Le Gulf Stream complique l’arrivée de cette sixième étape entre le Brésil et les Etats-Unis. Ce courant océanique aux eaux chaudes, qui naît entre la Floride et les Bahamas, fait basculer le vent au sud et agite l’arrivée des Volvo Open 70. « Il ne faut jamais dire jamais, » se réjouit le navigateur de Camper, Will Oxley. Deuxième à seulement 5,2 milles de Puma à 15h, il espère encore pouvoir prendre la tête. À une cinquantaine de milles de l’arrivée, les deux premiers bateaux ont déjà laissé les phares de l’île d’Eleuthera, de Grand Stirrup et Grand Isaac à bâbord. Mais Oxley affirme qu’ « il y a encore quelques incertitudes sur la route en termes de navigation. Le Gulf Stream, l’activité orageuse de cet après-midi et l’atterrissage à Miami pourraient bouleverser les choses. Si on garde notre sang-froid, ce sera une arrivée disputée entre Puma et nous. »
Derrière ce duo serré, la troisième place n’est pas décidée non plus. Groupama, une dizaine de milles devant Telefónica, a souffert de son option à l’ouest de l’île de Cat Island, aux Bahamas. Après une nuit difficile dans la pétole de l’île, le bateau français est toujours troisième à 15h. Avec 16 points d’écart entre les Espagnols, en tête au classement général provisoire, et les Français, deuxièmes, les gains et pertes liés au podium seront cruciaux.
Le passage d’un front froid prévu dans les prochaines heures sur la Floride va encore changer le sens du vent. Le vent va passer du sud-est au sud-sud-ouest et Groupama et Telefónica vont avoir du vent dans le nez. Leurs arrivées sont donc retardées, comme celle d’Abu Dhabi Ocean Racing, cinquième à 224,8 milles de Puma à 15h. Groupama 4 et Telefónica sont attendus à partir de 1h du matin à Miami ; Abu Dhabi à 08h jeudi matin.
Classement de 17h
1 – Puma à 27,4 milles de Miami
2 – Camper à 2,6 milles du leader
3 – Groupama 90,3 milles
4 – Telefonica à 101,1 milles
5 – Abu Dhabi à 166,8 milles
