A 10 milles nautiques du cap Saint Vincent, Groupama 70 navigue dans 35 noeuds de vent. Autant dire que les conditions de vie sont inconfortables. Mais qu’importe, Franck et Jacques suivent de près la tentative de Banque Populaire : « Qu’ils se fassent plaisir sur ce parcours, l’un des plus beau que l’on puisse imaginer avec des passages extraordinaires. C’est une belle aventure qui les attend, une histoire humaine avec quatorze bonhommes et une navigation très technique avec un grand et beau bateau. Ils ont tous les ingrédients pour faire un beau parcours » analyse Franck Cammas avant de rajouter, « Banque Populaire est beaucoup plus grand que Groupama 3, près de neuf mètres. C’est un gage de puissance qui leur permettra parfois de gagner quelques noeuds de vitesse comme on l’a vu lors du record de l’Atlantique. Mais le record se jouera essentiellement sur la météo car cette différence de vitesse ne leur permettra pas compenser une mauvaise météo ».
Au sujet de cette fenêtre de départ, le skipper Groupama ne cache pas sa qualité : « Ils ont eu le temps de l’attendre et l’opportunité d’en trouver une qui me semble très bonne jusqu’à Cape Town. Une partie où nous avions été trois jours plus lent que lors de notre première tentative ».
Attentif à la composition de l’équipage de Banque Populaire, Franck Cammas note que les équipiers qui vont découvrir ce parcours sont plus nombreux qu’ils ne l’étaient sur Groupama 3 : « Il y a toujours une incertitude quand l’on part avec des gens qui n’ont pas fait le parcours. Certains peuvent se retrouver très à leur aise, d’autres moins. Mais, dans tous les cas, ce sont de grands régatiers qui ont l’expérience technique pour aller vite. Après, il faut que le groupe fonctionne bien jusqu’au bout et ça, on ne le sait qu’à l’arrivée. Mais individuellement, ce sont tous de grands marins ».
Media crew à bord de Groupama 70, Jacques Caraës suit également le départ de Banque Populaire : « Je souhaite plein de bonheur à Fred Le Peutrec car ce sera pour lui une nouvelle expérience sur un bateau encore plus gros. C’est un vrai privilège d’y embarquer et de faire ce parcours. Même si les records sont faits pour être battus, c’est très rare qu’on y parvienne dès le premier coup. Je leur souhaite donc de la réussite ».
Autant dire que les actuels détenteurs du Trophée Jules Verne vont suivre attentivement la tentative de Banque Populaire : « C’est très intéressant de les suivre depuis la terre. On route le bateau, on regarde ses performances, on travaille les compétences de navigation et de stratégie qui nous serviront sur la Volvo Ocean Race. On essaie de prévoir leurs temps de passage et on compare la route qu’ils prennent par rapport à celle que l’on aurait choisie. Ca fait vraiment progresser. Les prévisions météo jusqu’à Cape Town semble vraiment excellente » conclut Franck Cammas.
