Le départ de la 6ème étape de la GLOBE40 a été donné ce dimanche à 10.00 locales à Ushuaia avec un vent léger et sous un soleil magnifique. Arrivés le 16 décembre pour le premier concurrent les compétiteurs du tour du monde en Class40 ont pu profiter d’une étape dans un lieu unique, mer et montagne mêlées aux portes de l’Antarctique. Ce sont 3273 milles en route directe qui attendent les concurrents pour ce retour en Atlantique vers RECIFE oû la course sera accueillie dans la toute nouvelle RECIFE MARINA. Après avoir parcouru 75% de la distance totale de l’épreuve le classement général reste toujours aussi serré avec seulement un point séparant les 2 premiers équipages hollandais SEC HAYAI et franco- japonais MILAI Around The World.

Le départ le plus sud de l’histoire de la course au large
Ce départ par 54° 48,8 de latitude Sud est un record dans l’histoire de la course au large ; et si l’arrivée de l’étape Papeete / Ushuaia après le passage du Cap Horn avait été positionnée à l’extérieur du canal de Beagle, bras de mer de 100 milles de long qui relie l’Atlantique au Pacifique et au centre duquel se trouve la ville d’Ushuaia, le départ de l’étape 6 a bien été donnée en Baie d’Ushuaia dans des conditions idéales ; une fois n’est pas coutume, la semaine précédente ayant multiplié les journées à 40 nœuds au mouillage. Les concurrents auront donc 50 milles à parcourir en course dans le décor montagneux du canal de Beagle avant de retrouver les eaux libres de l’Atlantique pour une étape qui s’annonce complexe avec au moins 3 phases : près de 1000 milles encore pour quitter les Quarantièmes avec un passage dépressionnaire prévu dès le 12 janvier, une zone complexe avec de multiples influences jusqu’à la latitude de Rio de Janeiro et enfin l’alizé de sud-est à accrocher pour arriver sur Recife : un parcours que nous décrit Christian Dumard :

« Après une sortie du Canal de Beagle dans des vents faibles et variables de secteur Nord dominant et probablement quelques rafales qui ne manqueront pas de descendre des montagnes, les duos devront faire leur premier choix stratégique : passer à l’Est ou à l’Ouest de l’île des États. S’ils optent pour l’Ouest, ils franchiront le Détroit de Lemaire avec ses forts courants. Tout sera donc une question de timing pour bénéficier des courants favorables et éviter les courants contraires. Le scénario pour la suite n’est pas encore inscrit dans le marbre. Les modèles divergent encore à une échéance de 3 à 4 jours. La première difficulté sera une dépression à éviter dans le Nord les 12 et 13 janvier. Il faudra la contourner par l’Ouest pour éviter de naviguer au près dans des conditions musclées. Suivra un long slalom entre les dépressions qui arrivent de l’Amérique du Sud et les cellules anticycloniques en attendant de trouver l’alizé à la latitude de Rio pour la dernière ligne droite vers Recife où les premiers sont attendus aux alentours du 24 Janvier ».

La Terre de Feu une étape marquante
Comme à l’Île Maurice ou à Papeete l’arrivée d’une course océanique internationale en Terre de Feu à Ushuaia aura été une première ; une étape qui aura indéniablement marqué les concurrents à la fois parce que son accès difficile en fait la valeur comme une montagne que l’on aura réussi à gravir, passage du Cap-Horn et remontée du Canal de Beagle, mais aussi parce que sa beauté sauvage, ses conditions météo très changeantes et souvent violentes, sa faune marine exubérante en font un lieu qui ne peut laisser indifférent. Et soufflent sur Ushuaia l’esprit de terre du bout du monde « Fin Del Mundo » et celui de l’Antarctique proche, lieu de destination des voiliers ou paquebots de croisière qui font escale en Patagonie, et milieu hostile qui rapproche les hommes et stimule les solidarités au sein d’une population hétéroclite et internationale qui gravite sur ces terres brutes. La GLOBE40 aura ainsi offert à ses concurrents en quelques semaines des contrastes exceptionnels entre les paysages de Polynésie Française, ceux de la Patagonie et bientôt du Nordeste brésilien à l’approche du carnaval, le premier depuis les deux ans de la crise sanitaire.

