Départ de Qingdao ce samedi

Les participants à la Volvo Ocean Race vont quitter Qingdao demain pour s´élancer sur ce qui va être la plus longue étape de l´histoire de la course.  Pour beaucoup des marins, cette étape entre la Chine et Rio sera la plus intéressante, car ils vont se retrouver dans les vraies mers du sud avec le passage mythique du cap Horn en ligne de mire. 15 jours après avoir subi un baston lors de la remontée vers Qingdao, les concurrents sont néanmoins contents de repartir.  Andrew Cape de Puma se dit impatient de prendre le départ, et Damian Foxall de Green Dragon  rajoute : « Les Mers du Sud représentent l´essentiel de cette course ».   Devant les étraves un parcours de 12 300 milles nautiques, qui comprend la traversée de l´Equateur, l´Océan Pacifique, deux portes à franchir…et qui offrira éventuellement l´occasion de battre des records.  Un voyage qui devrait durer entre 35 et 40 jours avec beaucoup de portant, mais qui offrira également de vraies options tactiques.  La descente de la Pacifique pour commencer ne sera pas si simple car il faudra retrouver les alizés avant de négocier le Pot au Noir, en sortir avec les alizés de l´autre côté et enchaîner avec les Mers du Sud avant la délivrance du Cap Dur.  Un premier passage pour certains et la route vers la maison pour d´autres, comme les Brésiliens, Torben Grael et Joao Signorini sur Ericsson 4.  Pour le moment au classement général, ils ont d´ailleurs une avance de sept points sur Telefonica Blue, mais dans cette étape seize points seront en jeu (avec les deux portes et l´arrivée à Rio), mais Ericsson 4 reste déterminé.  Dave Endean d´Ericsson 4 : « Nous étions assez conservateurs lors de la dernière étape, car on voulait préserver le matériel.  Cette étape sera celle d´Ericsson et nous ferons tout notre possible. Il y aura tellement de points en jeu et on veut en gagner un maximum. »