La chaleur règne à bord des monocoques Imoca et pas seulement parce que la Grande Bleue offre aux marins un tableau classique de fin d’été. Qu’on ne s’y trompe pas, si la tempête est loin d’être dans le prolongement de la botte italienne, elle est bien présente sous les crânes des stratèges. Nouvel écueil à éviter sur leur longue route entre Istanbul et Nice, la bulle anticyclonique était dans toutes les bouches à l’occasion de la vacation du jour. Sur la manière de lui échapper les avis ont divergé ces dernières heures et en la matière chacun s’attachait ce midi à défendre ses choix. Ainsi, celui qui retrouvait la nuit dernière sa place de leader, Kito de Pavant, avouait-il se satisfaire de la négociation du phénomène en ayant opté pour la voie du « tout droit ». Devançant à présent la concurrence de 16 milles, le méditerranéen ne boudait pas les effets d’un positionnement un peu plus nord que ses adversaires directs. Du côté de ces derniers aussi les motifs de satisfaction étaient palpables. Se livrant un duel à vue, Guillermo Altadill (1876) et Michel Desjoyeaux (Foncia) appréciaient la proximité et y trouvaient une belle source de stimulation ; ces deux derniers ayant rejoint le niçois Jean-Pierre Dick dans son option sudiste. En quête de pression, le local de l’étape, par la voix de son acolyte Damian Foxall, ne cachait rien de sa satisfaction quant à l’inspiration africaine et confiait commencer à en toucher quelques dividendes. Enfin, pour la queue de la flotte aussi cette veille de rentrée des classes livrait quelques bonnes nouvelles, à commencer par une nette réduction du retard sur les premiers. Avec seulement 50 et 58 milles de plus à parcourir, contre 130 et 134 il y a 24 heures, l’addition commence à perdre en sel pour Roland Jourdain et Marc Thiercelin. De quoi apporter un peu de douceur aux hommes et redonner définitivement aux marins des raisons d’espérer.

Boire, manger, dormir…

Les prochaines heures vont donc livrer un premier verdict, celui du contournement de la bulle. Les classements à venir devraient nous renseigner un peu sur la tendance et le passage à la pointe ouest de la Sicile sera un premier baromètre de la réussite. Mais gardons nous bien d’en tirer de trop hâtives conclusions tant la Méditerranée habitue ses amoureux aux surprises. Tous ses prétendants le rappelaient ce midi, il faudra attendre l’arrivée dans la baie des Anges pour savoir qui décrochera l’auréole… En attendant, des vents plus favorables en force devraient accompagner les concurrents de l’Istanbul Europa Race et leur permettre d’y voir un peu plus clair. Après quatre jours de course, les organismes et les montures peuvent commencer à sentir les effets d’une navigation qui si elle n’est pas musclée, n’en est pas moins usante. A bord on s’organise, on récupère comme on peut par cette chaleur à laquelle il faut s’habituer et on tente de garder hydratation et alimentation comme faisant partie de la liste des priorités. Sur ce point, les hommes de Groupe Bel avouaient avoir eu quelques inquiétudes suite à la panne du déssallinisateur leur permettant de produire leur eau douce. Une nuit dans le ventre de la machine lui aura rendu sa fonction ce matin. Sur Veolia Environnement, si le liquide n’est pas un problème, il n’en va a priori pas de même pour le solide, les vivres commençant à manquer et une certaine forme de rationnement s’organisant. Si cette première étape devait jouer les prolongations, Bilou et ses hommes pourraient donc arriver plus qu’affamés à Nice. Pour la course et pour les estomacs, chacun se prend aujourd’hui à invoquer Eole…

Classement de la première étape à 14 heures (HF)

1. Groupe Bel – Kito De Pavant
2. 1876 – Guillermo Altadill
3. Foncia – Michel Desjoyeaux
4. Paprec Virbac 2 – Jean-Pierre Dick
5. Veolia Environnement – Roland Jourdain
6. DCNS – Marc Thiercelin

