Desjoyeaux à la victoire en 2008, Jean a appris à le connaître sur la Barcelona World Race 2014 sur laquelle Bernard Stamm l’avait embarqué. Ensemble ils ont remporté ce tour du monde en double. Puis Jean l’a racheté pour prendre le départ du Vendée Globe 2016, qu’il a terminé en 6è position.

Les mains dans la colle.
Rassembler une équipe, oui, la laisser seule non… Jean Le Cam a cette particularité dans le milieu, de connaître son bateau sur le bout des ongles. Avec son équipe de 5 techniciens ultra compétents et polyvalents, Jean bricole, usine les pièces, démonte les pièces mécaniques, révise le gréement, optimise les moindres systèmes mécaniques et informatiques, scrute les moindres recoins de cet Imoca. Pour Jean, courir le Vendée Globe, ce n’est pas seulement une aventure de trois mois de mer, c’est aussi une histoire humaine magnifique qui dure des années. Un Vendée Globe, ça se prépare, se réfléchit, se murit, imprègne le skipper et son équipe dans leur quotidien.
Pour son 5ème Vendée Globe, Jean Le Cam est allé au bout de ses envies, il a optimisé son bateau comme jamais auparavant il ne l’avait fait. Le bateau a gagné du poids, il est doté d’une nouvelle casquette, le moteur a été déplacé, des structures ont été modifiées, les ballasts sont dotés d’un nouvel agencement.

Hâte de le voir évoluer.
Jean, David, Julien, Fred, Mathieu et Tristan sont pressés de naviguer sur ce bateau pour connaître ses nouvelles attitudes, comprendre son nouveau fonctionnement et le rectifier le cas échéant. Et Jean ne le fera pas seul. Il tient à ce que son équipe de jeunes préparateurs bénéficie d’une formation très complète grâce à leur engagement sur la préparation de “Hubert”. Analyser les résultats de son travail, c’est un élément essentiel pour progresser.
Jean Le Cam se préparara donc en équipe, fera quelques sorties en solitaire et accueillera également à son bord des partenaires avant le départ du Vendée Globe.

Objectifs financier et sportif.
Si YESWECAM! affiche deux partenaires financiers précieux, la famille IBIS et le Crédit Agricole du Finistère, il lui manque toutefois trois partenaires qui apporteraient chacun 200 000 euros par an sur 2 ans. Le bateau porte un message puissant, positif, rassembleur afin que plusieurs entreprises puissent se l’approprier facilement.
L’objectif de Jean sera de boucler son 5è tour du monde en moins de 80 jours sur le podium des bateaux sans foil, presque une contre tendance dans le foisonnement des foilers.

“Le Cam” par Erik Orsenna
Il était une fois un roi.
Le plus particulier des monarques.
Car ce roi n’était propriétaire que d’un seul cheval.
D’ailleurs le plus original des chevaux : d’abord, parce que ce cheval-là n’allait que sur l’eau. Ensuite, parce que ce cheval -là pouvait rajeunir, à condition de s’occuper de lui durant des heures et des heures.
Ce roi, on pouvait en dire tantôt qu’il ne possédait rien (obligé qu’il était de toujours repartir à zéro) et tantôt qu’il possédait tout (puisque la planète entière était son terrain de jeux).
D’habitude, on devient roi par succession.
Ce roi-là , nul ne méritait plus sa couronne car il ne la devait qu’à lui-même et à sa toute petite équipe de fidèles.
Le roi dont je parle avait d’étranges pèlerinages. Certains marchent jusqu’à Chartres, au plus loin Compostelle. Lui ne s’estimait apaisé qu’après avoir doublé le Cap Horn. Six fois déjà !
L’âge venant, j’ai rencontré plutôt des reines. Et aussi des présidents. Ils et elles vivaient entouré(e)s d’une cour. Lui ne supporte que les amis. La vérité, la liberté, la générosité des amis.
Les rois normaux, on les voit passer dans un carrosse.
Lui, il vous embarque sur son bateau.
Ce roi, vous l’avez reconnu.
Il se prénomme Jean.
Et en novembre, il va repartir une fois encore autour du globe.
Pourquoi ? S’interrogent certains.
Pourquoi ? Vous n’êtes plus jeune.
Ces gens-là ne savent pas ce que c’est qu’un rêve.
Ni ce que c’est qu’un roi.
Moi je sais.
Il faut vous dire que ma maman, que j’aimais tant, était monarchiste. Il faut vous dire qu’elle habitait Versailles. J’ai été nourri d’histoires de monarques. Lesquels, pour être franc, ne m’intéressaient guère.
Alors je suis triste qu’elle ait quitté ce monde.
Je lui aurais présenté un vrai roi. Un roi selon mon cœur.
Celui qui s’appelle Jean.
Et dont le royaume n’a pas de frontière, puisqu’il s’appelle l’océan.
Et dont l’histoire n’a pas de fin, parce que c’est déjà, une légende.
Et que le propre d’une légende est de continuer.
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Alex Thomson a choisi de ne pas participer à la Vendée Arctique Race pour se focaliser sur le développement de son Imoca Hugo Boss et pour ne pas prendre le risque de casser à 4 mois du départ. Le navigateur britannique a assuré sa place sur la ligne de départ en faisant sa qualification. Il a effectué une traversée de six jours en solitaire à bord de son bateau de course IMOCA 60, HUGO BOSS, officialisant sa qualification pour la course, qui débute le 8 novembre prochain.

