Huit courses ont été disputées ce samedi à Qingdao dans cette troisième étape des Extreme Sailing Series sur un plan tellement serré que le risque d’une collision reste important. Parmi les incidents du jour, un équipier est tombé à l’eau de SAP Extreme tandis que GAC Pindar aura beaucoup de travail à faire cette nuit suite à une collision avec Team Extreme Qingdao. Alinghi occupe la tête du classement depuis la première course de la semaine et garde un avantage de dix points ce samedi soir. Mais c’étaient leurs compatriotes suisses, qui ont brillé aujourd’hui. Realteam a trouvé la bonne stratégie dès la première manche du jour qu’ils ont remportée. Jérôme Clerc : “Nous avons commencé la journée en quatrième place et là nous sommes deuxièmes. On est super contents, car notre stratégie marche bien. Nous sommes restés prudents et avons évité les risques, mais en même temps nous avons pris de bons départs. Nous serons vraiment heureux demain si nous réussissons à garder Alinghi dans notre sillage…”
Les quatre premières manches ont été disputées dans un petit vent de 8 noeuds rendant les départs compliqués. Dans la quatrième course après un avertissement général, neuf des douze équipes ont volé le départ. Mais la brise s’est renforcée par la suite offrant de belles conditions. Demain de fortes rafales sont par ailleurs annoncées à Qingdao.
ETNZ semble apprécier des conditions plus musclées et terminaient bien la journée pour se hisser au pied du podium. Pour Pete Burling qui remplace Dean Barker à la barre cette semaine, l’équipe a enfin réussi à prendre de bons départs. Il se disait surtout content de constater que la performance s’améliore tout le temps.
Derrière les premières équipes, la bataille est également intense avec seulement 25 points entre la cinquième équipe et la onzième et il ne faut pas oublier que la dernière manche de la semaine est dotée d’un coefficient de deux. La journée était cruciale pour Oman Air qui devrait essayer de profiter des points qui lui ont été attribués suite à la collision au début de la semaine. Rob Greenhalgh et ses hommes ont justement fait cela remportant même leur première manche ici à Qingdao. Les Omanais dispose de deux points d’avance sur Groupama, actuellement huitième.
Après un début de semaine en demi-teinte, Ben Ainslie et ses hommes ont enfin réussi à s’affirmer remportant une manche ce samedi à Qingdao, mais ils doivent se contenter de la neuvième place au classement provisoire. Il manque certes aux jeunes Australiens de GAC Pindar l’expérience des grandes équipes, mais ils ont obtenu quelques résultats satisfaisants ce samedi avant de subir la grosse déception d’une collision dans les dernères secondes de la dernière manche.
Classement provisoire
1 Alinghi (SUI) Morgan Larson, Anna Tunnicliffe, Pierre-Yves Jorand, Nils Frei, Yves Detrey 133 points.
2 Realteam by Realstone (SUI) Jérôme Clerc, Arnaud Psarofaghis, Denis Girardet, Bryan Mettraux, Thierry Wassem 123 points.
3 The Wave, Muscat (OMA) Leigh McMillan, Sarah Ayton, Pete Greenhalgh, Kinley Fowler, Nasser Al Mashari 121 points.
4 Emirates Team New Zealand (NZL) Peter Burling, Glenn Ashby, Blair Tuke, Jeremy Lomas, Edwin Delaat 120 points.
5 Red Bull Sailing Team (AUT) Roman Hagara, Hans-Peter Steinacher, Mark Bulkeley, Nick Blackman, Stewart Dodson 105 points.
6 Gazprom Team Russia (RUS) Igor Lisovenko, Paul Campbell-James, Alister Richardson, Pete Cumming, Aleksey Kulakov 96 points.
7 Oman Air (OMA) Rob Greenhalgh, Tom Johnson, Kyle Langford, Hashim Al Rashdi, Musab Al Hadi 92 points.
8 Groupama sailing team (FRA) Franck Cammas, Sophie de Turckheim, Tanguy Cariou, Thierry Fouchier, Devan Le Bihan 90 points.
9 J.P. Morgan BAR (GBR) Ben Ainslie, Nick Hutton, Paul Goodison, Pippa Wilson, Matt Cornwell 85 points.
10 SAP Extreme Sailing Team (DEN) Jes Gram-Hansen, Rasmus Køstner, Thierry Douillard, Peter Wibroe, Nicolai Sehested 81 points.
11 Team Extreme Qingdao (CHN) Mitch Booth, Zhang Yiran, Liu Xue, Nick Moloney, Freddie White 80 points.
12 GAC Pindar (AUS) David Gilmour, Troy Tindill, Ed Smyth, Sam Newton, Alexandra South 66 points.
