Un des grands favoris de la Sydney-Hobart,Etihad Stadium, le 98 pieds de Grant Wharington, a démâté aujourd’hui au large de l’île de Deal au sud-est de l’Australie. Les vingt personnes à bord sont saines et sauves et la cause du démâtage demeure inconnue. Le bateau va rallier le port d’Eden sous moteur avant de poursuivre sa route vers Sydney.
Ce n’est pas la première fois que Wharington subit un tel revers. Après sa victoire en temps réel dans la Sydney-Hobart 2003 (sous le nom de Skandia / Wild Thing), le maxi a perdu sa quille et a chaviré l’année suivante alors qu’il était en tête de la course. Skandia Wild Thing a été reconstruit et a remporté en 2005 quelques classiques en Australie. L’année dernière il a terminé en seconde place derrière Wild Oats XI. L’équipe n’a pas participé à beaucoup d’épreuves cette année, préférant miser sur une optimisation en vue de la Sydney-Hobart avec notamment l’installation d’une quille de 7 m et d’un gréement de 41 mètres.