Le départ de la 80e édition anniversaire de la Sydney Hobart a été donné ce 26 décembre 2025 avec 128 bateaux. C’est le tenant du titre LawConnect qui a franchi la ligne d’arrivée en tête au coup de canon de départ tiré à 13h00 suivi par les autres grands Maxis, Master Lock Comanche et de l’équipe américaine Lucky avec Palm Beach XI dans leur sillage.
La Sydney Hobart Yacht Race 2025 a connu un début de course difficile lorsque le Yendys, propriété de Bruce Tardrew , a été le premier à abandonner, son étai arrière ayant cédé juste avant le signal d’avertissement des 10 minutes. Ce fut un coup dur pour l’équipage, qui n’a même pas pu prendre le départ.
SHK Scallywag , skippé par David Witt, a effectué un virage de pénalité de 720 degrés au large, par précaution en cas de réclamation, qu’ils ont formulée auprès du Comité de Course. Sumatra , du CYCA, sous le skipper Shane Diethelm, a temporairement suspendu la course pour réparer un problème hydraulique, mais prévoit de reprendre la compétition une fois le problème résolu.
Les 128 bateaux restants luttent actuellement contre de forts vents du sud et une forte houle. Les conditions météorologiques annoncent une navigation difficile et potentiellement agitée, les organisateurs prévenant qu’il fera froid, humide et que la mer sera forte.
Dans le cadre de la course, plusieurs voiliers ont dispersé des pétales de rose en passant devant la plage de Bondi en hommage aux victimes du récent attentat terroriste de Bondi. Elle poursuivra sa route vers le sud, le long des côtes de Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria, traversera le détroit de Bass et rejoindra Storm Bay. Les maxis de 100 pieds pourraient boucler la course en deux jours environ si les conditions sont favorables, même si la météo de cette année ne permettra probablement pas d’établir un nouveau record.
Sur une mer de Tasmanie rapide et agitée, Christian Beck semblait à la fois surpris et discrètement satisfait alors que son voilier de 100 pieds, LawConnect, conservait une légère avance en début de course lors des premières heures de la Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2025. S’exprimant depuis le bord du bateau devant le centre de presse du Cruising Yacht Club of Australia, alors que celui-ci filait à toute vitesse vers le sud, Beck a balayé d’un revers de main les rumeurs d’avant-course selon lesquelles un pari de 250 000 $ aurait été placé sur la possibilité que LawConnect sorte premier de Sydney Heads.
« Nous pensions que c’était fou », a déclaré Beck, reconnaissant que l’histoire avait circulé à terre, « mais en fin de compte, ce n’était pas si fou — même si ce n’était qu’une rumeur. » D’après le suivi de la course, LawConnect conservait une légère avance tandis que les grands favoris se rapprochaient. Beck a admis avoir été surpris par cette position, surtout compte tenu des conditions au départ. « Très surpris, car le départ était vent arrière et le Master Lock Comanche est plus rapide vent arrière. Si le départ avait été face au vent, nous aurions été meilleurs », a-t-il déclaré. « Nous l’avons constaté : Master Lock Comanche , Palm Beach XI et Lucky étaient juste derrière nous. Tout repose sur l’équipage. Le travail de l’équipage a été fantastique. Beck a révélé que le spinnaker de LawConnect était hissé quelques secondes avant celui de son principal concurrent. « Notre spinnaker a été déployé environ 20 secondes avant celui de Comanche », a-t-il déclaré.
LAWCONNECT, Sail No: SYD1000, Owner: Christian Beck, Skipper: Tony Mutter, Club: CYCA, NSW, Design: Juan K 100 Custom, LOA (m): 30.5, Year: 2008 MASTER LOCK COMANCHE, Sail No: CAY007, Owner: Matt Allen/James Mayo – Charterers, Skipper: Matt Allen/James Mayo, Club: CYCA/RPEYC, NSW, Design: VPLP Verdier 100, LOA (m): 30.5, Year: 2014 Start of the 80th Rolex Sydney Hobart Yacht RaceFleet leaving Sydney Harbour
WHITE SPIRIT, Sail No: R500, Owner and Skipper: Cyrus Allen, Club: ORCV, VIC, Design: Beneteau First 50, LOA (m): 15.24, Year: 2008
Les conditions en mer étaient déjà difficiles, les bateaux devant naviguer à grande vitesse à travers des vagues courtes et agitées, atteignant des vitesses à deux chiffres. « Assez rapide, assez agité — nous naviguons à environ 13 nœuds », a déclaré Beck, ajoutant que le Master Lock Comanche restait clairement en vue dans une mer « relativement agitée ».
En fait, seulement 6 milles nautiques séparaient les six premiers yachts, LawConnect devançant Master Lock Comanche, Palm Beach XI, SHK Scallywag 100, le Lucky de 88 pieds et Wild Thing 100.
L’intensité du début de course a été soulignée par les premiers abandons de la flotte, la fiabilité mécanique commençant à influencer la compétition autant que la vitesse pure. Le Welbourn 50 du Queensland, Hutchies Yeah Baby, a dû abandonner la 80e édition de la course suite à un problème de foil d’étai, compromettant sa capacité à manœuvrer les voiles d’avant en toute sécurité.
Le MAT 1245 victorien, White Noise, a également abandonné en raison de problèmes de gréement, tandis que le Northshore 38 d’Australie-Méridionale, Inukshuk, a quitté la course à cause d’un problème de gouvernail – une panne critique dans une mer forte et se renforçant rapidement. Ces éliminations précoces ont rappelé que la réputation de la Sydney Hobart ne repose pas seulement sur le prestige et la rivalité en tête de flotte, mais aussi sur le stress incessant qu’elle impose aux bateaux et aux équipages.
Au total, 125 yachts sont encore en lice dans cette course de 628 milles nautiques.
Guirec Soudée a quitté Brest à la barre de l’Ultim MACSF pour un tour du monde à l’envers en solitaire ce mardi 23 décembre. Un tour du mode face aux vents et courants dominants. Un parcours de près de 40 000 milles nautiques, encore jamais bouclé avec succès en multicoque, à suivre en temps réel grâce à la cartographie.
Ce mardi 23 décembre, à 11h36 au nord de l’île d’Ouessant, Guirec a franchi la ligne de départ du « Global Challenge » à bord du maxi trimaran Ultim MACSF. L’objectif de Guirec ? Battre le record le plus engagé de l’histoire du tour du monde à la voile, à l’envers et en solitaire, détenu depuis 21 ans par VDH en 122 jours en monocoque.
Comme au lac de Garde l’an passé, les jeunes marins français ont décroché quatre médailles lors du Championnat du monde jeunes de voile, dont la 54e édition se déroulait cette semaine à Vilamoura, au Portugal. Les Bleuets ont brillé sur ces véritables « mini-Jeux Olympiques », qui rassemblaient plus de 400 des meilleurs jeunes talents mondiaux (U19). Ils ont offert un formidable spectacle sur un plan d’eau technique, au terme d’une semaine marquée par des conditions très variées.
