La flotte progresse dans les mers du sud avec des conditions variées.

Yannick Bestaven pointe à la 8e place du Vendée Globe après avoir participé aux recherches pour retrouver Kevin Escoffier. Il a pu se remettre de ses émotions et profite des mers du Sud sur Maître CoQ IV.

Comme chaque mardi, un temps d’échanges entre Yannick et son partenaire Maître CoQ s’est tenu. Les encouragements chantés par les services commercial et communication ont fait chaud au cœur du skipper Rochelais qui a même esquissé un sourire…

Christophe Guyony, directeur général : « On ne le lâche jamais ; cette nuit, nous étions nombreux en veille derrière nos écrans et whatsapp. Ce matin, lors de notre visio hebdo, nombre de nos éleveurs et de nos salariés Maître CoQ étaient là aussi pour soutenir moralement Yannick. C’est important d’être présent dans les coups durs. Ce que Yannick, Boris, Jean et Seb ont fait spontanément et naturellement cette nuit pour retrouver Kevin, ça fait écho à nos valeurs. Cet esprit de solidarité des marins, on le retrouve chez nous avec des collaborateurs qui acceptent de changer de site pour prêter mains fortes à des collègues dont la charge de travail est forte au moment des fêtes de fin d’année ou encore avec nos éleveurs qui vont s’entraider au moment de l’enlèvement de nuit, des volailles en élevage. Un grand coup de chapeau à tous.
Place à une nouvelle course désormais. Yannick va se requinquer, se remettre dans un rythme de compétition. Il va avoir des jours plus souriants. Je sais qu’il ne lâchera rien. »

Questions & réponses avec Yannick ce mardi 1^er décembre

Le sauvetage de Kevin ?
J’ai passé la nuit sur le pont à scruter les flashlights. La mer était désordonnée. On était balloté dans tous les sens. Je ne sais pas comment Kevin a pu vivre ça dans son radeau. Il a dû souffrir.

Soulagé de le savoir entre de bonnes mains avec Jean. Mais quand il raconte la perte de son bateau qui s’est coupé en deux dans un grand surf et qu’il a vu l’avant à 90° alors qu’il était sur le pont, de l’eau partout à l’intérieur et qu’il a juste pris sa combi et son radeau… Franchement, ça fait froid dans le dos. Quand tu entends ça, wouahhah (silence)

Je tiens à saluer l’équipe de la Direction de course. Ils étaient tous sereins. Tout le monde a gardé son sang-froid. Très rassurant.
Quand la DC m’a joint pour savoir si je pouvais me dérouter, je n’ai pas eu une hésitation. Je suis remonté dans le Nord. C’est normal et Kevin aurait fait pareil pour nous. C’est l’esprit de la course au large, l’esprit marin.

Cet épisode restera dans les belles histoires du Vendée Globe, d’autant qu’il y a ce clin d’œil de la vie : Jean a été secouru par Vincent Riou, skipper PRB  sur un précédent Vendée Globe. Et là, c’est Jean qui sauve un skipper PRB, Kevin…

Où en es-tu actuellement ? Ton environnement ?
J’ai l’impression d’être dans un 4×4. Le bateau se fracasse dans une mer chaotique, avec une houle de 5 mètres. Je suis sous toilé : 1 ris dans la grand-voile et J2. Tu passes de 20 à 12 nœuds. Je ne suis pas à l’aise car je ne sais pas comment bien toilé mon Maître CoQ afin de ne pas le faire souffrir.
J’aimerai trouver le bon réglage pour être serein et bien caler.

Ton bateau justement, comment va-t-il ?
Ce matin, j’ai entendu un grand bruit, je ne sais pas d’où ça vient. Le temps que j’aille sur le pont pour voir, les safrans se sont relevés et suis parti à l’abattée… le bateau à l’horizontal.
Tout ça m’a refroidi… Je dois reprendre confiance. Ça va le faire… Il me faut évacuer tout ça très vite et remettre du charbon !

Ta course ?
Elle va être un peu différente.
Le front froid part par l’avant et on se fait rattraper par derrière. Louis est plus au sud dans un système météo différent. Ca va être compliqué de se recaler.
25% seulement du chemin est fait. La route est longue. Il reste encore plein de monde derrière. C’est un deuxième départ !
A venir mercredi une autre dépression. Comme je suis plus nord désormais, je pense que j’aurai moins d’air que prévu à l’origine.

Avec Boris depuis Sainte-Hélène, on communique beaucoup sur tous nos réglages. C’est d’ailleurs grâce à ça qu’on a pu revenir sur Kevin. Sympa ce fonctionnement à deux.

