Vainqueur sur un parcours de huit milles dans sept petits noeuds de vent de sud-est, le Britannique savoure sa revanche. Double médaillé olympique et skipper de Green Dragon en 2008-09, son équipage a effectivement eu un début de course difficile. « Je ne sais pas quoi dire ! Quelle journée exceptionnelle, » s’exclame un Walker soulagé et ravi, juste après la ligne d’arrivée devant l’Émirat. « On voulait vraiment gagner aujourd’hui. Pour nous, cette victoire veut beaucoup dire. N’oubliez pas qu’on a eu du mal et que ces dernières semaines étaient dures. On va mieux dormir ce soir … Et on doit profiter du moment ! »
Deuxième, 57 secondes derrière Azzam, Groupama sailing team ! Partis au portant, les hommes de Franck Cammas ont d’abord réussi à dépasser Camper sous spi, puis passent en tête devant Abu Dhabi sur le bord de près suivant. Mais ils partent à gauche et repassent derrière. Azzam s’envole. « Je pensais que la gauche payerait pour Groupama au début, mais on s’en est bien sortis à droite, » explique Walker. « À partir de là, c’était bon. »
Cammas : « Je suis très satisfait de ce résultat, mais c’est tout le travail de l’équipe qui me fait le plus plaisir. C’est quelque chose qu’on voulait améliorer lors de l’escale à Abu Dhabi. » La place reste superbe pour les Français, cinquièmes lors des In-Port d’Alicante et du Cap. Abu Dhabi prend six points, Groupama cinq, Camper quatre en complétant le podium. Puma, qui a dû réparer une pénalité en début de course, est quatrième. Le leader du classement général, Telefónica, était en petite forme : il termine cinquième après un mauvais départ et un affalage désastreux à la deuxième porte sous le vent. Mais, à la veille du départ de l’étape 3, acte 1 demain à 11h00 heure française, c’est la revanche d’Azzam et c’est la progression française que l’on retient de cette épreuve côtière.
Temps de course sur l’In-Port:
1. Abu Dhabi Ocean Racing – 57’51’’
2. Groupama sailing team – 58’48’’
3. Camper 60’47’’
4. Puma 62’22’’
5. Team Telefónica 62’47’’
