L’une des conditions de l’escale de Recife était l’inscription d’une équipe brésilienne représentante de l’état du Pernambouc. L’équipage n’a pas été confirmé alors que sa participation était une clause nécessaire à la présence de Recife sur le parcours de la course. « C’est évidemment une déception de ne pas aller à Recife lors de cette édition mais le Brésil est très bien représenté avec une escale à Itajaí, » assure le directeur général de la course Knut Frostad. Recife a tout pour être une escale réussie à l’avenir et l’organisation et le port vont étudier ensemble les possibilités de collaborations futures.
Le Cap a joué un rôle clef dans le succès de l’épreuve qui fête son 40e anniversaire cette année. La ville sud-africaine faisait déjà partie du parcours lors de la première édition de la Whitbread en 1973-74. Sa présence sur le parcours 2014-15 signifie également que la course fera de nouveau escale sur les cinq continents. « Le Cap est une ville iconique, » commente Frostad. « Tout coureur au large rêve d’apercevoir la montagne de la Table à l’horizon en approchant du port à la fin de la première étape. »
Au sud-est du Brésil, dans l’état de Santa Catarina, Itajaí accueillera toujours la course à la fin de l’escale du Grand Sud depuis Auckland en Nouvelle-Zélande. En plus des deux équipages déjà confirmés – Team SCA et Abu Dhabi Ocean Racing –, l’organisation de la course compte toujours aligner sept à huit bateaux au départ en octobre 2014. Selon Frostad, de nouvelles équipes seront annoncées prochainement…
Sur ce nouveau parcours, la flotte quittera Alicante en Espagne en octobre 2014 pour une étape de presque 6500 milles vers Le Cap. Puis les bateaux rallieront Abu Dhabi, Sanya en Chine et Auckland. Il faudra ensuite contourner le cap Horn pour remonter vers Itajaí. Puis ce sera Newport sur la côte est des Etats-Unis et une transatlantique vers Lisbonne au Portugal avant une étape importante pour les Français vers Lorient dans le Morbihan. La dernière étape partira de Bretagne pour Göteborg en Suède. La distance totale du parcours sera de 39 379 milles.
Dates de l’escale du Cap :
Arrivée de la flotte fin octobre / début novembre 2014
Course In-Port sur le week-end du 15/16 novembre
Départ de la deuxième étape le 19 novembre