Déjà médaillé de bronze l’an passé en Italie, Nell de Jaham a de nouveau décroché une belle 3e place en kitefoil. Marius Praud et Émilie Mansouri en Nacra 15, Émy Combet et Juliette Peyre en 420, ainsi que Nolann Huet des Aunay et Titouan Gresset en 29er sont devenus vice-champions du monde, remportant trois médailles d’argent. Nation la plus médaillée de cette édition, à égalité avec la Pologne, la France a pris la 2e place du classement par équipes du Nations Trophy, juste derrière les tenants du titre italiens.
L’argent pour les Marseillaises Juliette Peyre et Émy Combet en dériveur (420)
Formées au club de La Pelle à Marseille, Juliette Peyre et Émy Combet décrochent la médaille d’argent en 420. Cette deuxième participation à un Youth, après celle de 2023 au Brésil, restera un souvenir inoubliable pour ce duo qui navigue ensemble depuis l’enfance. Âgées de 17 ans pour Juliette et 18 ans pour Émy, elles ont commencé la voile à l’âge de cinq ans sur le même Optimist, avant de former un équipage en 420 il y a plus de quatre ans. Longtemps privées de podium malgré des résultats solides, elles ont franchi un cap cette saison, concluant cette semaine mondiale par une deuxième place aussi brillante que symbolique. Cette médaille marque la fin de leur aventure commune en 420, avant de se lancer respectivement dans de nouveaux projets en 470. En parallèle, Juliette Peyre est scolarisée en terminale à Marseille, tandis qu’Émy Combet poursuit des études en STAPS. Juliette Peyre : « Ça fait quatre ans qu’on navigue ensemble, et on a commencé la voile à cinq ans sur le même Optimist. Aujourd’hui, on se connaît par cœur. Le premier jour, il y avait beaucoup de vent, ce ne sont pas forcément nos conditions, et pourtant on gagne les deux premières courses. Ça nous a mises en confiance tout de suite. On est restées régulières toute la semaine. Les points étaient hyper serrés et on n’a pas pu courir la dernière course, ce qui est un peu frustrant. Mais cette deuxième place est déjà géniale. L’ambiance avec l’équipe de France était incroyable. Tout le monde se tirait vers le haut. »
L’argent pour les Rochelais Émilie Mansouri et Marius Praud en multicoque (Nacra 15)
En Nacra 15, Émilie Mansouri et Marius Praud confirment leur très haut niveau avec une nouvelle médaille d’argent mondiale, après avoir déjà terminé deuxièmes lors du Championnat du monde disputé cet été à La Rochelle. Âgés de 18 ans, originaires de La Rochelle, ils naviguent ensemble depuis quatre ans. Cette médaille vient récompenser une dernière saison très dense. Émilie suit un parcours Polytech à Marseille, tandis que Marius est inscrit dans un Bachelor Hepta à l’ESSEC, en partenariat avec CentraleSupélec, Sciences Po et l’INSEP. Depuis septembre, leurs trajectoires se séparent : Émilie s’est installée à Marseille pour débuter un nouveau projet en 49er FX avec Maëlys Lafage, tandis que Marius est désormais basé à La Grande-Motte avec un projet en Nacra 17. Émilie Mansouri : « On a été leaders quasiment toute la semaine, mais les conditions étaient très compliquées, avec très peu de vent, parfois à peine quatre nœuds. En tant qu’équipage assez lourd, c’était difficile face à des équipages plus légers. Mais on n’a rien lâché. Terminer notre dernière régate ensemble avec une médaille mondiale, c’est une très belle façon de clore ce cycle. »
L’argent pour les Baulois Nolann Huet des Aunay et Titouan Gresset en dériveur (29er)
En 29er, Nolann Huet des Aunay et Titouan Gresset poursuivent une belle tradition française avec une quatrième médaille en cinq éditions. Tous deux âgés de 18 ans, Titouan est originaire de Roscoff, Nolann de Lyon. Ils se retrouvent en septembre 2022 au Pôle France de La Baule. Leurs résultats parlent d’eux-mêmes : quatrièmes aux championnats d’Europe, champions d’Europe U17, deuxièmes à l’Européen Open, troisièmes au Mondial Open et vice-champions du monde jeunes. Étudiant à l’INSA Lyon, Nolann mène un double projet exigeant, tandis que Titouan intègre la Marine marchande à La Grande-Motte. À Vilamoura, ils restent dans la course au titre jusqu’à la dernière manche, échouant à un point de l’or. Cette médaille marque la fin de leur aventure commune en 29er avant de nouveaux projets en Nacra 17 pour Titouan et en 470 pour Nolann. Nolann Huet des Aunay : « Tout était exceptionnel sur cet événement. On a eu un début compliqué, mais on est restés dans le match. On gagne trois manches d’affilée et on termine à un point du titre. Aucun regret, c’est notre troisième podium international de la saison. »
Le bronze pour le Martiniquais Nell de Jaham en kitefoil
À 18 ans, Nell confirme qu’il faut désormais compter sur lui dans le paysage international du kitefoil. Le jeune Martiniquais vient de décrocher la médaille de bronze aux Championnats du monde jeunes, sa deuxième médaille mondiale, au terme d’une semaine particulièrement disputée. Nell découvre le kitefoil à 13 ans, en Martinique, pendant le confinement. Très vite repéré, il rejoint à 15 ans le pôle espoir de Hyères, avant d’intégrer aujourd’hui le pôle France de La Grande-Motte. En parallèle de son projet sportif, il poursuit un BTS en viticulture–œnologie. Désormais engagé chez les seniors, Nell continue sa montée en puissance avec un projet olympique vers Los Angeles 2028. Nell de Jaham : « Cette semaine a été vraiment compliquée. On n’a pas eu le vent qu’on attendait, les conditions étaient difficiles à lire, et il y a eu énormément de pression avec les réclamations. Le dernier jour, j’étais quatrième à 0,1 point et je pensais qu’on ne naviguerait pas à cause de la pluie. Finalement, une dernière manche est lancée en fin d’après-midi. Je finis deuxième de cette manche, ce qui me permet de monter sur le podium. J’ai tout donné jusqu’au bout. Revenir d’une blessure et réussir à faire une médaille comme ça, c’est une vraie satisfaction. »
Plus d’infos sur le Championnat du Monde Jeunes de voile : https://worldsailingywc.org/
La bonne fenêtre météo pour cette nouvelle tentative de battre le record du Trophée Jules Verne se confirme pour l’équipe de Sodebo Ultim 3. Après un passage rapide dans le pot au noir et une glissade le long du Brésil parfaitement maîtrisée, le trimaran va commencer à incurver sa trajectoire vers l’est, avec un contournement de l’anticyclone de Sainte-Hélène qui s’annonce assez court.
L’équipage compte désormais quelque 900 milles nautiques d’avance sur IDEC Sport. L’enjeu pour Sodebo est de passer le cap avec le plus d’avance possible afin de rivaliser en vitesse dans le Sud, où IDEC Sport avait réussi une formidable chevauchée. Un défi largement à la portée de l’équipage de Thomas Coville, et qui reste une véritable aventure passionnante à suivre.