Le skipper ?
Je n’ai pas réussi à manger à part des encas que je grignote depuis hier. Il va falloir penser à manger un plat chaud… Mais ce sera après le changement de voile que je vais opérer car le vent mollit un peu.

Charlie Dalin a affronté sa première tempête australe. Un premier face-à-face de 36 heures avec des vents de 40 nœuds (74 km/h), des rafales à 45 (83 km/h) et des creux de 6 à 7 mètres. Charlie a courbé l’échine tout en veillant à garder un cap et de la vitesse. Un court répit l’attend avant la suivante.

Cette entrée dans l’Océan Indien sera à marquer dans les annales du Vendée Globe 2020. Entre l’incroyable sauvetage de Kevin Escoffier (PRB) réalisé par le non moins incroyable Jean Le Cam (Yes We Cam) dans la nuit de lundi à mardi et cette première dépression qui a balayé la tête de la flotte pendant 36 heures, l’actualité a été intense et a marqué les esprits ! Mais, malgré les coups de boutoir d’un vent de Sud-Ouest de 40 nœuds avec des rafales à plus de 45 le tout dans des vagues de 6 à 7 mètres, APIVIA et Charlie ont réussi à progresser sur la route, affichant hier fin de journée 16,88 nœuds de vitesse pour un VMG (Velocity Made Good) de… 16,27 nœuds. En décodé et en français compréhensible pour tous, cela signifie que Charlie a progressé à 0,61 nœud près sur la route idéale par rapport au but à atteindre. Une progression d’APIVIA que l’on peut qualifier d’exemplaire, compte-tenu des conditions difficiles.

Rappelons que cette dépression qu’il était impossible d’éviter ou de contourner a cueilli APIVIA dès lundi après-midi, avant le passage de la longitude du Cap de Bonne-Espérance pour se terminer hier, fin d’après-midi. Une dépression qui s’est renforcée et creusée à l’approche du continent africain, tout en se déplaçant d’Ouest en Est, « offrant » si l’on peut dire, à APIVIA toute la panoplie de vent associée. Le but : progresser dans l’Est coûte que coûte en faisant le dos rond et en adaptant la progression du foiler aux conditions rencontrées. Car, si on peut imaginer, pour le néophyte, que mettre un bateau à sec de voile dans le coup de vent est la solution, il n’y a rien de plus terrible que de le laisser à la merci des vagues et des déferlantes.

En effet, c’est ce fameux bon sens marin qui doit prendre le relais en adaptant le mieux possible la voilure à la force du vent, à la puissance de la mer, tout en calmant les ardeurs du puissant monocoque. « Charlie n’avait pas de possibilité de contourner ou d’éviter cette dépression, il fallait y aller explique Antoine Carraz, Directeur Technique d’APIVIA. Il y est allé safe et cela s’est plutôt bien passé. Il s’en sort bien et le fait d’avoir un peu d’avance, lui a permis de lever le pied. Je pense que Thomas (Ruyant sur LinkedOut) a également levé le pied… Le vent est monté petit à petit, et Charlie a progressivement réduit sa surface de voile. Il a oscillé entre grand-voile seule à trois ris et J3 (petite voile d’avant prévue pour le gros temps) devant pour reprendre de la vitesse quand il le pouvait. En fait, il faut arriver à trouver le bon rythme avec les bonnes voiles. Et cela, ce n’est pas évident car sur ce type de bateau, le plus dur, c’est justement de ne pas aller trop vite dans des conditions qui ne le permettent pas… ».

Aussi, force est de constater, à la vue des pointages et des trajectoires suivies, que Charlie a géré la situation en bon marin, puisqu’il maintient son avance sur Thomas Ruyant (LinkedOut) à plus de 232,56 milles (430,7 km) ce matin, 9 heures.