Ils ont dit : 

Kito de Pavant – Groupe Bel :

« Cette nuit, nous avons été aux aguets. Le vent était encore très instable et il n’y avait pas beaucoup d’air. Dans ces conditions, c’est toujours plus tendu à bord, il faut sans cesse vérifier les réglages et s’appliquer à la barre. En revanche, hier nous avons pu bien progresser, au reaching, nous avons même mis le pilote pour nous reposer. Nous sommes sur une route un peu plus nord. A dire vrai, quand nous avons quitté les eaux grecques, les fichiers météo misaient plutôt sur une option sud, mais les suivants révélaient surtout que la bulle anticyclonique que nous avions à contourner prenait plutôt la forme d’une grande barrière entre la Sicile et la Libye. J’ai estimé qu’il était préférable d’aller tout droit. Le faut d’être Méditerranéen me donne peut-être un petit avantage : je connais certains coups et beaucoup de ceux que nous avons tentés en mer Egée, nous les avons faits à partir des observations que j’ai pu faire auparavant. Mais, je sais aussi combien la Méditerranée est capricieuse et j’ai appris à me méfier comme de la peste. C’est à la fois le terrain de jeu que je préfère et celui que je déteste le plus ! »

Guillermo Altadill – 1876

« Nous sommes toujours dans des conditions de vent très faibles. Nous avons passé toute la nuit en duel avec Foncia. D’être bord à bord, cela nous motive pour pousser le bateau à 100%  de son potentiel et de trouver les bons réglages pour avoir la meilleure vitesse possible. La course est passionnante et c’est une vraie satisfaction de découvrir le bateau, l’ancien Gitana de Loïck Peyron, dans ces conditions de régate au contact. A bord, entre les Espagnols Antoine Mermot, de l’équipe de Gitana, et notre équipier néerlandais, nous avons développé un nouveau langage : une combinaison d’espagnol, de français et d’anglais. Cela fonctionne très bien ! Je ne perds pas de vue Groupe Bel, qui progresse plus au Nord et qui peut-être sur la meilleure route pour trouver la porte de sortie de la bulle anticyclonique. Plus au Sud, Paprec-Virbac 2 revient actuellement dans le classement. Il a dû toucher un peu plus de pression, mais je ne suis pas sûr qu’il puisse compenser la route supplémentaire parcourue… »

Michel Desjoyeaux – Foncia :

« Il fait très chaud, mais on s’en accommode. On ne va pas s’en plaindre, mais aujourd’hui, la température de l’eau est même plus élevée que celle de l’air ! Nous n’avons toujours pas beaucoup de vent : on s’approche de la bulle dont on devrait pouvoir s’extraire au fil de la journée au fur et à mesure que l’on va pouvoir gagner dans l’ouest. Nous avons un beau lièvre, 1876, à côté  nous. C’est motivant, cela nous permet de bien batailler. Pour l’heure, un coup ça passe pour eux, un coup c’est pour nous. Les autres ? Je crois que personne ne sait très bien à quelle sauce il aura été mangé à la sortie de cette grande barrière anticyclonique. C’est la grande incertitude. Quoi qu’il en soit, la hiérarchie qui se dessinera en Sicile ne sera qu’un classement provisoire. Cette étape se dispute sur le mode d’un grand chassé-croisé et il promet de se poursuivre jusqu’à Nice. La fête continue ! »

Damian Foxall –Paprec Virbac 2 :