Les cinq équipes fondatrices ayant signé l’America’s Cup Partnership (ACP) ont été officiellement annoncées : Emirates Team New Zealand (NZL), Athena Racing (GBR), Luna Rossa (ITA), Tudor Team Alinghi (SUI) et K-Challenge (FRA). Les Américains n’en font pas partie. Les inscriptions pour la prochaine édition restent ouvertes jusqu’au 31 janvier 2026.
L’America’s Cup Partership (ACP) aura mis du temps avant d’être signé. Il est surprenant de ne pas voir d’équipe américaine mais cela ne veut pas dire qu’il n’y en aura pas par la suite. La présence d’Ernesto Bertarelli avec l’annonce d’un nouveau partenaire à ses côtés avec l’équipe Alinghi est confirmé. L’équipe confirme qu’elle sera présente à Naples. Il n’y a pas vraiment de surprise concernant K-Challenge.
Cette décision fait suite à l’accord protocolaire conclu en août 2025 entre Emirates Team New Zealand, en tant que défenseur, et Athena Racing, en tant que challenger officiel, qui a fixé les conditions de la 38e Louis Vuitton America’s Cup à Naples et ouvert la voie au partenariat de l’America’s Cup. « Il s’agit de préserver ce qui rend l’America’s Cup extraordinaire tout en construisant un modèle durable qui profite à tous ceux qui partagent notre passion pour cette grande compétition », a déclaré Grant Dalton, PDG du défendeur, Emirates Team New Zealand. «Nous assurons la position de l’America’s Cup au sommet de l’innovation et du sport professionnel pour les décennies à venir. »
Disputée pour la première fois lors d’une course autour de l’île de Wight en 1851, l’America’s Cup, affectueusement surnommée « Auld Mug », est antérieure aux Jeux olympiques modernes et à la Coupe du monde de football. Elle est reconnue comme le plus ancien trophée international du sport mondial. Pourtant, cette compétition n’est jamais restée figée dans le passé et s’est fondée sur la poursuite incessante de l’impossible. Le premier yacht vainqueur, le Schooner America, a révolutionné l’architecture navale avec sa proue effilée et ses voiles plates, atteignant une vitesse maximale d’environ 14 nœuds. Depuis lors, des cycles d’innovation répétés, de la « quille ailée » en 1983 à l’introduction de l’hydrofoil dans les courses de voiliers en 2013 par l’équipe Emirates Team New Zealand, ont repoussé les limites de ce qui est réalisable sur l’eau.
L’America’s Cup est l’un des défis techniques les plus exigeants du sport, avec seulement quatre nations ayant remporté le trophée au cours de ses 174 ans d’histoire. Les voiliers AC75 de la compétition en sont la preuve : ils atteignent des vitesses de 55,6 nœuds (102,9 km/h), abritent des composants électroniques dont la puissance de calcul équivaut à celle de cinq voitures de Formule 1, surveillent plus de 30 000 canaux de données et ont nécessité plus d’un trillion d’heures de simulation pendant leur conception et leur développement. Le nouveau partenariat garantira donc que la technologie reste à la pointe de la Coupe. « L’ACP garantira que l’America’s Cup reste le terrain d’essai ultime pour les meilleurs navigateurs et les avancées technologiques du monde », a déclaré Sir Ben Ainslie, directeur de l’équipe Athena Racing. « Elle nous permet de continuer à repousser les limites de l’architecture navale et de la technologie de la voile, en maintenant la tradition de la Coupe comme catalyseur d’innovation, tout en offrant la stabilité nécessaire pour élargir notre public. »
Les principales caractéristiques du nouveau partenariat sont les suivantes :
CYCLE BIENNAL Un engagement à respecter un calendrier de courses régulier et fixe pour l’America’s Cup tous les deux ans, créant ainsi un moment fixe que les fans peuvent attendre avec impatience, augmentant l’audience mondiale et le nombre de fans de la course, et permettant aux équipes, aux sponsors et aux diffuseurs de planifier à l’avance et d’investir à long terme.
GESTION INDÉPENDANTE Une équipe de gestion indépendante, la meilleure de sa catégorie, qui se concentre exclusivement sur l’excellence sportive et les opportunités commerciales de l’America’s Cup, tout en assurant la cohérence des opérations d’un événement à l’autre.
DURABILITÉ ÉCONOMIQUE Le partage des revenus et les nouvelles mesures de contrôle des coûts créent des niveaux de compétition plus élevés et des conditions plus équitables, tout en garantissant que l’America’s Cup reste à la pointe de l’innovation dans le domaine de la voile.
ORIENTATION VERS L’AVENIR Un engagement continu en faveur de l’America’s Cup féminine et junior, créant des voies d’accès accessibles et diversifiées à ce sport, avec notamment au moins une femme à bord du bateau de course AC75 lors de la 38e America’s Cup Louis Vuitton.
Stephan Kandler, co-PDG de K-Challenge, a déclaré : « La France est un pays historique pour la voile et l’America’s Cup. K-Challenge participe depuis 2001 à divers défis français ; il était donc tout naturel de s’impliquer dans l’avenir de l’America’s Cup en tant que membre fondateur du nouveau partenariat, aux côtés d’équipes légendaires telles que Emirates Team New Zealand, Athena Racing, Luna Rossa et Tudor Team Alinghi. Cela renforcera la visibilité et l’image de l’America’s Cup. C’est une opportunité fantastique pour l’événement et les équipes de se développer au même niveau que d’autres propriétés sportives de premier plan. »
« La naissance du partenariat America’s Cup Partnership marque un moment historique pour la plus ancienne compétition sportive internationale. Luna Rossa a choisi de rejoindre un projet visant à garantir la stabilité, la durabilité et la continuité de l’America’s Cup, tout en respectant ses valeurs et sa capacité d’innovation. Un choix responsable envers le sport, nos fans et les futures générations de navigateurs italiens », a déclaré Max Sirena, PDG de Luna Rossa.
« Ce partenariat est l’incarnation d’un engagement collectif visant à promouvoir davantage la voile sur la scène sportive mondiale, tout en restant fidèle aux traditions, aux valeurs et à l’esprit de compétition de l’America’s Cup », a déclaré Ernesto Bertarelli, propriétaire de Tudor Team Alinghi. « En travaillant ensemble pour créer une structure plus transparente et collaborative, nous garantissons que cette compétition emblématique prospérera pour les générations à venir. Nous sommes fiers de faire partie de sa fondation, tout en renouvelant et en renforçant notre partenariat à long terme avec Tudor. »
Les cinq équipes fondatrices présenteront ensemble plus de détails sur le partenariat le 21 janvier 2026 à Naples, en Italie, et dévoileront les dates de l’America’s Cup Match. La période d’inscription à la 38e America’s Cup Louis Vuitton reste ouverte jusqu’au 31 janvier 2026, afin que de nouvelles équipes puissent rejoindre l’ACP et la compétition à Naples en 2027.
Lou-Kévin Roquais raconte le chavirage et le sauvetage de l’Ocean Fifty Inter Invest lors de la Transat Café l’Or 2025 dans ce film de 20 minutes. Matthieu Perraut et Jean-Baptiste Gellée, les skippers et Sébastien Rogues à terre racontent les coulisses du chavirage sur la Transat Café l’Or.