Le mot à retenir
Antoine Carraz (Directeur Technique d’APIVIA) : « Les événements (le sauvetage de Kevin Escoffier sur PRB par Jean Le Cam sur Yes We Cam !) ont fait prendre aussi conscience à tout le monde que le plus dur finalement, ce n’est pas de gagner la course, mais avant tout de la terminer. Aussi, dans ce type de moment-là, ce qui est important c’est de préserver le bateau et de faire attention à toi. »

« Cela s’enchaine beaucoup au niveau des dépressions… »
Dépressions, dans ces contrées, ne devraient s’écrire systématiquement qu’avec un S… En effet, lorsqu’une première se termine, c’est pour mieux laisser la place à une seconde. « Cela s’enchaine beaucoup au niveau des dépressions à venir… poursuit Antoine. Il y en a beaucoup et la visibilité à quinze jours, même si cela va évoluer, montre que les conditions ne vont pas être faciles. Dans deux, trois jours cela va revenir… Peut-être un peu moins fort pour APIVIA si Charlie arrive à reprendre un rythme plus élevé en vitesse. Il est vrai que là, il y avait jusqu’à 45 nœuds… C’est beaucoup par rapport à ce que l’on connaît de par chez nous. Après, c’est un peu la moyenne des vents dans les dépressions d’ici et, ce n’est que le début ! ».

Ambiance et bienvenue dans cet Océan Indien, qui est aussi surtout mal pavée comme le rappelle le Directeur Technique d’APIVIA : « L’océan Indien est souvent plus casse-bateaux que l’océan Pacifique car il y a beaucoup de courants qui se rencontrent. Et c’était le cas pour APIVIA hier et avant-hier avec ce courant des Aiguilles à négocier. Charlie s’est retrouvé dans une zone où c’était une sacrée marmite ! Il s’en est très bien tiré et je suis sûr qu’il a beaucoup appris au contact de cette première dépression. Il sait ce qu’il faut faire et cela lui sera fortement utile pour les autres à venir ».

Jean et Kevin ont eu la surprise d’avoir le Président de la République Emmanuel Macron au téléphone admirateur de Jean Le Cam. Un bel échange entre les 3 hommes avec la course au large à l’Elysée.

“On déroge un peu aux règles de confinement” ont lancé les deux marins. Avec humour et une certaine émotion, Kevin Escoffier et Jean Le Cam ont échangé mardi 1er décembre avec Emmanuel Macron en visio à l’Elysée et relayé sur son compte Twitter. “Chapeau l’artiste !” a lancé Emmanuel Macron. ” On est heureux et hyper fiers ! la solidarité avant la compétition, c’est cela le Vendée Globe.”

Yannick Bestaven raconte sa nuit de recherche. Il reprend ses esprits lui aussi. On le sent marqué et fatigué par une nuit sans dormir. Il a eu Kevin Escoffier à la VHF qui lui a raconté son accident. “Cela fait froid dans le dos”. Sébastien Simon également posté un idéo de sa nuit. Pour tous les autres skippers, cet accident est une violente piqûre de rappel des dangers de la course que bons nombre avaient un peu oubliés après avoir été bloqués des jours sans vent dans l’anticyclone de Sainte-Hélène.

Les marins ont envoyé des messages de soutien à l’ensemble des acteurs mobilisés sur le sauvetage de Kevin Escoffier (PRB) dans la nuit.

Benjamin Dutreux – OMIA – Water Family

« Je suis tellement rassuré pour Kevin, punaise ! La nuit a été à la fois longue et courte… Angoissante quoi ! Trop content qu’il l’ait retrouvé. Je m’imaginais le pire ! Clairement, je n’ai pas dormi de la nuit. J’ai tellement pensé à lui, à son équipe, à sa famille… Enfin bon, tout finit bien. Mais je me dis que c’est peut-être un rappel à l’ordre ! Ce n’est pas anodin d’être ici dans le Sud… »

Miranda Merron – Campagne de France

« Quel bonheur de savoir que Jean (Le Cam) a trouvé Kevin dans son radeau dans des conditions si difficiles, et qu’il est à présent en sécurité. Travail phénoménal de la part de Jean et de tous ceux qui ont participé aux recherches et aux opérations de sauvetage. »

Pip Hare – Medallia

« C’est avec reconnaissance et soulagement que j’ai lu le message au petit matin annonçant que Kevin Escoffier avait été retrouvé et qu’il était à bord en toute sécurité avec Jean Le Cam.

Nous participons tous à cette course en sachant qu’il y a un risque. Chaque fois que vous traversez un océan à la voile, en équipage ou en solitaire, il y a un risque. Vous sortez d’un environnement où les moyens de sauvetage sont à portée de main et vous vous rendez dans certaines des régions les plus reculées du monde. Nous comprenons tous ce risque, ce qui ne veut pas dire que nous le prenons à la légère.

Beaucoup d’entraînement, de planification et de préparation ont été nécessaires pour chacun des participants, mais aussi par la Direction de Course (DC) qui nous gère sur l’eau. Entre autres, nous nous entraînons aux techniques de survie personnelle, nous transportons du matériel spécifique pour aider à notre localisation et à notre récupération. La Direction de Course est également très bien formée et possède une grande expérience dans la coordination du sauvetage.