“J’ai eu un bon mélange de conditions, de 2 nœuds jusqu’à 40 nœuds, certaines au près et d’autres au portant. C’était un très bon test du bateau. J’ai dû faire face à quelques défis en cours de route, mais c’est en partie pour cela que nous faisions cette qualification.
“C’est la première fois que je navigue en solitaire sur ce bateau et je peux vous dire que c’est un vrai plaisir de naviguer seul. J’ai été épaté par ses performances et je suis ravi des derniers réglages. Être à l’intérieur du cockpit, protégé des éléments, change vraiment la donne, d’autant plus que le fait de naviguer au large est beaucoup plus physique”.
Alex Thomson fera ainsi partie de la trentaine de skippers qui participeront cette année au Vendée Globe, une course en solitaire autour du monde de 24 000 milles qui a lieu tous les quatre ans au départ des Sables-d’Olonne.
Pour pouvoir participer à la course, les skippers doivent répondre à certains critères. Pour Alex Thomson, qui a terminé deuxième lors de l’édition 2016-17 du Vendée Globe avec son précédent bateau, il devait effectuer un passage de 2 000 nm à bord du nouveau HUGO BOSS, qui a été conçu et construit spécialement pour lui en vue de la course de 2020.
Et si le Britannique a effectué ses premiers milles en solitaire, il n’a pas manqué de garder un œil sur les autres skippers IMOCA qui étaient engagés sur la Vendée-Arctique : “Bien sûr, nous avons été déçus de ne pas participer à la course”. Alex Thomson a poursuivi. “Je la suivais de près depuis le bateau ; c’était fascinant du début à la fin. Mais même si nous aurions aimé être là, nous n’étions pas prêts pour participer à la course. C’était un trop grand risque pour nous de prendre le départ si près du Vendée Globe. C’était la bonne décision à prendre.”
Après avoir terminé les deux dernières éditions du Vendée Globe à la troisième et deuxième place, le skipper et son équipe concentrent toute leur énergie à assurer une victoire en 2020-21 : “Nous sommes dans une course contre la montre jusqu’à la ligne de départ, donc chaque jour compte d’ici là” a-t-il déclaré. “Chaque jour, nous en apprenons davantage sur le bateau et ce processus d’apprentissage se poursuivra jusqu’au départ de la course. Nous n’avons qu’un seul objectif : gagner. Rien d’autre ne compte, et tout ce que nous ferons d’ici au 8 novembre doit nous rapprocher de cet objectif”.

Le rythme de cette Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne aura été soutenu et les skippers ont du s’engager.