Après avoir affronté les conditions difficiles des quarantièmes rugissants, les dix équipes participant à la Clipper 2025-26 Race sont arrivées à Fremantle, en Australie. Après avoir quitté Le Cap, les équipes ont dû affronter des vents atteignant 50 nœuds, des conditions maritimes si extrêmes qu’elles sont techniquement classées comme « phénoménales », et des températures glaciales. La troisième étape est l’une des plus difficiles de la course Clipper Race, les quarantièmes rugissants étant l’un des endroits les plus reculés de la planète, où peu de marins s’aventurent.
Ce qui rend ce défi encore plus remarquable, c’est qu’il a été relevé par un équipage composé de marins non professionnels, qui ont été formés pour traverser les océans et apprendre à vivre à bord d’un yacht dépourvu de tout luxe, avec vingt autres aventuriers. L’océan et ses conditions ne faisant aucune distinction entre ceux qu’il frappe de plein fouet, il s’agit là d’une véritable épreuve d’endurance physique et mentale.
Comme le résume Lucy Stocks, une chef de 22 ans qui participe à quatre étapes de la Clipper 2025-26 Race, dont la première est l’étape des quarantièmes rugissants : « C’est implacable, froid et humide, mais ça a été le meilleur moment de ma vie. J’ai adoré chaque instant.
J’avais déjà fait quelques vacances en voilier en famille, mais elles consistaient davantage à bronzer qu’à naviguer. Ce n’est qu’à l’âge de 15 ans que j’ai réalisé que c’était quelque chose qui m’intéressait. Naviguer sur l’océan est alors devenu une passion inconditionnelle dans ma vie ! »
Considérée comme l’un des plus grands défis du monde naturel, la Clipper Race n’exige aucune expérience préalable de la voile de la part des aventuriers qui s’y lancent avant de se lancer dans cette épreuve d’endurance record de 40 000 milles marins autour du globe.
Quatre étapes de formation obligatoire sont proposées à chaque membre de l’équipage avant le début de l’aventure, afin de doter les non-professionnels des connaissances nécessaires pour traverser jusqu’à six océans et vivre pendant plusieurs semaines en mer avec jusqu’à 22 autres personnes.
Tout au long de cette aventure de onze mois, l’équipage sera confronté à des conditions habituellement réservées aux professionnels de la voile d’élite. Imaginez des vents violents, des vagues plus hautes que des maisons à deux étages, des températures caniculaires ou glaciales, des orages électriques, des trombes marines et des grains, tout en naviguant 24 heures sur 24.
À propos des conditions rencontrées par la flotte au cours de sa course de plus de 20 jours dans l’océan Indien sud, la directrice de course Hannah Brewis a déclaré : « Sur près de 5 000 milles nautiques de course, la flotte a certainement connu son lot de conditions météorologiques difficiles. Les quarantièmes rugissants ne font aucune distinction entre les professionnels et les novices. Ils offrent les mêmes vents violents et la même mer agitée, quelle que soit votre expérience préalable.
Ils ont été confrontés à des fronts météorologiques successifs apportant des vents très violents et une mer déchaînée, la plupart des bateaux signalant régulièrement des vents de 30 nœuds ou plus et des conditions difficiles.
Ce type de temps est typique des quarantièmes rugissants, célèbres pour leurs vastes systèmes dépressionnaires qui balayent l’océan Indien sud et l’océan Austral. Lorsqu’un front passe, les conditions peuvent être très difficiles : des grains intenses et de forts changements de vent rendent la navigation rapide et en ligne droite difficile, même avec des vents forts. »
UNE FAÇON UNIQUE DE VOIR LA PUISSANCE DE LA NATURE
Après avoir passé des semaines en mer, l’arrivée au port est souvent un moment de grande fierté pour l’équipage qui a choisi de se mesurer à Mère Nature. Abigail Shanahan, membre de l’équipage multi-étapes de l’édition actuelle, explique : « C’est vraiment difficile à décrire si vous ne l’avez pas vécu. Les quarantièmes rugissants étaient exactement comme prévu ! Ils ont parfois été très difficiles, mais cet équipage est formidable. Nous nous soutenons mutuellement dans les moments difficiles et nous les surmontons avec beaucoup de rire. Le plus difficile a été le froid et l’humidité constante, mais dans l’ensemble, cela a créé des souvenirs inoubliables.
Nous avons eu la chance incroyable de vivre une expérience authentique. C’est l’un de ces endroits qui sont encore préservés de l’influence humaine, où tout est resté presque tel qu’à l’origine. C’était incroyable de ne croiser personne pendant près de trois semaines : pas de bateaux, pas d’avions, juste nous… Une expérience qui a renforcé nos liens et une façon unique de découvrir la puissance de la nature. »
LA COURSE CLIPPER 2025-26 JUSQU’À PRÉSENT
Après avoir quitté Portsmouth (Royaume-Uni) le 31 août, la flotte de la Clipper Race fera 14 escales tout au long de son tour du monde, traversant deux fois l’Atlantique, plongeant dans les vents du sud des Quarantièmes Rugissants et affrontant le puissant Pacifique Nord (la seule course autour du monde à réaliser cet exploit).
Avec près de 15 000 milles nautiques parcourus, Max Rivers, directeur adjoint de la course, résume ainsi le déroulement de cette édition jusqu’à présent : « La Clipper Race 2025-26 a été jusqu’à présent une course rapide et mouvementée. Dès le début, la traversée houleuse du golfe de Gascogne a appris aux équipages à faire face à des conditions parmi les plus difficiles, même s’ils étaient encore tout près de chez eux.
Cela a permis de poser des bases solides pour la suite de la course, avec une brillante descente au vent arrière pour la première traversée de l’océan Atlantique, des tactiques de course étonnantes lors de la bataille de virements de bord aux îles Canaries et au Cap-Vert, avant la première des deux traversées de l’équateur dans le cadre du tour complet du monde. La flotte a ensuite connu des conditions très variées le long de la côte est de l’Amérique du Sud, lors de son approche finale de Punta Del Este, en Uruguay.
« Au départ de la deuxième étape à travers l’Atlantique Sud, la flotte a parfaitement profité des systèmes dépressionnaires qui balayent cette région du globe. Cela a donné lieu à une descente humide et sauvage, et à la traversée la plus rapide de l’Atlantique Sud de Punta Del Este au Cap dans l’histoire de la Clipper Race, suivie d’arrivées spectaculaires sous l’emblématique montagne de la Table.
« Quittant Le Cap avec des vents de 40 à 50 nœuds, la flotte a quitté la baie pour se retrouver dans une zone sans vent qui a contraint les voiliers à adopter des tactiques de vent faible pendant plusieurs heures avant de parvenir à mettre le cap vers le sud. S’ensuivirent trois semaines épiques de navigation au vent arrière avec cinq dépressions qui ont balayé les bateaux. La flotte est certainement devenue experte dans la gestion de conditions en constante évolution.