Retour en Atlantique pour un classement toujours aussi serré
5 coefficients restent à distribuer pour les 3 étapes restantes, l’étape 6 Ushuaia – Recife à coefficient 2, l’étape 7 Recife – La Grenade à coefficient 1, et le retour transatlantique de l’étape 8 vers Lorient à coefficient 2 ; le classement général de l’épreuve reste toujours aussi serré alors que près de 75% de la distance totale aura été parcourue, soit plus de 21.000 milles marins (38.800 km). Avec un seul point séparant les deux premiers l’équipage hollandais SEC HAYAI et l’équipage franco-japonais MILAI Around The World il n’est pas difficile d’imaginer quelle va être l’intensité de la compétition ; l’équipage anglo-américain AMHAS à seulement 4 points compte bien aussi sur cette étape pour revenir au premier plan comme lors de grande étape Cap-Vert – Ile Maurice qu’il remportât. Et si GRYPHON SOLO2 et WHISKEY JACK sont à quelques points de plus que le trio de tête ils comptent bien être aussi de la partie ; avec cet esprit à la fois sans concession sportive et solidaire en mer comme à terre qui s’est crée entre tous les acteurs de cette grande compétition et de cette aventure sans équivalent.

L’équipage franco-japonais MILAI Around The World a franchi en tête la ligne d’arrivée de l’étape 5 se situant à l’entrée est du canal de Beagle qui conduit à la ville argentine d’Ushuaia. Le matin même Masa Suzuki et Estelle Greck avait aussi atteint les premiers le légendaire Cap Horn à 09H36 UTC avec un cap plutôt dans une bonne journée avec peu de vent. MILAI aura dominé les deux dernières semaines de cette étape de 4650 milles (9076 km), une longue glissade au portant dans des vents établis et ponctuée de passages dépressionnaires. Sauf changement du classement actuel en mer MILAI gagne une place de second au classement général qui resterait aux mains de SEC HAYAI avec un point d’écart. Tout reste donc encore à jouer dans les prochaines étapes de remontée de l’Atlantique.

Les premiers mots d’Estelle Greck après avoir franchi la ligne d’arrivée. ” C’était une étape incroyable, un souvenir inoubliable avec une victoire à la clef. Nous avons eu la chance de voir des paysages magnifiques et un passage du cap horn émouvant. Ces 20 jours en mer sont passés extrêmement vite, nous avons eu des conditions très variées aussi bien en terme de vent qu’en terme de température ! Un peu de casses aussi, le tarif normal quand on navigue dans les mers du sud. Nous avons formés un très bel équipage avec masa suzuki, merci au team Milai. Merci également a l’organisation de la Globe40 pour nous faire vivre cette course. 40eme hurlant, 50eme rugissant, mer du sud, albatros, autant de mots qui m’ont fait rêver depuis que je suis toute petite. A chacun ses rêves, un des miens vient de se réaliser “

Papeete – Ushuaia une étape forte en contrastes
Les 4682 milles de l’étape parcourus par MILAI auront été franchis en 19 jours 19 heures à la moyenne de 9,84 nœuds. Partis de Papeete le 26 novembre dernier les concurrents ont d’abord connu une semaine de vents faibles ou médiums, descendant directement au sud via l’archipel des Australes à la recherche des flux d’ouest forts des latitudes plus basses. Durant cette semaine le classement a varié chaque fois au gré des tactiques chacun passant alternativement de la première à la dernière place. L’arrivée des vents forts aux alentours de 35° sud a marqué le début d’une nouvelle phase que MILAI Around The World a clairement dominé avec une vitesse toujours supérieure à ses concurrents et un écart de 80 milles à l’arrivée avec le second SEC HAYAI. Et ce malgré plusieurs épisodes de déchirures de voile et de longues journées de couture. Une étape qui aura vu les équipages partir de Tahiti et des archipels polynésiens par 18°de latitude sud et finir en Terre de Feu par 55° sud, inutile de souligner le contraste. SEC HAYAI devrait suivre MILAI sur la ligne d’arrivée à moins de 100 milles et les autres concurrents AMHAS, WHISKEY JACK et GRYPHON SOLO2 s’espacent entre 300 et 500 milles du leader, soit des arrivées à Ushuaia s’étalant jusqu’à lundi prochain. Un écart de 2 à 3 jours qui reste faible pour la distance globale parcourue et montre une nouvelle fois le niveau de compétitivité de l’épreuve.

