La première nuit est derrière les 83 skippers participant à la Transat 6.50. Beaucoup doivent s’en réjouir. Ces heures initiales où ils n’ont pas encore retrouvé le pied marin, où il faut chasser les problèmes de terriens, oublier les adieux parfois larmoyants de la compagne, ne sont pas les plus faciles à vivre. Surtout quand la météo instable, comme ils la rencontrent depuis Funchal, ne prête pas à renforcer les convictions des uns et des autres. Et pourtant, quatre d’entre eux font une route Est « à donf » : l’Italien Andrea Caracci « Speedy Maltese » et trois Espagnols Joël Miro « Gaes 677 », Gérard Marin « Gaes 727 » et Toni Weijl « Gaes 684 » auteur d’une belle remontée, puisqu’après un retour express à Funchal pour un problème de quille, le voilà remonté à la 26e place. Une chose est sûre le routeur est espagnol ! Aura-t-il raison ? L’avenir le dira.
Quatre à l’Est et quatre à l’Ouest dont le troisième de la première étape à Madère, Thomas Ruyant « Faber France » qui fait sa course sans se préoccuper de ses petits copains. Avec lui, François Cuinet « Plan Jardin », Xavier Haize « Interface Concept » et Antoine Rioux « Nouvelle Calédonie ». Ces quatre là, ont tiré un grand bord Ouest, durant la nuit, avant de renvoyer dans le sud dans le courant de la journée. A coup sur, ils ont pris l’option de passer à l’ouest des Canaries.
Pour le reste de la troupe, c’est plus confus. Dans un vent de 15 à 18 nœuds de sud-ouest, chacun tire des bords, au contact, sans doute à vue avec les adversaires. La nuit a dû être courte et les yeux lourds ce matin au lever du soleil, sous des grains récurrents et réguliers. Ce peloton se trouve à environ 160 milles des Canaries. Dans 80 milles, ils seront dans l’obligation de tirer un contre bord. Manœuvre que s’évite Ruyant par son option.
Il faudra alors choisir, dans un vent qui s’annonce plus doux que prévu ces dernières heures : à l’ouest des Canaries, les traverser ou passer à l’est le long des côtes Mauritaniennes ? Ca doit cogiter à l’intérieur des carrés. Seuls huit semblent avoir déjà choisi leur option.
Les premiers qui toucheront les alizés auront pris un avantage psychologique certain sur leurs rivaux. Même si la course ne sera en rien jouée. Il restera encore quelques 2800 milles à parcourir…