La dernière dépression est arrivée au moment idéal pour comprimer la crête anticyclonique qui se trouve généralement au large de la côte sud-ouest de l’Australie, permettant à la flotte de passer à la brise du sud qui souffle sur la côte australienne. Cela a permis aux bateaux de se diriger à toute vitesse vers la ligne d’arrivée. Avec le Fremantle Doctor local apportant des vents forts chaque après-midi et des vents légers le matin, les bateaux ont dû faire face à l’incertitude une fois qu’ils ont contourné l’île de Rottnest pour un court trajet rapide vers la ligne d’arrivée.
Les inscriptions pour l’édition 2027-28 sont désormais ouvertes, et il est encore temps de s’entraîner pour participer aux dernières étapes de la course Clipper 2025-26 grâce à un programme de formation accéléré. Pour en savoir plus, rendez-vous sur clipperoundtheworld.com/apply.
L’équipage de Sodebo Ultim 3 réalise un très bon début dans sa nouvelle tentative de battre le record du Trophée Jules Verne. En franchissant l’équateur ce samedi 20 décembre à 01h 03min 30sec (heure FR), Thomas Coville, Benjamin Schwartz, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Léonard Legrand, Guillaume Pirouelle et Nicolas Troussel s’offrent le record absolu du tronçon Ouessant-Equateur* en 4 jours 4 heures 2 minutes 25sec. Ils abaissent le précédent temps de référence qui date de 2019 (Spindrift 2) de 15 heures 54 minutes. Cette entrée en matière de haute volée permet à Sodebo Ultim 3 d’être plus rapide de 1 jour 14 heures 56 minutes 35 sec sur l’actuel détenteur du Trophée Jules Verne (IDEC Sport). Alors qu’ils entament la descente de l’Atlantique Sud, retour sur une tentative qui a commencé sur les chapeaux de roues.
Descente express entre Ouessant et l’équateur L’aventure a débuté tambour battant, dès lundi 15 décembre à 21h01min (heure FR) au large de Ouessant pour Thomas Coville et ses six équipiers. L’équipage de Sodebo Ultim 3 a en effet bénéficié d’une fenêtre météo « exceptionnelle » d’après Benjamin Schwartz. « Cette fenêtre nous a permis de naviguer extrêmement proche de l’orthodromie (la route directe), tout au long de l’Atlantique Nord. Nous sommes partis dans un flux de portant bien construit derrière un front avant de suivre une trajectoire très rectiligne.»
Début de tentative dans des conditions musclées Afin d’y parvenir, il a fallu s’accrocher et prendre très rapidement le bon rythme. « Le début de course a été soudain et plutôt brutal, raconte Léonard Legrand. On a dû s’amariner avec 30 à 35 nœuds de vent et des creux à 5,30 mètres au large du Portugal ». Les sept équipiers n’ont pas ménagé leurs efforts d’entrée de jeu et ont rapidement trouvé le bon tempo.
4 jours 4 heures 2 minutes 25sec à toute allure Sodebo Ultim 3 a passé le cap Finisterre (mardi), les Canaries (mercredi) et résisté aux dévents prononcés au passage du Cap-Vert (jeudi). Ce vendredi, le trimaran géant traversait déjà le Pot-au-noir, cette zone de convergence intertropicale toujours délicate à négocier. « Il y a eu un gros travail avec la cellule routage à terre (composée de Philippe Legros, Simon Fisher, Chris Bedford), précisait Benjamin Schwartz hier après-midi. Notre point d’entrée était assez Est, ce qui nous a permis d’être le plus efficace possible.»
Un record et une avance qui motivent Après une traversée rapide du Pot-au-noir, les marins savourent ce premier passage symbolique. Ils ont en effet dépassé l’équateur tôt ce samedi à 01h 03min 30sec. En le franchissant après 4 jours 4 heures 2min 25s de mer, l’équipage s’offre le record absolu sur le tronçon Ouessant-équateur. Il améliore le précédent record, détenu par Spindrift2, avec à son bord un certain Benjamin Schwartz (4 jours 19 heures, 57 minutes en 2019), 15 heures 54 minutes 35 sec.
Si les « Sodeboys » sont fiers de ce temps intermédiaire, tous savent que l’objectif reste le record du Trophée Jules Verne. « Le temps à l’équateur est assez dingue mais ce n’est pas une finalité en soi », rappelle Benjamin Schwartz. Sodebo Ultim 3 est en avance de 1 jour 14 heures et 56 minutes sur le détenteur du record, IDEC Sport, qui était passé en 5 jours, 18 heures et 59 minutes. Thomas Coville et ses équipiers ont donc réussi à se constituer un petit matelas d’avance qui sera important pour la suite. « On a la trace d’IDEC Sport affichée sur notre cartographie à bord, sourit Guillaume Pirouelle. S’ils avaient été très rapides dans l’océan Indien, leur descente de l’Atlantique l’était moins. À ce stade, ça ne veut pas dire grand-chose mais on prend tout ce qui est à prendre ! »
Le cap de Bonne-Espérance en ligne de mire Désormais, l’équipage de Sodebo Ultim 3 se focalise sur la descente de l’Atlantique Sud. Benjamin décrypte la suite : « l’anticyclone de Sainte-Hélène est bien installé dans une position plutôt Ouest qui va nous obliger à longer les côtes brésiliennes jusqu’à la latitude de Rio avant de mettre le clignotant à gauche. On devrait conserver un peu d’avance sur le record dans l’Atlantique Sud ». Ils sont attendus au cap de Bonne-Espérance d’ici la fin de la semaine prochaine.
La réaction de Thomas Coville, Skipper de Sodebo Ultim 3 juste après le passage : « C’est un joli début de parcours ! Quand tu oses et que tu tentes une fenêtre c’est la seule partie du parcours que tu peux choisir. Ensuite il faut essayer de construire selon ce qui est prévu en théorie. 4 jours 4 heures, on a réussi notre pari ! Cela fait très plaisir car il y a toute une équipe derrière pour le choix de la fenêtre et aussi pour la réalisation avec nous sept à bord de Sodebo Ultim 3. Forcément ce soir, nous sommes très contents d’avoir réalisé une belle trace. Ça ressemble à une belle trace dans la poudreuse mais en moins facile ! On a bien dévalé en négociant tous les obstacles et les passages des îles grâce à Benjamin et l’équipe de routage. Place à la suite ! »
The Royal Natal Yacht Club started the ball rolling with stunning SA hospitality! The locals jumped in and a Safari operator put on a few days in the bush!! Amazing. Credit: Christine Turner / MGR2025
11 des 15 participants initiaux sont arrivés au Cap. La montagne de la Table en toile de fond leur rappelle avec sobriété où ils se trouvent, d’où ils viennent et ce qu’ils ont accompli. La plus longue et la plus redoutable étape de la Mini Globe Race 2025 s’est achevée de manière spectaculaire. Onze skippers de la classe ALMA Globe 580 ont terminé leur odyssée de 10 000 milles entre les Fidji et Le Cap à bord de leur bateaux en contreplaqué de 19 pieds, pour la plupart construits artisanalement dans des hangars et des arrière-cours, surfant sur le courant des Aiguilles comme s’ils étaient nés pour cela, puis luttant contre les vents catabatiques des montagnes qui ont transformé les cinq derniers milles en les plus difficiles de tout l’océan Indien.
