Les conditions sont aussi agréables que maniables et permettent aux skippers de céder la barre à leur pilote automatique. Pour autant, aucun répit n’est permis dans cette grande descente vers le Sud, où le gain du moindre dixième de nœud, au prix de réglages fins, promet de rapporter très gros.
Et de cinq ! Après avoir traversé le Pot au noir par son côté est, Renault Captur a franchi à son tour l’équateur. A l’heure où ils coupaient la ligne imaginaire qui divise le globe en deux, Jörg Riechers et Sébastien Audigane concédaient 1 jour 7 heures et 50 minutes de retard sur les plus prompts à passer dans l’autre hémisphère. Tout comme leurs prédécesseurs, ils ont donc dû tirer la barre pour mettre de l’ouest dans leur trajectoire et entreprendre le contournement par les boulevards extérieurs de ce vaste anticyclone.
Plus en arrière et dans l’autre hémisphère, We are Water et One Planet, One Ocean et Pharmaton se débattent actuellement dans les méandres de la Zone de Convergence Intertropica le. En plein Pot, les deux duos, séparés d’une petite vingtaine de milles, essuient de copieux grainset s’efforcent de faire au mieux dans des vents aussi instables en force qu’en direction. Difficile pour l’heure de savoir s’ils vont, comme les leaders de la flotte s’extraire relativement vite de cette zone à hauts risques pour entamer à leur tour la grande descente océanique. En approche de l‘équateur, ils n’en surveillent déjà pas moins de très près les évolutions du capricieux anticyclone de Sainte-Hélène.
De son côté, encore loin de ses préoccupations anticycloniques, Spirit of Hungary, déjà bien décalé dans l’ouest après avoir doublé dans la matinée l’archipel du Cap Vert progresse à belle cadence. Nandor Fa et Conrad Colman, qui ne ménagent pas leur peine pour tirer le meilleur du bateau qu’ils découvrent encore, peuvent se réjouir d’avoir également attrapé de s alizés dans leurs voiles pour plonger au sud. De secteur nord-est, ces vents favorables leur permettent d’afficher une belle vitesse de progression de plus de 13 noeuds sur les dernières 24 heures.
Ils ont dit…
Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) : « La descente va être assez rapide au début, même s’il y aura sans doute deux bulles anticycloniques à passer. Tout ça reste un peu loin, on a cinq-six jours de descente avant de rejoindre le Sud. On aura des choix à faire sur la manière de se rapprocher de l’anticyclone, pour être les plus rapides et toucher les vents forts. C’est une course de vitesse. Il s’agit de chercher les meilleurs angles pour aller le plus vite. On n’est pas vraiment étonné par le rythme de la course, même si on est agréablement surpris par l’homogénéité de la flotte. En performance pure, Hugo Boss, reste le plus rapide et imprime un rythme élevé, mais avec les autres bateaux nous sommes tous très proches.»
Bruno Garcia (We are Water) : « Actuellement, on passe d’une douche à une autre, et cette nuit nous n’avons pas été très chanceux puisque nous en avons reçu une avec une pluie torrentielle et très peu de vent. C’est la raison pour laquelle nous n’avons pas été très rapides. On espère franchir l’équateur demain, mais cela va dépendre si on arrive à sort ir du Pot au noir aujourd’hui, ou pas.»
Nandor Fa (Spirit of Hungary), dans un message : « La tête de flotte navigue déjà dans les alizés de sud-est. Les premiers ont déjà franchi l’équateur, ce n’est pas très agréable de les regarder partir. Ils sont loin et actuellement on ne peut rien y faire. Notre vitesse de progression est comparable à celle du milieu de flotte, les premiers restent, eux, clairement plus rapides. »
Classement à 15h00
Hugo Boss (A Thomson – P Ribes) à 20954,2 de l’arrivée
GAES Centros Auditivos (A Corbella – G Marin) à 63 milles
Neutrogena (G Altadill – J Muñoz) à 73,4 milles
Cheminées Poujoulat (B Stamm – J Le Cam) à 81,1 milles
Renault Captur (J Riechers – S Audigane) à 138,4milles
We Are Water (B Garcia – W Garcia) à 286,2 milles
One Planet One Ocean & Pharmaton (A Gelabert – D Costa) à 314,9 milles
Spirit of Hungary (N Fa – C Colman) à 729,3 milles
