Après seulement trois semaines de break, la flotte des Extreme Sailing Series est de retour dans l’arène de la compétition. C’est à Porto, une première pour le circuit, que les catamarans monotypes de 40 pieds vont s’affronter dès aujourd’hui pour le quatrième acte de la saison 2012. La singularité de ce site de régate a amené les organisateurs à adopter un programme légèrement différent de l’accoutumée, avec des courses divisées en deux temps de navigation. Les courses débuteront le matin côté Océan pour se finir en soirée sur les eaux de la rivière Douro sur l’un des plans d’eau les plus étroits qu’aient connu les Extreme Sailing Series. Porto est un site réputé pour ses brises thermique s musclées et pour l’heure les bulletins météorologiques fournis par les organisateurs confirment cette tendance d’un vent médium à fort pour les quatre jours de compétition.
Deuxièmes du Grand Prix d’Istanbul le 10 juin dernier, les hommes du catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild entendent bien poursuivre sur cette bonne lancée à l’occasion du quatrième rendez-vous de la saison. Arnaud Psarofaghis rejoint l’équipage à Porto. Arrivé directement de Newport mardi, où il disputait les AC World Series avec Energy Team, le jeune navigateur helvète n’a eu que peu de temps pour prendre ses marques tant à bord du support qu’avec un équipage qu’il connaît peu. Mais les qualités de marin qui ont poussé Pierre Pennec à le choisir devraient lui permettre d’être très rapidement dans le match : «C’est avec beaucoup de plaisir que nous accueillons Arnaud au sein de l’équipage Groupe Edmond de Rothschild. Il réalise un très beau début de saison en D35, où son équipage règne sans partage, mais aussi en AC45 et est pleinement dans la dynamique que nous cherchons à bord. Nous avons pu nous coordonner durant deux après-midi d’entraînement et je n’ai pas d’inquiétudes.»