Les latitudes sud et le Horn : un parcours initiatique
La GLOBE40 était déjà descendue dans des latitudes basses autour de 40° Sud à l’occasion du passage de la pointe sud-africaine et en Océan Indien avant d’arriver sur l’Australie. Mais pas pour une durée aussi longue et dans cette dernière étape les skippers de la GLOBE40 ont vraiment trouvé ce qui fait le récit et crée l’imaginaire des grands coureurs au large, l’ivresse des grandes journées de glissade et le sentiment d’absolu de ces grands espaces maritimes infinis et déserts à l’exception de quelques albatros. Ce sera pour chacun une étape forte dans leur parcours au large et dans leur parcours personnel et tous reviendront habités de cette nouvelle expérience qui veut aussi dire froid, angoisse de la dépression plus forte que les autres, et peur de l’avarie si loin de tout. Et les passages dépressionnaires n’ont pas manqué avec des vents atteignant régulièrement les 50 nœuds. Mais fort de leur expérience de 20.000 milles parcourus depuis juin pour la plupart des skippers cette étape a été abordée avec une certaine sérénité acquise au fil des étapes.

La Terre de Feu et Ushuaia : la GLOBE40 à l’approche de son retour en Atlantique.
Si des concurrents du Vendée Globe ou d’autres épreuves océaniques ont pu faire escale à Ushuaia après des avaries c’est la première fois que la province TIERRA DEL FUEGO accueille un tour du monde à la voile en course avec une étape officielle. Elle va offrir aux skippers tout au long des 70 milles qui séparent la ligne d’arrivée officielle du port d’Ushuaia un spectacle juste superbe de nature sauvage entre montagnes enneigées et faune marine abondante du canal de Beagle, dans cette Patagonie sauvage paradis du trekking en été et du ski en hiver. Long de 100 milles, large de 2 à 4 milles avec un passage étroit de moins d’un mille, le canal de Beagle relie l’Atlantique au Pacifique et est partagé entre les eaux argentines et chiliennes, fréquentées par les croisiéristes de l’Antarctique à la voile ou au moteur. Pour l’organisation de l’événement cette étape est aussi un moment fort marquant la fin du parcours en Océan Indien et dans le Pacifique et le retour prochain en Atlantique.

Les cinq Class40 engagés sur la Globe40 arrivent au Cap Horn. L’équipage japonais l’a passé en tête ce matin avec à son bord Masa Suzuki et la française Estelle Grek. Une délivrance et une aventure hors du commun pour ce tour du monde parti en juin dernier de Lorient puis de Tanger au Maroc.

Ils en rêvaient depuis le départ. Passer le Cap Horn et faire le tour du monde à bord de leur Class40. Ce matin 16 décembre, le bateau japonais Milai avec à son bord Masa Suzuki et la française Estelle Grek ont passé le Cap Horn en tête et devraient arrivés à Ushuaia en fin de journée. Epilogue d’une magnifique étape, au départ de Papette qui n’aura pas ménagé les marins ni les bateaux.

100 milles derrière, les hollandais Frans Budet et Ysbrandt Endt approchent également du Cap Horn. Les conditions météos restent maniables pour l’instant mais tout peut très vite changer et les concurrents peuvent compter sur Christian Dumard.