Lorsque la flotte MGR a glissé dans la marina de Durban, elle a été accueillie par l’une des réceptions les plus chaleureuses jamais réservées à une course océanique moderne. Le Royal Natal Yacht Club et le Point Yacht Club ont fait revivre une tradition centenaire en accueillant les navigateurs d’aujourd’hui comme ils avaient autrefois accueilli des légendes telles que Slocum, Pidgeon, Moitessier ou Guzzwell. « Les habitants nous ont traités comme des célébrités », a déclaré en riant Dan Turner, de l’IMMORTAL GAME, résumant ainsi l’incrédulité collective des skippers qui se sont soudainement retrouvés à signer des drapeaux, à donner des conférences et à être adoptés par la fière tradition de navigation océanique de Durban.
Des invitations à des safaris aux réparations de voiles de dernière minute, les marins de Durban se sont surpassés. Lorsque Adam Waugh, sur le LITTLE WREN, a déployé sa célèbre grand-voile rapiécée, qui arbore toujours le logo de la Fondation Ella Dawson, la foule a applaudi. Lorsque Jakub Ziemkiewicz a publié sa vidéo à 5 heures du matin montrant le BIBI quittant le port, Durban était déjà réveillé pour le regarder. Même Keri Harris, à bord de l’ORIGAMI, qui était resté sur place pour assister aux funérailles de sa mère et entraîner un navigateur local en Laser, a ressenti l’accueil chaleureux de Durban. Cela lui a ensuite servi de point de départ idéal pour une course folle et ininterrompue vers Le Cap, qui a battu tous les records.
Le Sprint South : une flotte en pleine course
À 00 h 45 le 17 novembre, Eric Marsh sur SUNBEAR a largué les amarres et est devenu le premier de la flotte à s’engager dans le courant des Aiguilles. Quelques heures plus tard, derrière lui, dans une succession échelonnée de feux de navigation et d’acclamations, sont partis : Renaud Stitelmann sur CAPUCINETTE, Dan Turner sur IMMORTAL GAME, Pilar Pasanau sur PETER PUNK, Ertan Beskardes sur TREKKA, Adam Waugh sur LITTLE WREN et Jakub Ziemkiewicz sur BIBI.
La course sur cette étape entre Durban et Le Cap ne compte que le temps passé en mer. Les escales sont facultatives et autorisées en cas de mauvais temps. Chaque skipper peut s’arrêter et repartir à tout moment, et le chronomètre continue de tourner. L’objectif de la course est de partir lorsque les conditions permettent une traversée rapide et de s’arrêter avant les bancs de moules, le mauvais temps ou les vents contraires.
À midi, Christian Sauer sur ARGO, Jasmine Harrison sur NUMBATOU et Josh Kali sur SKOOKUM ont également quitté Durban, profitant d’une brise fraîche du nord-est en direction d’East London. L’objectif était d’y arriver avant que des vents contraires frais à forts ne se lèvent !
Et puis, comme souvent dans la MGR, le chaos et la génialité ont éclaté. En quelques heures, Renaud affichait une vitesse incroyable de 8,6 nœuds, Dan 8,2, et les autres n’étaient pas loin derrière. Jasmine a battu un nouveau record sur 24 heures avec 181 milles, reprenant le titre que Renaud lui avait brièvement ravi la veille avec 180 milles. « Rapide, furieux, froid, inconfortable… et incroyable », a déclaré sa mère, Susan, dans un message désormais célèbre.
East London leur a déroulé le tapis rouge. Le Buffalo River Yacht Club les a nourris, soignés, réhydratés et les aurait probablement tous adoptés s’ils étaient restés un jour de plus.
Mossel Bay : une surprise très appréciée
La fenêtre suivante a envoyé la flotte vers Mossel Bay. Le moral était au plus haut, les vents sont tombés, les alarmes AIS ont retenti et plus d’un skipper a oublié quel jour on était. Pilar a admis : « Parfois, je ne sais pas combien de nuits j’ai passé à naviguer. Les choses disparaissent… »
Josh, brièvement bloqué à Port Elizabeth après avoir été devancé par la brise, a reçu l’accueil sud-africain ultime : de la bière artisanale, un repas chaud et de nouveaux amis nommés Shane, Gordon et Marcel. « Des gens élégants et authentiques, que j’ai été ravi de rencontrer », a-t-il écrit.
Pendant ce temps, Christian, soignant ses voiles déchirées et son épaule endolorie, s’est réfugié à Cape St Francis et a été adopté par les supporters de la station 21 du National Search and Rescue Institute (NSRI) qui « avaient besoin d’un calendrier pour organiser toutes les invitations ».
Lorsque tout le monde a atteint Mossel Bay, le verdict était unanime : « La meilleure étape de toute la course jusqu’à présent. » Des rues propres, de la bonne nourriture, des phoques escortant les bateaux hors du port… Mossel Bay est devenue une légende inattendue du MGR. Alors que toute la flotte, à l’exception du Keri, attendait des conditions météorologiques favorables, l’office du tourisme local de MOSSEL Bay a organisé un petit-déjeuner improvisé avec des t-shirts gratuits ! L’hospitalité sud-africaine est tout simplement incroyable ! Crédit : Mossel Bay Tourist / MGR2025
Puis vint Keri, et l’océan retint son souffle !
Partie de Durban environ 8 jours après les autres, désormais bloqués à Mossell Bay, Keri Harris sur ORIGAMI a pris le large, très loin au large, directement dans le courant des Aiguilles, et, pariant sur les prévisions météorologiques, s’est dirigée directement vers Le Cap.
Sa récompense ? Une course époustouflante de 217 milles en 24 heures, la plus rapide jamais enregistrée par un ALMA Globe 580. Surfant sous un foc déployé dans des vents de 35 à 40 nœuds et des vagues de 3 à 5 mètres, ORIGAMI a dévalé la côte comme une créature mythique. « Il était inutile d’essayer de ralentir le bateau », a déclaré Keri. « Il voulait juste avancer. »
Il a dépassé East London, Cape St Francis, les participants inquiets à Mossel Bay, jusqu’à ce qu’une tempête du sud-ouest le fasse dévier sur le côté. Mais même cela n’a pas pu l’arrêter. Il est sorti du courant, a contourné une zone calme et a réalisé le meilleur temps de 146 heures en mer entre Durban et Le Cap. Il a franchi la ligne d’arrivée le 1er décembre à 8 h 59, heure locale, en 580e position. Il a battu le temps de Renaud de 14 heures, mais restait tout de même 13 heures derrière Renaud pour la troisième étape entre Maurice et Le Cap ! Keri a été le premier bateau à entrer dans la marina V&A Waterfront, au Cap ! Son voyage en mer sans escale entre Durban et Le Cap a été une véritable révélation ! Il a battu le record de vitesse de 13 heures ! Ce navigateur en dériveur, ancien capitaine de la marine, s’est lancé dans une aventure en solitaire sur un 580 avec l’intention de remporter la ligne d’honneur, mais il occupe actuellement la troisième place derrière Renaud et Dan ! Crédit : Don McIntyre / MGR2025
L’épreuve finale : la fureur de la montagne de la Table
Si vous demandez à la flotte quelle a été la partie la plus difficile de la traversée de l’océan Indien, la plupart vous répondront les 10 derniers milles avant Le Cap. La montagne de la Table avait encore un dernier tour dans son sac.
