Dean, quand vous êtes-vous rendu compte de votre talent pour la voile ?
"J’ai commencé à faire de la voile au Club de Murrays Bay. J’ai fait une année en Optimist avant de passer à la P-Class, qui est très populaire chez nous. Il y avait de bons marins dans ce club, qui avaient quelques années de plus que moi, comme Ray Davies et Hamish Pepper. Le niveau était très élevé et c’est ainsi que je me suis trouvé face à un vrai défi dès mon enfance et que j’ai atteint un assez bon niveau à un âge précoce. J’avais 14 ans quand j’ai remporté mon premier championnat national en P-Class. C’était à ce moment-là, je crois, que je me suis rendu compte que j’avais du talent dans cette discipline. Lors de ma victoire dans le Championnat du Monde Junior ISAF en 1990 à l’âge de 17 ans, j’ai compris que les bases acquises pendant mon enfance étaient très solides."
Comment avez-vous pu faire la transition vers la voile professionnelle ?
"J’ai rejoint Team New Zealand à la fin de 1996. J’ai fait mes premiers duels de match racing en 1997 en Nouvelle-Zélande, quand j’ai remporté le Championnat National de Match Racing. Ensuite, nous nous sommes qualifiés pour la Coupe Steinlager. Tous les ténors du match racing étaient présents – Thierry Peponnet, Bertrand Pacé, Peter Gilmour, Russell Coutts. Nous avons réussi à arriver en finale, où nous nous sommes inclinés sous le score de 3-2 face à Russell. Mais nous avons démontré que nous pouvions nous battre avec les meilleurs du monde. Cela a vraiment boosté notre confiance au point où nous avons eu une très bonne saison par la suite." (…)
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