Charlie Dalin – Apivia, 2ème : « C’était une fin de course engagée. J’ai décidé, hier après-midi de faire un décalage pour me placer pour la bascule de vent mais au final, ça n’a pas super bien payé. J’étais pas loin de la gagner celle-là.. Je suis un peu déçu, mais en même temps, je suis content de moi parce que je ne savais pas ce que j’allais donner en IMOCA en solitaire. C’était ma première course en solitaire et au final, j’ai l’impression d’avoir réussi mon baptême du feu. J’ai été de nombreuses fois en tête, j’ai eu de bonnes phases de vitesse. J’ai appris beaucoup de choses et ma courbe de progression est encore pentue. Je suis content de partir de cette base. Ça faisait longtemps que je n’avais pas fait de compétition – depuis la Transat Jacques Vabre – alors merci aux organisateurs d’avoir réussi à monter cette course, parce que ça commençait sérieusement à me manquer. Ça a été génial de se battre avec Thomas, Jérémie et les autres.
Je ne me sentais pas de partir sur le Vendée Globe sans avoir fait une course en solitaire. Là-dessus, cette épreuve a parfaitement rempli son rôle. Il y a eu énormément de choses à gérer, des transitions, des changements de voile : une course d’entraînement parfaite pour valider beaucoup de choses sur le bateau. C’est sûr qu’on ne s’est pas lâché. On n’était sur un rythme Solitaire du Figaro, on était toujours à L’AIS. On pouvait faire de la performance en permanence, vérifier qu’on était bien réglé par rapport aux autres. J’y passais beaucoup de temps. C’était intéressant dans les phases de très haut vitesse en allant vers l’Islande par exemple. Nous avons pu tirer sur les bateaux, on a pu voir beaucoup de choses. C’était fatiguant mais super ! Tout ce qui est choix de voile, comment on fait la manœuvre, il y a différentes façon de manœuvrer… J’ai appris plein de choses, j’ai essayé plein de versions différentes. La grosse question est quand même que ces bateaux vont très vite mais le coût demeure l’inconfort à bord. C’est un travail en cours pour trouver des solutions, pour accepter la vitesse sur de longues périodes. Un Vendée Globe, c’est 7 fois plus long, il va falloir tenir le choc. »

Thomas Ruyant – LinkedOut, 3ème : « Intense est l’adjectif qui qualifiera le mieux cette course. C’était étonnant, je n’ai jamais fait une course aussi longue avec autant de rebondissements, de coups à faire, de choses à voir, de choses à faire, d’allures, de voiles différentes, de changements de classement. C’était vraiment l’ascenseur à tous les niveaux, niveau météo, émotionnel et jusqu’à l’arrivée. A ce moment-là précis, je suis un peu déçu de la fin, on matche tous les trois pendant 10 jours et je suis le dernier des trois donc forcément j’ai une petite frustration mais je sais que j’ai un bon bateau qui va vite, j’ai appris plein de choses et ça me donne confiance pour la suite des événements. Avec un peu de recul j’apprécierai plus cette arrivée. Ce sont des bateaux référence qui sont devant et j’arrive à bien les accrocher donc j’essaierai de faire pareil sur le Vendée Globe.
Des courses comme cela, ça aide à être prêt, c’est une course qui a été intense. J’espère que le Vendée Globe sera intense aussi mais pas avec la même intensité parce là, les gars, je ne suis pas, je ne fais pas 70 jours comme ça ! Le parcours voulait ça, avec beaucoup de systèmes météo qui nous traversaient. Cela demande de l’énergie à chaque instant, et puis il y a toujours un truc à aller chercher, un changement de voile à prévoir. Je suis bien cuit, j’ai l’impression de ne pas avoir dormi du tout, j’ai dû faire des sommeils par ci, par là. Concernant les bateaux, j’ai senti la vraie transition par rapport au Imoca d’avant, si on n’est pas dessus, ça n’avance pas. Les phase de repos sont d’autant plus difficiles à trouver et elles vont faire encore plus partie qu’avant de la stratégie et de la façon dont on va mener les courses. Parce que si n’on est pas dessus, on perd vite des nœuds de vitesse. Je suis content d’être monté là-haut, et d’être passé en tête là-bas (waypoint COI-UNESCO), c’est ma petite victoire sur la course. Je suis ravi d’avoir navigué aux côtés de Jérémie et de Charlie. J’ai appris plein de choses sur mon bateau, sur la façon de mener une course. »