Ertan Beskardes (#01 Trekka / Royaume-Uni) : Après une nuit de navigation tranquille vers Table Bay, TREKKA a franchi la ligne d’arrivée, mais a été frappé par des rafales catabatiques de 40 à 50 nœuds. Sa grand-voile s’est déchirée. Il a traîné l’ancre. À un moment donné, il a craint pour TREKKA et a appelé le NSRI à l’aide dans cette situation difficile. Ils ont répondu immédiatement et l’ont remorqué sur 4 milles jusqu’à un endroit sûr. Il s’agit du premier sauvetage de la flotte et le MGR a été très reconnaissant envers toutes les personnes impliquées, y compris la radio du Cap. Le NSRI a été appelé à 3 heures du matin, alors que le Trekka était en difficulté après avoir franchi la ligne d’arrivée. Ils l’ont remorqué à environ 4 miles de la côte. C’était le tout premier « sauvetage » d’un 580 ! Merci à toutes les personnes qui ont participé à cette opération. Le NSRI surveille la flotte le long de la côte depuis Durban, ce qui est très rassurant ! Crédit : Don McIntyre / MGR2025
Jasmine Harrison (#88 Numbatou / Royaume-Uni) : Son arrivée est devenue épique. Calme plat. Puis 50 nœuds. Puis 30 nœuds de face. Elle s’est battue pendant des heures, a failli être heurtée par un cargo, s’est retrouvée à court de batterie et a été repoussée en mer jusqu’au lever du soleil. Elle était sur le point d’abandonner la course et d’appeler à l’aide. Elle était plus que frustrée et en colère contre la météo. Elle a lutté pour rejoindre la côte afin de jeter l’ancre et d’attendre. Elle était sur le point de jeter l’ancre lorsque tout a changé. Elle a finalement franchi la ligne d’arrivée à 10h31, épuisée mais victorieuse. « Le chocolat chaud n’a jamais eu aussi bon goût », a déclaré sa mère.
Eric Marsh (#79 Sunbear / AUS ) : À un moment donné, SUNBEAR surfait sur le cap de Bonne-Espérance. L’instant d’après, il n’y avait plus un souffle de vent. Puis, 30 nœuds de vent de face à l’entrée du port. « J’ai dû relancer mes cerfs-volants juste pour entrer. »
Renaud Stitelmann (#28 Capucinette / CH) et Dan Turner (#05 Immortal Game / AUS) : ils ont franchi la ligne d’arrivée à deux minutes d’intervalle, puis ont immédiatement disparu dans la baie. Les spectateurs qui attendaient à la marina étaient perplexes. La réponse : tous deux avaient été repoussés en mer par un vent de sud-est de 35 nœuds et devaient se réajuster avant de regagner le port.
Dan a versé une larme en contournant le cap Agulhas. « Difficile de croire à l’aventure que ce petit bateau m’a fait vivre. »
Christian Sauer (#103 Argo / DE) : il est arrivé fatigué, meurtri, reconnaissant et philosophe. Son A5 s’était emmêlé autour de lui lorsqu’il a failli passer par-dessus bord, sauvé uniquement par la rambarde centrale. « C’était très effrayant et cela m’a bouleversé, me rappelant Eric passé par-dessus bord… La vie sera complètement différente après le MGR », a-t-il déclaré. L’image montre un Christian Sauer enthousiaste naviguant à bord de l’ARGO au large du cap de Bonne-Espérance, avec trois océans dans son sillage. Crédit : Christian Sauer / MGR2025
Pilar Pasanau (#98 Peter Punk / ES) : Elle est arrivée souriante malgré plusieurs tentatives infructueuses pour entrer dans le port par des vents de 35 nœuds. Elle a suivi Jakub et Adam pour se réfugier le lendemain. « J’en ai fini avec l’océan Indien. Ce n’est pas un océan facile. » Elle parle désormais tous les jours à Peter Punk. « Nous sommes en couple. »
Jakub Ziemkiewicz (#185 Bibi / IE) : Renversé par une rafale soudaine et un vent contraire de 35 nœuds à l’entrée du port, il s’est réfugié dans une marina privée pour la nuit avec Adam et Pilar. Le lendemain matin, il a réussi à s’échapper d’un brise-lames sous le vent en entrant dans le port avec juste assez de grand-voile pour sauver BIBI. Il est arrivé au Cap encore tremblant, mais coiffé d’un chapeau d’aviateur Snoopy.
Adam Waugh (#170 Little Wren / UK ) : En contournant le cap Agulhas, il s’est murmuré : « Je n’aurais jamais pensé arriver aussi loin. » Son soutien à la Fondation Ella Dawson, dont il est désormais ambassadeur, l’a aidé à traverser les jours les plus difficiles ! Il y en a eu beaucoup, mais ces 10 derniers milles… ARGH !… impossible d’entrer dans le port, sa femme l’attendait et le regardait depuis le rivage et il ne pouvait rien faire. Ils se sont retrouvés le lendemain matin !
Josh Kali (#157 Skookum / États-Unis) : Il est arrivé dernier, mais en parfait état, comme toujours. « Les deux meilleurs jours de toute la circumnavigation ont été ceux passés au cap Agulhas et au cap de Bonne-Espérance », a-t-il déclaré. « On se serait cru sous le soleil de Floride… sauf que ce n’était pas le cas. » À bord du Skookum, Josh ne souffre pas d’anxiété liée à la performance. Depuis le début du MGR, il considère cette course davantage comme une expédition d’escalade que comme une course de voile : l’important n’est pas d’atteindre le sommet à toute vitesse, mais de choisir les bonnes conditions météorologiques et de profiter du voyage. Il navigue dans l’esprit du voyage légendaire de John Guzzwell, il y a de nombreuses années. Crédit : Josh Kali / MGR2025
Une flotte ALMA Globe 580 unie — Une famille et une victoire
Une flotte complète se repose désormais au Cap pour Noël, rapiécée, meurtrie, couverte de bernacles, en manque de sommeil, mais triomphante. L’entretien et la peinture de la coque ont pris quelques jours. Certains n’ont rien à voir avec les bateaux, mais le corps et l’âme, c’est une autre histoire. Les 580 s’avèrent simples, fiables et résistants, un peu comme leurs skippers ! Le problème majeur, ce sont les voiles ! Elles se détériorent à cause des rayons UV et du nombre de milles parcourus. Embarquer une nouvelle voile entraîne une pénalité de 48 heures. Lorsque l’avance n’est que de quelques jours, cela peut être catastrophique ! Les 6 000 derniers milles s’annoncent très intéressants ! La grand-voile du Trekka a été déchirée par des vents violents après avoir approché l’entrée du port ! 80 jours au soleil n’aident pas et de nombreux participants sont désormais occupés à réparer leurs voiles. En prendre une nouvelle entraîne une pénalité de 48 heures. Les spinnakers sont encore pires ! Crédit : Don McIntyre / MGR2025
Comme l’a dit un skipper : « Nous sommes peut-être petits, mais nous sommes puissants. » Cette dernière course sur l’Atlantique n’est pas une promenade de santé. Tout peut arriver. D’abord 1 800 milles jusqu’à Sainte-Hélène, puis 1 800 milles jusqu’à Recife au Brésil. Les 2 500 derniers milles jusqu’à l’Académie nationale de voile d’Antigua seront palpitants. Seuls quelques jours séparent les trois premiers bateaux ! Ils sont vraiment sur le chemin du retour !