« Nous sommes toujours sur une route très différente de celles empruntée par les autres bateaux, c’est la plus proche des côtes africaines. Nous sommes partis sur cette option sud dans l’objectif de toucher des vents plus soutenus le plus tôt possible. Nous avons sans doute payé assez cher en termes de milles supplémentaires parcourus. Mais, depuis quelques heures, le vent rentre un peu et nous avons des meilleures conditions. Si nous sommes chanceux, nous allons donc toucher plus de pression avant les autres. On verra bien… Quoi qu’il en soit si le passage de la Sicile regroupera la flotte dans un petit entonnoir, il y aura encore jusqu’à Nice beaucoup d’options à tenter encore et beaucoup de coups à jouer : cette étape est loin d’être terminée. Quoi qu’il en soit, même en Méditerranée, c’est le meilleur qui gagne… Réponse à l’arrivée. »

Roland Jourdain – Veolia Environnement

« Même si nous avons réduit l’écart à 50 milles ces dernières heures, nous avons le même marais barométrique, une grande barrière qui s’étale de la Sicile à la Libye, à traverser que les autres. Nous devons subir et faire avec les mêmes petits airs et je ne crois pas que nous soyons encore sortis d’affaire. D’autant que nous accusons encore le coup de notre progression assez calamiteuse depuis deux jours. Après la dernière nuit assez paisible, nous revoilà donc repartis à la chasse à la risée.  Il n’y a pas grand chose d’autre à faire, mais pas question pour autant de baisser les bras : nous avons bien l’intention de nous en sortir coûte que coûte… On peut encore mettre deux jours pour rejoindre la pointe de la Sicile et toucher de l’air. DCNS est un peu revenu sur nous, on le voit à la jumelle. Peut-être qu’il a eu un peu moins de malchance que nous. Depuis le départ, on constate que les bateaux sont somme toute assez proches en termes de vitesse. Pour faire la différence, il faut donc faire le moins d’erreurs. J’en ai déjà fait une belle au passage du Péloponnèse et l’objectif principal du bord est bien d’essayer d’en effacer l’ardoise… »

Alors que les dernières heures de course restent marquées par de nombreux chamboulements et va-et-vient dans le classement, la hiérarchie qui se dessine n’a jamais semblé aussi provisoire. Aux avant-postes, trois bateaux, Foncia (Michel Desjoyeaux), Groupe Bel (Kito de Pavant) et 1876 (Guillermo Altadill), réunis dans l’ordre dans un mouchoir de 8 milles, n’ont évidemment pas fini de se chamailler, avec force et conviction. Au centre, mais sur une route résolument décalée au sud vers les côtes africaines, Paprec-Virbac 2 (Jean-Pierre Dick) est passé à l’offensive sur une option où il espère profiter de vents favorables. En arrière, Veolia Environnement (Roland Jourdain), qui paye encore cash les heures et les milles perdus dans une impitoyable zone sans vent, est désormais engagé dans un duel au soleil avec DCNS (Marc Thiercelin). À plus 130 milles des premiers (la note est effectivement salée pour Roland Jourdain et ses hommes), seuls quatre petits milles séparent désormais ces deux bateaux, dont les sillages se croisent et se décroisent comme s’ils régataient en baie.
Prudence, concentration et plaisir

Voilà pour les forces en présence, tandis que les dernières prévisions météo révèlent que la Méditerranée n’a pas fini de faire des siennes et jouer des tours à ces équipages de marins de haut vol. En tête comme en queue de flotte, aucun ne baisse la garde. Toutes les compétences réunies à bord de ses six bateaux d’exception n’ont qu’un objectif : esquiver les entourloupes et éviter les pièges qui jalonnent le parcours à haut risque de cette première étape longue de 1450 milles au départ de la magique cité d’Istanbul. Prudence et concentration sont les mots d’ordre qui s’imposent à bord, alors que chacun espère encore et toujours attraper des risées plus soutenues dans ses voiles.

Qu’ils soient en panne de vent ou qu’ils risquent de connaître les affres de la pétole molle, aucun ne boude pourtant son plaisir de disputer une course d’une telle intensité dans des eaux chargées d’histoire et au fil de paysages enchanteurs. Pas de langueurs méditerranéennes qui tiennent dans la première partie de cette course de dimension européenne, qui révèle son plus beau caractère méridional.