Sam Davies – Initiatives Coeur, 4ème : « Je suis un peu fatiguée, la course était très intense, le fait de traverser les systèmes météo, de manœuvrer tout le temps, c’était idéal pour tester le bateau. Mais je suis cramée !
Je suis super contente parce que je ne savais pas trop avec qui je pouvais jouer, j’avais de bons espoirs, mais j’étais contente de rester à ce niveau-là pendant tout la course. J’ai pu garder l’intensité jusqu’au bout. C’était vraiment du plaisir de retourner sur l’eau en solitaire, cela faisait tellement longtemps. Moi et mon bateau, on est prêts pour le Vendée Globe. On a validé les dernières modifications réalisées cet hiver. J’avais beaucoup navigué avec Paul qui est un bon marin, et je voulais aussi être à la hauteur en solitaire. J’en ai profité pour tester plein de choses aussi bien des réglages que des lyophilisés. Tout a été tourné vers le Vendée Globe. Quand je dis que j’apprends, c’est pour être sûre que je serais prête au mois de novembre. Là, je vais boire une bière et dormir beaucoup. C’est une drôle de situation : on a fêté 5 minutes l’arrivée avec l’équipe sur le bateau et ils sont déjà repartis le ramener. »

Kevin Escoffier – PRB, 5ème. « Sportivement ce n’est pas un objectif atteint car je m’étais fixé comme objectif d’arriver premier des anciens foilers. Après c’était une super bagarre avec Sam Davies, on était la deuxième division de cette course même si j’ai fait deux jours au début où j’étais au contact, c’était super sympa. Ma dernière nuit n’était pas terrible, j’ai fait un mauvais choix de voile et le vent n’était pas très clair. À côté de cela, j’ai appris beaucoup. C’était ma première course en solitaire donc beaucoup de premières. J’ai noté énormément, j’ai fait une liste longue comme le bras. J’ai eu cette grosse casse à l’arrière du bateau mais à part ça et des bloqueurs, je n’ai pas cassé énormément de choses. Le but du jeu était de tirer sur le bateau pour tout valider pour le Vendée Globe. C’est un mal pour un bien. Je suis content de pas m’être arrêté à cette casse là et d’avoir continué, de pas avoir fait demi-tour. Chaque heure supplémentaire passée sur le bateau m’a permis d’en apprendre davantage. C’était parfois stressant après la deuxième dépression car je savais que le bateau était cassé donc il ne fallait pas trop que ça se propage. Sinon j’ai l’impression que la course est passée en un claquement de doigts. Je pensais être plus stressé que ça pour une première en solitaire mais j’étais plutôt serein. Le bateau ne me stressait pas, c’est la compétition en solitaire que j’appréhendais car c’est très différent. Tu le vis différemment car tout repose sur toi. C’est peut-être que les enjeux n’étaient pas les mêmes que sur le Vendée Globe, sans vouloir dénigrer la course. Je suis très content que l’IMOCA ait organisé cette course, la classe a très bien travaillé en amont pour organiser cela. Sans cette course, se qualifier pour le Vendée Globe aurait été très compliqué et pour des questions de sécurité aussi. L’IMOCA a très bien géré. On navigue ensemble toute l’année au pôle Finistère. Il y a des bateaux boostés comme Initiatives-Coeur et Malizia. Je trouve ça intéressant. Il y avait trois bateaux devant qui jouaient la gagne, nous qui venions les titiller de temps en temps et après on jouait aussi entre nous. Même si ce n’est pas les mêmes bateaux, je trouve que sportivement on était tous au contact. Le parcours et les conditions climatiques ont favorisé ce contact-là. Sur l’eau c’était passionnant. Le parcours était intéressant d’un point de vue stratégie et météorologie, le fait qu’on ait fait du nord-sud alors qu’habituellement on fait plutôt du est-ouest. On a traversé beaucoup de systèmes météo qui nous ont fait beaucoup manœuvrer. C’était en 10 jours, un condensé de phases de transition donc on ne pouvait pas rêver meilleur entraînement. Le parcours était très cohérent avec ce dont on avait besoin avant d’aller au Vendée Globe. »

Boris Hermann 7e : « Je suis content de ma course, car c’était une répétition générale avant le Vendée Globe. Je suis très heureux d’avoir pu participé à cette course et très reconnaissant à la classe IMOCA d’avoir réussi à organiser cette course au prix de nombreux efforts. Cela me donne confiance dans le bateau car mise part la têtière de la grand-voile je n’ai aucune autre inquiètude. Le bateau va bien, je vais bien et je suis super content. Je serai même prêt à partir dès demain pour le Vendée Globe s’il le fallait !»

