Désormais baptisé Happy, le “Ptit jaune”, comme l’appelle avec amusement Loïck Peyron son propriétaire et skipper, a touché l’eau hier à Vannes en face du chantier Multiplast. Sister-ship de celui de Mike Birch, vainqueur de la première édition de la Route du Rhum en 1978, le multicoque jaune s’alignera à Saint-Malo au départ de la Route du Rhum. Loïck Peyron : “en l’honneur de Mike Birch, mon maître Jedi, et de Walter Greene (architecte et constructeur)et plus largement en hommage pour tous ces pionniers du multicoque, il me tient à cœur de faire revivre ce trimaran de légende en naviguant avec les moyens et techniques de l’époque“.
Trouvé sur internet par Loïck, HAPPY a été ramené à Vannes d’une rivière près de Plymouth. Ce voilier, en bois de douze mètres de 1980, a ensuite passé quatre mois bien au chaud chez Multiplast, remis à neuf dans les règles de l’art par une équipe de copains. Sans partenaire financier, le navigateur voit ici l’un de ses plus beaux rêves se réaliser : « aujourd’hui, c’est un vrai bonheur partagé de voir ce petit trimaran dont les flotteurs bananés donnent le sourire », confie Loïck. Le travail de l’équipe du chantier s’est fait en plusieurs étapes : démontage de l’accastillage, mise à nu de la demoiselle, ponçage intégral, découvrant les couches successives, jusqu’au jaune original : « nous avons retrouvé les odeurs du bois assemblé avec soin il y a 34 ans par Walter et surtout sa femme Joan Greene, effectué pas mal de travail de menuiserie pour réparer quelques zones de bois vieillissants. Nous avons enchaîné sur un cycle laborieux : enduit ponçage enduit ponçage… Tout en réalisant le dessin des plans car nous avions peu d’originaux. Le choix de l’accastillage a été fait dans l’esprit de l’époque, c’est à dire simple », précise Loïck.