Classement de la première étape à 14 heures (HF)
1- Foncia – Michel Desjoyeaux   
2- Groupe Bel – Kito De Pavant  
3- 1876 – Guillermo Altadill
4- Paprec Virbac 2 – Jean-Pierre Dick   
5- Veolia Environnement – Roland Jourdain   
6- DCNS – Marc Thiercelin  

Ils ont dit…

Christopher Pratt – DCNS : « Nous sommes toujours dans des vents très faibles et il fait effectivement très chaud. Cette nuit, nous avons vu que le malheur des uns peut, peut-être, faire un peu notre bonheur : Veolia Environnement, qui est tombé dans une grande zone sans vent, n’est plus très loin (15 milles séparent alors les deux bateaux au classement, ndlr). Nous remontons sur eux et le moral du bord remonte aussi ! Il n’empêche que nous avons toujours du mal à analyser les fichiers et qu’il est reste difficile de trouver la porte de sortie de notre calvaire. Nous nous efforçons donc de faire marcher le bateau. Nous n’avons pas joué les bons coups en mer Egée et nous avons vécu des heures difficiles : c’est dur de batailler tout seul dans son coin dans la pétole quand les autres s’échappent. Mais l’ambiance est très bonne à bord, on continue de bien travailler, on attend notre heure : aujourd’hui, nous sommes ravis de savoir Veolia Environnement dans les parages, d’avoir l’opportunité de montrer enfin le potentiel du bateau et de prouver que l’équipe a les compétences pour sortir son épingle du jeu… »

Jean-Pierre Dick – Paprec-Virbac 2 : « Nous gardons une vitesse supérieure à 10 nœuds et cette nuit, nous avons profité d’un vent de travers plus soutenu que prévu, pour bien avancer. Les prochaines heures s’annoncent néanmoins torrides avec la traversée de l’anticyclone qui barre la route au sud de la Sicile. La situation météo est très complexe et aucun de nous n’est à l’abri de tomber dans un trou d’air comme l’a vécu Veolia Environnement. Sous ces latitudes, cela reste très aléatoire : c’est la loi de la Méditerranée ! Pour autant, nous progressons sur une route plus sud que l’ensemble de la flotte. Nous espérons toucher des vents plus soutenus au large de la Libye et de la Tunisie et de compenser par un peu plus de vitesse le chemin supplémentaire parcouru. L’arrivée à Nice pourrait se révéler pas facile dans la mesure où il se pourrait bien que le mistral vienne un peu corser l’affaire. Mais nous n’y sommes pas encore.

En tout cas, dans ces conditions, la course est fabuleuse. Chaque minute est un vrai moment de plaisir vécu sur cette mer et ses couleurs. C’est magique pour moi qui revis des souvenirs de ma jeunesse et de croisières en Méditerranée… »  

Roland Jourdain – Veolia Environnement : « Cela pourrait aller mieux, on a quand même beaucoup subi cette nuit et nous sommes toujours au beau milieu d’une belle bulle. La mer est plate avec des risées erratiques qui finissent par s’évanouir. Pour combien de temps encore ? Impossible à dire : ça peut encore durer ! Il fait très chaud, ce n’est pas simple du tout. On commence à accuser un retard qui risque d’être difficile à rattraper. Mais dans tout ça, j’ai eu le plaisir de voir un banc de cinq daurades coryphènes qui tournent autour du bateau : je n’en avais jamais croisé en Méditerranée, voilà c’est fait ! Compte tenu de la faible vitesse du bateau, j’ai même pu les filmer un peu sous l’eau ! »

