Le VO70 Abu Dhabi est arrivé à Alicante ce matin après son démâtage. Son skipper, Ian Walker revient sur l’incident. « Le mât est tombé à 19h15 hier. Les conditions n’étaient pas particulièrement extrêmes, mais c’était venté – 30 noeuds de moyenne, rafales à 35, tombé à 26. On naviguait sous deux ris et notre foc de taille moyenne. On a décidé de changer pour le J4. Tout le monde sur le pont pour le changement de voile : tout s’est parfaitement passé, on a beaucoup pratiqué cette manoeuvre et on avait même eu des conditions similaires en venant de Cascais. Une fois les voiles rangées, nous sommes partis au près rapide – à 55 degrés du vent vrai. Je barrais et nous avons tapé dans une grosse vague. Je sais que c’était une grosse vague parce que mes pieds ont quitté le sol. Quand on a atterri, le mât a continué. Il est tombé sous le vent et personne n’a été touché. Le bateau s’est mis à tanguer fortement, nous nous sommes comptés pour être sûr que nous n’avions perdu personne. Puis on a commencé à récupérer ce qu’on pouvait. »
Désormais l’équipe technique attend l’arrivée du mât secours qui était en route pour la Hollande pour être stocké. Il était sur l’autoroute, au niveau de Madrid, quand le camion a dû faire demi-tour. Il devrait être disponible à Alicante ce soir. Pour le moment Ian Walker ignore combien de temps il va falloir pour l’installer et pour réparer les chandeliers tordus. « Je serai surpris si on pouvait réparer en trois jours. Ce sera peut-être deux jours, peut-être quatre… »