Jérémie Beyou s’est finalement imposé à bord de son IMOCA Charal dans le dernier bord de cette course préparatoire devant Charlie Dalin et Thomas Ruyant après 10 jours 5 heures et 14 minutes de course pour couvrir 3 284,32 milles, à 13,39 nœuds de vitesse moyenne réelle (11,45 nœuds sur le parcours théorique de 2 807 milles).

” Je pense que le point d’empannage hier après le waypoint Gallimard était hyper important, il fallait bien choisir le moment où on se mettait en bâbord amure pour le dernier long bord vers les Sables. Ça se joue ensuite à des micro-degrés de corrections de trajectoires, au moment précis où tu changes de voile – de mon côté, je suis passé de A3 (gennaker, voile d’avant de portant) à J0 (voile moins volumineuse) dans la nuit -, ce sont de tous petits détails qui font qu’au final, j’avais les bonnes voiles et le bon angle pour viser Les Sables d’Olonne, ce qui n’est pas facile à trouver sur un énorme bord de 500 milles. Ce n’est qu’à 30-40 milles de l’arrivée que je me suis dit que j’étais bien parti pour l’emporter, ce dernier bord, c’était champagne sur une mer tout plate, Charal était juste génial. Il fallait en vouloir et j’en voulais énormément.

C’est un gros soulagement, parce que j’avais besoin de compétition et de gagner. Je m’étais mis beaucoup de pression sur cette course. Le fait de « retoucher le ballon », pour faire le parallèle avec le foot, m’a fait du bien, c’était important de le faire avant le Vendée Globe, parce que toutes ces questions, je ne me les poserai plus : maintenant, je sais que je suis capable de bien faire et il n’y a pas de raison que ça change. Je pense que je n’aurai plus cette pression à la veille du départ du Vendée, je sais où je vais et comment y aller, c’est une grande victoire.

Il a fallu s’arracher pour décrocher cette victoire ?

Oui, c’était dur, vraiment intense, sur un format inédit et avec pas mal d’inconnues. On manquait clairement de rythme, six mois sans quasiment naviguer, c’est beaucoup, donc les premiers jours ont été difficiles, tu prends des baffes. Et surtout, on a eu zéro répit pendant toute la course, c’était comme une grande Solitaire du Figaro, pendant laquelle il ne fallait rien lâcher, sauf que les bateaux sont quand même beaucoup plus exigeants qu’un Figaro. C’était une vraie belle course !

Quels enseignements vas-tu en tirer dans la perspective du Vendée Globe ?

Nous avons fait pas mal de bords différents, il a juste manqué un bord de portant fort, mais dans tous ces bords, Charal a toujours été bien en performance, et surtout, je me suis bien senti dessus. Je suis très rassuré sur ma capacité à mener le bateau et à tirer dessus à 100%, sans retenue. Pour ce qui est de la concurrence, Charlie et Thomas m’ont constamment donné du fil à retordre, ils naviguent bien, mais il ne faut pas réduire la concurrence à ces deux-là en vue du Vendée Globe, il y en aura d’autres. Mais ce que je retiens surtout, c’est que maintenant, j’ai une bonne vision de ce que je sais faire et de ce que je sais moins bien faire, ça me donne des axes de travail pour encore continuer à progresser. Il faut que je me concentre sur moi-même et que je garde en tête que le Vendée Globe sera très différent de ce qu’on a fait sur cette course : ce ne sera ni le même rythme, ni les mêmes angles et forces de vent. Ce qui était important sur cette Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne, c’était de se rassurer sur le binôme Charal-bonhomme, de retoucher à la compétition et que ce soit concluant.

Tu disais avant le départ que ta victoire sur la New York-Vendée il y a quatre ans t’avait bien « boosté » en vue du Vendée Globe, l’effet va-t-il être le même avec ce nouveau succès ?

Oui, clairement. Je suis quelqu’un qui se remet beaucoup en question, je suis convaincu que c’est fondamental de sans cesse le faire, donc quand la victoire est au bout, ça permet de lever quelques interrogations. Mentalement, ça fait carrément du bien, il n’y avait qu’une grande course avant le Vendée Globe, il n’y a qu’un vainqueur et je suis heureux que ce soit moi !