Michel Desjoyeaux – Foncia : « Nous avons pas mal tiré notre épingle du jeu. La Vache est en effet restée coincée le long du Péloponnèse. Nous sommes contents de ne pas y être allés ! La situation reste très indécise et le chassé-croisé continue et personne ne sait comment on va se sortir du prochain coup de Jarnac, nous sommes dans l’expectative la plus totale. Nous avons encore un peu d’air, mais le vent doit bientôt mollir… Nous avons beau avoir acheté une bouilloire à Istanbul, elle ne veut rien nous dire. Nous ne sommes pas loin de 1876, nous avons effectivement des routes un peu convergentes depuis la fin de la mer Egée. »

Guillermo Altadill – 1876 : « Nous avons passé une très bonne nuit, nous avons bien navigué et fait les bons choix de voiles. Nous sommes aussi restés très concentrés sur la vitesse du bateau et nous avons pu grappiller quelques milles sur Foncia. Nous avons effectivement privilégié une route plus au large au passage du Péloponnèse : elle nous semblait plus sûre, avec plus de pression. Les prochaines 5-6 heures s’annoncent cruciales pour la suite de la régate. Au niveau de l’île de Malte, il risque d’avoir un tournant dans la course quand le vent va mollir. Quoi qu’il en soit, il y aura des coups à jouer… »

Kito de Pavant – Groupe Bel : «  Nous sommes restés collés à la côte en Grèce : c’est le jeu et la route est encore longue. Là, nous avons une belle vitesse de 13,5 nœuds. Le bateau va vite et nous en profitons avant que le vent ne mollisse. Nous nous rapprochons d’une zone très compliquée, les fichiers météo ne sont pas d’accord du tout les uns avec les autres ! Il y a du jeu et de quoi faire ! On voit que des grandes options se dessinent à droite et à gauche avec un décalage de 300 milles du nord au sud. Il s’agit d’être plus malin que les fichiers météo. A bord de Groupe Bel, nous sommes à l’attaque et nous espérons revenir dans le match très vite. On va essayer d’être opportuniste et de faire les bons choix… »

Si sur le papier, la première étape de l’Istanbul Europa Race a des allures de guide de voyage pour citadins stressés, pour les marins, elle est entrain de virer à la guerre des nerfs. Depuis leur entrée en Mer Egée hier matin, les six équipages se sont en effet mués en slalomeurs des mers, tentant, autant que possible, de se déjouer des pièges tendus par les îles. A ce jeu là, si toutes les inspirations stratégiques sont les bienvenues, il faut souvent accepter de perdre pour regagner ensuite. Nul n’échappe à la règle. Ainsi, le leader de ces dernières 24 heures, Kito de Pavant, confiait-il à l’occasion de la vacation du jour avoir connu une neutralisation de sa trajectoire pendant deux heures. La faute à un gros caillou venant perturber le vent de la Vache. Du côté de ses poursuivants aussi les déconvenues et autres surprises parfois désagréables sont venues troubler une vision idyllique. Mais à y regarder la valse des positions et surtout des écarts, on sait que rien n’est figé. La stratégie à très court terme s’organise et on tente de limiter les dégâts.

L’Europe dans la course
La quasi absence du Meltem, ce vent caractéristique de la zone soufflant à cette période de l’année et pouvant aller jusqu’à 50 nœuds, est désormais une donnée intégrée et l’idée consiste à perdre le moins possible le long des îles. Dans des vents flirtant péniblement avec les dix nœuds, envisager une option radicale n’est pas à l’ordre jour, d’autant qu’en tout l’incertitude plane. Mais pour le moment, Groupe Bel possède un micro matelas que dans de telles circonstances il convient de préserver comme une grande richesse, d’autant que le souffle des quatre plus proches poursuivants pourrait vite se faire sentir. Pour y échapper, le monocoque rouge a pris le parti d’un passage entre la pointe du Péloponnèse et l’île de Cythère quand Michel Desjoyeaux, Roland Jourdain, Guillermo Altadill et Jean-Pierre Dick tricotent dans l’Est. A qui les Dieux grecs donneront-ils raison ? Le choix ne sera pas aisé tant les prétendants ont les arguments pour les séduire. En effet, même si le commandement échappe pour l’heure à ces quatre équipages, aucun n’affichait en ce deuxième jour de course d’inquiétude particulière quant au caractère définitif du classement. Au contraire, là où les bulles coincent parfois les marins, s’organise la vie du bord. Dans des moments difficiles pour les nerfs, les hommes se soudent et achèvent de se découvrir. Les différentes cultures s’expriment et ce joyeux mélange contribue à donner à cette épreuve unique sa stature européenne. Ainsi, français, espagnols, hollandais, américains et irlandais sont-ils tous embarqués dans la même galère…