L’Équipe de France SailGP aborde la saison 2026 avec confiance et ambition avec de nombreux changements. Quentin Delapierre pilote du F50 espère toujours pouvoir gagner le championnat.
Philippe Presti est désormais dans l’équipe, c’est une bonne nouvelle… Quentin : L’arrivée de Philippe est un énorme coup pour l’équipe. Je suis très heureux qu’il nous ait rejoints. Il est enfin sous les couleurs de la France, donc c’est génial. Nous discutions depuis très longtemps de sa possible venue. Il attendait le bon moment, je suppose. L’un des éléments déclencheurs est le fait que nous travaillions depuis une saison avec Philippe Morniac, et les deux se connaissent très bien. Comme l’a dit Philippe, nous ne sommes pas encore arrivés à l’objectif que nous nous sommes fixé depuis trois saisons, à savoir remporter le championnat. Mais nous n’en sommes vraiment pas loin. Il y a plein de choses que l’équipe de France fait très bien, et d’autres sur lesquelles nous devons progresser. Je pense que nous sommes dans de bonnes mains, car c’est l’un des domaines d’expertise de Philippe. J’espère donc que nous vous ferons rêver cette année.
Sur quels points Philippe Presti peut-il apporter des choses ? Il y a deux points sur lesquels Philippe est particulièrement pertinent. Le premier, c’est de m’aider à être encore plus complet sur les départs. C’était déjà un point fort de l’équipe la saison dernière, mais ce n’est pas parce qu’on est les meilleurs starters de la ligue qu’on ne peut pas faire mieux. Philippe arrive avec de nouvelles idées, et nous avons déjà travaillé ensemble pour élargir notre boîte à outils. Ensuite, le gros point sur lequel nous devons vraiment franchir un cap, c’est notre capacité tactique et technique à remonter des places sur le parcours. Nous sommes trop faibles sur cet aspect. Cette année, on a vu notamment chez les Anglais, les Australiens et les Kiwis que c’est un critère de performance majeur : ce ne sont pas forcément des équipes qui partent bien, mais elles gagnent énormément de places en course. Nous mettons donc beaucoup d’énergie pour progresser là-dessus.
Et toi, sur quoi mets-tu l’accent cette année ? Il y a plusieurs choses, mais d’un point de vue personnel, j’aimerais être davantage dans l’anticipation, même si c’est quelque chose que je travaille depuis plusieurs saisons. Je suis loin d’être irréprochable sur ce point. Nous avons été, moi le premier, un peu sur courant alternatif, notamment dans des conditions où nous avions du mal dans les manœuvres marginales. Cette année, nous avons souvent enchaîné des Grands Prix avec une journée réussie sur deux. À l’inverse, quand il n’y avait que du foiling ou du H2, nous avons su faire deux belles journées. Je pense que cela réside beaucoup dans notre capacité à anticiper, et moi le premier. Je dois consolider mes points forts. Je réponds plutôt présent lorsqu’il faut réagir, mais cela fait deux saisons que je ne suis pas très bon dans l’anticipation, notamment sur des Grands Prix avec de nouvelles configurations ou des conditions dans lesquelles nous ne sommes pas forcément les plus à l’aise. J’ai aujourd’hui une fenêtre extraordinaire pour m’améliorer. Philippe Mourniac est très bon là-dedans, Lucas également. Et avec l’arrivée de Philippe Presti, j’ai envie de saisir l’opportunité à bras-le-corps. Avec les outils dont nous disposons désormais et la répétition du circuit sur certains Grands Prix, il y a clairement moyen de savoir comment poser les bases d’un départ à Sydney, ou quelle bouée prendre en priorité à la première marque sous le vent. Cela ne veut pas dire que c’est exactement ce qui va se passer, mais cette culture des Grands Prix permet d’être le plus lucide possible, le plus longtemps possible. Aujourd’hui, je ne suis pas encore au niveau que je souhaiterais, et c’est donc un gros objectif personnel pour cette année.
Comment as-tu vécu le départ de Kevin ? Cela a été très compliqué pour moi, parce que nous sommes proches. Mais nous avons rencontré des problèmes qui n’étaient ni d’ordre humain, ni liés au talent. Kevin est un immense athlète et je suis persuadé qu’il fera de très bonnes choses avec les Allemands. Mais la performance d’une équipe doit être analysée de manière objective, et nous devons tous, moi le premier, faire notre autocritique pour avancer et progresser. Philippe a bien résumé la situation : nous faisons trois bonnes saisons, mais aucune dans le top 3. À un moment donné, soit on prend les mêmes et on recommence en se disant qu’on peut faire mieux. C’était l’idée pour 2025, mais la saison a été compliquée : un bateau que nous n’avons pas eu à temps, la casse de l’aile, etc. Cela dit, après Sassnitz, tout était encore entre nos mains. Et là, nous avons connu un véritable trou noir pendant trois Grands Prix, avec des difficultés notamment lors des débriefings. Je n’entrerai pas dans les détails, mais cela fait partie des raisons qui nous ont amenés à envisager un changement. C’est un risque que nous avons pris, mais à ce niveau, on ne peut pas espérer performer sans en prendre. Je pense qu’il est mesuré. L’arrivée de Lee McMillan, vainqueur de la dernière Louis Vuitton Cup, qui a déjà travaillé avec Lucas Delcourt, répondait à un critère important : choisir quelqu’un qui ait confiance en Lucas, et inversement. Lucas a été une énorme plus-value depuis son arrivée. C’est un pari. Lee est très talentueux, très expérimenté. Honnêtement, c’est une véritable métamorphose par rapport au Lee McMillan que j’ai connu à mon arrivée en équipe de France. Il a une réelle envie de faire de belles choses et se montre très ouvert à notre manière de fonctionner. J’ai hâte de voir ce que cela va donner.
Avec l’intervention du coach en régate, cela change aussi votre façon de vous préparer, non ? Il faut trouver le bon équilibre entre ce que j’appelle « l’œil de Dieu » via le coach boost — où tu es en dehors de l’action, avec énormément d’outils d’analyse — et ce que nous vivons à bord du bateau. Sur un Grand Prix comme Abu Dhabi, tu as une bonne visibilité sur le plan d’eau, ce qui permet de faire la balance entre ce que tu observes de l’extérieur et ce que tu ressens à bord. Mais aujourd’hui, je pense que l’on accorde encore trop de poids aux décisions tactiques du coach boost. Il faut rééquilibrer cela avec notre instinct de régatier. Typiquement, sur le dernier Grand Prix, nous avons perdu trois ou quatre places de cette manière.
