Le duo britannique, Ned Collier Wakefield, 24 ans, Sam Goodchild, 22 ans, a pris les commandes de la Normandy Channel Race le long des côtes normandes dans un courant puissant et contre les étraves des voiliers. Ils se livraient quasiment depuis Tuskar Rock en Irlande, un duel de tous les instants avec le tandem franco-britannique composé d’Halvard Mabire et Miranda Merron. Du début à la fin, les jeunes loups anglais étaient dans le coup que cela soit dès le départ dimanche 2 septembre, puis dans le petit temps lors de la traversée de la Manche, dans le courant du Solent, le long des côtes Sud anglaise, lors de la remontée vers Tuskar Rock, la descente vers les îles anglo-normandes et enfin dans cette dernière ligne droite.
Halvard Mabire et Miranda Merron ont ainsi failli d’un cheveux remporter leur deuxième grande course de l’année sur le circuit des Class 40 après leur victoire, cet été, sur la Transat Québec Saint-Malo. Ils ont été dans tous les bons coups du début à la fin de la Normandy Channel Race 2012 que cela soit entre Ouistreham et les îles Saint-Marcouf, lors de la première traversée de la Manche, dans les eaux du Solent, le long de la côte Sud de l’Angleterre, au passage du Cap Lizard, lors de l’enroulement de Tuskar Rock en Irlande puis lors de la descente vers les îles anglo-normandes et dans la dernière ligne droite notamment lors du franchissement du raz Blanchard. Dans le petit temps et souvent au près, le couple Franco-Britannique a admirablement contrôlé la course, menant avec beaucoup d’intelligence stratégique et tactique leur Pogo 40 S2 malgré la pression continue de « Concise 2 » de Ned Collier Wakefield et Sam Goodchild.
Ned Collier-Wakefield : « Ce fut génial! La meilleure des courses que je n’aie jamais disputée. Tant de points de passages spectaculaires, beaucoup d’allures de près, mais on s’est bien amusé. Merci à Halvard et à Miranda d’avoir rendu la course si passionnante. On voulait juste faire de notre mieux et le Top 5 aurait déjà été fabuleux. On n’aurait jamais imaginé pouvoir gagner. On a toujours navigué au contact et le final a été somptueux! Nous serons de retour l’an prochain, c’est certain! La nuit dernière on a dû jeter l’ancre dans la pétole; on en a profité pour dormir…”
Sam Goodchild : « Nous nous sommes vraiment fait plaisir ; le duel avec Halvard a été très intense. Il va très vite et on s’est vraiment battu pour rester au contact. 6 jours au contact! On ne pensait pas pouvoir les passer. 4 heures avant la fin de la course, on ne pensait toujours pas pouvoir gagner! Notre chance de le passer s’est finalement présentée ce matin après la Hague. On l’a saisie, et nous voilà! Cette course est fantastique! C’est la meilleure, la meilleure que je n’aie jamais faite, avec une forte opposition, un bateau très plaisant, en double…”
Halvard Mabire : « J’avais mis Concise 2 dans les bateaux dangereux avant le départ. Je ne me suis pas trompé dans mes pronostics. Nous avons fait la bêtise de les suivre en les précédents. Nous avons appris plein de choses sur cette course. Cela fait toujours plaisir d’être devant. Nous attendons maintenant une édition de la Normandy Channel Race avec du vent dans le bon sens et de la visibilité comme cette année. Je comprends mieux maintenant que la Normandy Channel Race s’écrit avec un Y. Trois britanniques sont dans les deux premiers Class 40 au classement général ».
Miranda Merron : « Deuxième, c’est super. Le plateau était vraiment élevé avec de très bons navigateurs au départ. Nous avons perdu notre place de leader à Land’s End en décidant de contrôler « Concise 2 ».
Classement de 8h
1 CONCISE 2 arrivé le 08/09/2012 à 20:30 au terme de 6j 2h 37m 50s de course
2 CAMPAGNE DE FRANCE arrivé le 08/09/2012 à 19:48 au terme de 6j 2h 48m 10s de course
3 PHOENIX EUROPE EXPRESS à 25,1 milles de l’arrivée
4 JASMINE FLYER à 25,9 milles de l’arrivée
5 SOLO à 27,2 milles de l’arrivée