Entrée en Mer Ionienne
Enfin, un peu en retrait après avoir été victime de la pétole dans les Dardanelles, DCNS peine à réduire son retard. Silencieux ce midi, les hommes de Marc Thiercelin doivent actuellement mettre toute leur énergie à réduire l’écart et revenir dans le match. Mais en marins d’expérience qu’ils sont, ils savent sans doute pertinemment bien que si on ne peut réussir tous les coups stratégiques, une seule belle inspiration peut suffire à changer la donne et relancer le suspense. Avec ce que réserve le scénariste de cette Istanbul Europa Race, ceux qui ferment actuellement la marche devraient avoir de quoi se refaire. En attendant, chacun se prépare aux adieux avec la mer Egée et à présenter ses hommages à la mer Ionienne. Mais là encore, les choix seront compliqués, les vents vraisemblablement faibles et instables,et les prédictions difficiles. Décidemment que la course est belle !

Ils ont dit

Kito de Pavant – Groupe Bel
« Le vent est très faible, 6 à 7 noeuds de vent mais on marche à 10 noeuds. C’est un bateau extraordinaire. Ce matin il marchait à 11 noeuds avec un vent de 5 noeuds. Je trouve ça plutôt magique. La nuit s’est bien passée après eu la surprise dimanche soir de voir les Espagnols revenir à notre hauteur. 1876 est revenu par l’Est et on s’est retrouvé tous les deux englués dans la pétole, devant Mykonos. Puis nous nous sommes perdus de vue dans la nuit durant laquelle on leur a collé une vingtaine de milles. Je suis donc satisfait de la navigation nocturne mais de toute façon je n’avais aucun doute sur la capacité des Espagnols à bien faire avancer leur bateau. Ils vont rester des concurrents redoutables sur un monocoque bien travaillé par Loïck Peyron pour le Vendée Globe.
C’est rare d’avoir si peu de vent en mer Egée au mois d’août et chaque caillou est un obstacle. Nous allons entrer en mer ionienne et j’espère ne pas avoir l’occasion de mes comparer à vue avec mes adversaires. C’est reposant quand je les sais un peu plus loin. Ma question du moment est comment passer Cythère ? Puis ensuite comment bien franchir la bulle anticyclonique qui se forme au large de la Sicile ? C’est moi qui fait la navigation sur Groupe Bel. Ce n’est pas évident de choisir la bonne route, sur ou sous le vent mais on est tous sur la même longueur d’onde. Heureusement on devrait toucher du vent de nord ouest pour traverser l’Adriatique. J’espère ce soir, peut-être demain matin ».

