Dans le grand virage vers l’est, les hommes de l’extérieur prennent petit à petit le dessus sur le reste de la flotte de la Transat BtoB. Plus éloignés du centre de l’anticyclone des Bermudes, MACIF et Virbac-Paprec 3 bénéficient d’un gradient de pression plus important. Depuis la nuit dernière, le vent a commencé de s’orienter au sud-est et s’oriente progressivement vers le sud-ouest. Les solitaires ont dû sortir toute la garde-robe des voiles de portant depuis les gennaker jusqu’au grand spinnaker pour certains. François Gabart (MACIF) en a d’ailleurs fait les frais, en se faisant doubler dans la nuit par Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) qui a fait parler là toute son expérience et la parfaite connaissance qu’il a maintenant de son bateau. Parfaitement bien placés, ces deux-là risquent fort de s’emparer des deux premières places pour un moment, même si Banque Populaire tient toujours la corde.
La Transat Jacques Vabre a laissé des traces en terme d’usure du matériel. Mais peu s’en plaignent, préférant considérer l’exercice comme un préalable indispensable avant le prochain Vendée Globe. Seul Louis Burton (Bureau Vallée) avouait que cette transatlantique retour pourrait virer parfois au pensum, compte tenu du fait que le navigateur a explosé tous ses spinnakers entre Le Havre et Puerto Limon. Dans ces conditions, le navigateur malouin a préféré occulter les classements pour se concentrer sur sa seule course.
Ils ont dit :
Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) : « Même si j’apparais en tête du classement, je persiste à penser que Jean-Pierre (Dick) et François (Gabart) sont mieux placés que moi. Maintenant, il peut encore se passer beaucoup de choses. Le vent devrait tourner et surtout se renforcer sérieusement d’ici deux à trois jours. Il va falloir faire attention au matériel si on veut éviter de la casse. Mais c’est aussi ce qu’on est venu chercher, dans l’optique d’une bonne préparation au Vendée Globe. »
Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) : « J’ai commencé à récupérer de la fatigue accumulée. En mer, on a toujours besoin d’un temps d’adaptation de deux ou trois jours avant de retrouver un bon rythme. C’est d’ailleurs assez problématique, car les premiers jours de course peuvent être l’occasion de faire des erreurs que l’on paie cher.»
Classement de 16h30
Banque Populaire Armel Le Cléac’h à 2774 milles de l’arrivée
Virbac-Paprec 3 Jean-Pierre Dick à 14,7 milles
Macif François Gabart à 16,3 milles
PRB Vincent Riou à 32,3 milles
Safran Marc Guillemot à 36,4 milles
Gamesa Mike Golding à 43,2 milles
Hugo Boss Alex Thomson à 50,5 milles
Bureau Vallée Louis Burton à 105,1 milles