C’est grâce à cette formation et à cette expérience que Kevin a été récupéré. Je suis humble et reconnaissante pour les actions de la Direction de course et de ces skippers dans ce sauvetage.

J’ai reçu de nombreux messages de mes amis et de ma famille au cours de la nuit, me souhaitant de rester en sécurité. Ces quelques heures ont été horribles pour tout le monde. Je ne dirais pas que je ne suis pas ébranlée, mais chaque fois que je traverse un océan, je sais que je n’ai plus ce filet de sécurité du sauvetage rapide que l’on connaît près des côtes, c’est un risque que je connais bien.

Medallia est un bateau solide et nous avons passé beaucoup de temps à le préparer aux pires conditions. J’ai d’excellentes communications par satellite à bord pour m’aider à surveiller la météo et à rester en contact avec mon équipe à terre et la Direction de Course. J’aime ce sport parce qu’il nous apprend à repousser nos limites en tant qu’êtres humains. Aucun d’entre nous ne se lance dans ce genre de course en s’attendant à finir dans un radeau de sauvetage, mais si cela devait arriver, nous sommes prêts.

Je regarde la flotte qui m’entoure dans cette partie de l’Atlantique Sud et je sais qu’ils seront là pour moi et moi pour eux si nous en avions besoin. Je vais prendre soin de moi, Medallia va prendre soin de moi. J’ai un immense respect pour Jean Le Cam, Jacques Caraës (directeur de course), Boris Herrmann, Yannick Bestaven et Sébastien Simon, qui ont tous travaillé sans relâche pour sauver Kevin. Je les remercie. »

Armel Tripon – L’Occitane en Provence

 « J’avais des nouvelles de ce qui est arrivé à Kevin (Escoffier) et des opérations de recherche. J’avoue que tant que le sauvetage n’était pas fait, je n’étais pas serein. C’est un énorme soulagement d’apprendre ce matin que Jean (Le Cam) a réussi à récupérer Kevin dans son radeau de survie !

C’est très dur de chercher quelqu’un comme ça, on est tout petits sur l’océan, même dans un radeau de survie comme l’était Kevin. Pour avoir déjà participé à des recherches de nuit d’un homme à la mer, je sais à quel point c’est très difficile. C’était en Figaro il y a quelques années, le sauvetage de Christophe Bouvet, et on était 25 bateaux à tourner et tourner sans cesse pour chercher Christophe dans la nuit. C’était différent car lui était carrément tombé à l’eau, sans radeau donc… et nous étions 25 dans la nuit à tenter de repérer quelque chose à la lumière de nos lampes frontales, espérant un énorme coup de chance. C’est très angoissant. Christophe avait été sauvé miraculeusement par Paul Meilhat, à l’époque. C’était en Méditerranée, ce n’était pas du tout les mêmes conditions de mer et de température de l’eau, mais c’est pour dire à quel point ces recherches sont compliquées. Et là ils n’étaient que quatre (Jean Le Cam, Yannick Bestaven, Boris Herrmann, Sébastien Simon) avec des bateaux de 60 pieds forcément difficiles à faire virer de bord dans la grosse mer – il y avait près de 5 mètres de creux – et sous voilure réduite.

Quand j’apprends que Jean Le Cam a dû revenir 5 ou 6 fois sur zone et qu’il ne trouvait plus le radeau après son premier passage, je ne sais pas s’ils avaient un contact radio entre eux, mais c’est forcément très flippant. Heureusement, l’histoire finit bien et tout le monde est soulagé. C’est ce même bateau, PRB, qui avait sauvé Jean Le Cam quand il avait chaviré au Cap Horn et aujourd’hui c’est Jean Le Cam qui va sauver le skipper de PRB… Au final c’est un sacré clin d’œil de l’histoire ! L’essentiel est là : Kevin est à bord du bateau de Jean. C’est tout ce qui compte. »

Manuel Cousin – Groupe SÉTIN

 « Voir un camarade quitter la course sur une avarie est toujours un crève-cœur. C’était déjà le cas pour Alex (Thomson) ou Nicolas (Troussel) mais dans les conditions que Kevin (Escoffier) a dû vivre, c’est terrible.

Je dois avouer que ça m’a fait un sacré froid dans le dos quand j’ai appris cette grosse galère… J’en profite donc pour lui dire tout mon soutien à lui bien sûr et à toute son équipe. À bientôt pour de meilleures nouvelles. »