Michel Desjoyeaux – Foncia
« C’est assez impressionnant de voir les écarts se faire et se défaire très rapidement. Rien n’est acquis, des dizaines de milles se réduisent à rien en quelques heures. Il faut être vigilant mais on s’amuse bien. Depuis le début on se dit que personne ne parviendra à réussir tous les gros coups. Il faut donc essayer de ne pas les rater mais on fait l’accordéon. Je crois qu’il faut rester zen parce que ce pourrait être le cas jusqu’à la fin de la Méditerranée. Hors régate, je n’avais jamais navigué ici. Nous avons passé beaucoup d’îles cette nuit. J’ai vu une île de jour mais elle ne m’a pas donné envie de m’arrêter. C’était un peu râpé, et si tu y mets une chèvre, elle mange la végétation qu’il y reste en trois jours. Le truc, c’est que tu approches d’une île sans savoir les conditions de vent que tu vas trouver. Et tu vois un bateau te dépasser pas loin, à 10-12 noeuds, quand toi t’es arrêté. C’est un peu agaçant. Depuis le départ, on ne fait pas nos nuits de huit heures même si on est cinq parce qu’il y a beaucoup de manoeuvres. Je pense qu’on va arriver un peu tard à Nice, la suite n’est pas beaucoup plus ventée mais ce n’est pas grave, on est bien en mer. Sur Foncia, Jérémie Beyou barre beaucoup, il sera entraîné pour la Transat Jacques Vabre. Il aura bien le bateau en main et je pourrai lui laisser tout faire. Dans le coin, on ne voit pas grand monde et dans l’immédiat c’est plutôt du style "Les bronzés font de la voile" avec trois gars devant moi qui dorment sur les sacs de toiles. Il fait très chaud dans le sud des Cyclades…"

Jean-Luc Nélias – Veolia Environnement
« Cette nuit a été un peu compliquée, dans la chaleur de cette fin d’été, pour traverser une ribambelle de petites îles. On s’est empétolé au dévent de certaines d’entre elles et le jeu était d’en sortir au plus vite. Les îles culminent à une altitude de 500 à 1000 mètres et cela constitue un bel abri pour le vent. Pour les vacances ce doit être super. Pour la voile c’est moins bien. Les dévents vont parfois dix à quinze fois au-dessus d’une île. Et le vent vient taper contre elle. Cela explique les regroupements de bateaux auxquels on assiste. Il faut donc traverser les îles en choisissant les dévents. Veolia Environnement est resté collé deux heures la nuit dernière. Pendant ce temps, on s’est dit "voilà, les autres avancent et vont gagner" et puis au lever du soleil on a vu des voiles à l’horizon, cela nous a rassurés mais tout reste aléatoire. Là, on marche à une vitesse fabuleuse de 8 noeuds, sur une mer plate, par grand beau temps, devant des îles sèches et arides. Ce n’est sans doute pas terrible pour y cultiver un potager."

Guillermo Altadill – 1876
« Nous sommes dans le petit temps et nous avons 7 à 8 noeuds de vent. Nous avons passé la nuit à naviguer entre les îles dans des conditions variables. Les premières heures, nous étions avec Groupe Bel, à 10 mètres à peine. Et puis ce matin je constate qu’il a été meilleur que nous puisqu’il a de nouveau 20 milles d’avance tandis que Foncia et Veolia Environnement sont revenus tout près de nous. Je n’oublie pas qu’il s’agit de notre première régate avec ce bateau. Nous sommes donc satisfaits de rester au contact de monocoques qui ont beaucoup plus de milles d’entraînement que nous. Depuis le départ, nous travaillons avec de nouvelles voiles, un nouveau système de bord. L’équipage est bien occupé mais il a trouvé rapidement son rythme de vie. »

Alex Pella –Paprec Virbac 2
« Ce sont des conditions de mer très méditerranéennes. La mer est bleue et plate avec peu de vent. Ce fut une nuit compliquée, on a souffert comme tout le reste de la flotte mais il y a une bonne ambiance à bord. Parfois la nuit on ne voit pas à qui on parle, on pose une question en Anglais, il répond en Français. C’est marrant. Forcément c’est un peu rageant d’être derrière mais on connaît bien cette mer et il y a encore beaucoup d’heures de course et des coups à jouer pour revenir sur les bateaux qui nous précèdent. Pour ma part, c’est une expérience exceptionnelle puisque Jean-Pierre Dick nous transmet son bateau et favorise une prise en main dans des conditions idéales. »