À un peu plus de 100 jours de The Ocean Race Atlantic, Ollie et son équipe ont dévoilé leur nouvel IMOCA ainsi qu’une identité visuelle inspirée des systèmes météorologiques de l’océan Austral. Une campagne placée sous le signe de la résilience et de la performance.
Un nouveau bateau, de nouvelles couleurs et une philosophie clairement assumée. Ollie et son équipe ont officiellement lancé leur IMOCA, baptisé Embrace The Challenge, avec lequel ils entameront leur prochaine campagne au large. Plus qu’un simple nom inscrit sur la coque, cette formule résume l’état d’esprit que le skipper souhaite insuffler à son projet : accepter l’incertitude, résister aux difficultés et continuer à avancer lorsque les conditions se compliquent.
Une approche directement héritée de la campagne du Vendée Globe 2024. Sur la route du tour du monde, Ollie et son équipe ont dû surmonter les revers, s’adapter sous pression et concentrer leur énergie sur les seuls éléments qu’ils pouvaient encore maîtriser. « Lorsque nous avons analysé notre campagne précédente, il est devenu évident que les gens m’associaient fortement à un état d’esprit positif », explique le marin. « C’est un reflet très authentique de qui je suis. Même dans les moments difficiles, je cherche toujours les opportunités là où d’autres ne verraient que l’adversité. »
Le choix du nom s’est alors imposé naturellement. « Embrace The Challenge décrit parfaitement la course au large, mais c’est aussi une philosophie que l’on peut appliquer dans la vie quotidienne. »
Une livrée inspirée de l’océan Austral
Le nouvel IMOCA se distingue également par une décoration particulièrement spectaculaire. Sa livrée s’inspire des isobares, ces lignes visibles sur les cartes météorologiques qui relient les zones de pression identique et permettent de lire les mouvements des systèmes météo.
Un choix loin d’être seulement esthétique. En course au large, la météo conditionne la stratégie, la vitesse, le positionnement et parfois même la survie des marins. Dans l’océan Austral, où les dépressions s’enchaînent à grande vitesse, la compréhension des systèmes de pression peut faire basculer une course.
« Le design provient d’un système météorologique observé dans l’océan Austral », précise Ollie. « Pour les marins, rien n’est plus important que la météo. Les lignes représentent les systèmes de pression, mais il ne s’agit pas seulement de lire des isobares. Il faut aussi comprendre la pression et savoir y faire face. Je trouve que le résultat est vraiment réussi. »
Une double lecture qui correspond parfaitement à l’identité du projet : anticiper les phénomènes météorologiques tout en apprenant à gérer la pression sportive et humaine inhérente à la compétition de haut niveau.
Cent jours pour apprivoiser le bateau
Le compte à rebours est désormais lancé. À un peu plus de 100 jours du départ de The Ocean Race Atlantic, première épreuve de cette nouvelle campagne, les priorités sont clairement établies : naviguer, tester et accumuler le plus rapidement possible des données et de l’expérience.
Les prochaines semaines seront consacrées à la mise en service du bateau, aux essais en mer et à un programme de transmission structuré avec Justine Mettraux, son ancienne skipper. L’objectif est de permettre à Ollie de comprendre rapidement le fonctionnement de l’IMOCA et d’en exploiter tout le potentiel.
« Mon objectif est désormais uniquement tourné vers la navigation », assure-t-il. « Nous devons apprendre à connaître le bateau et renforcer notre confiance afin d’être capables de réaliser une performance solide. »
Pour The Ocean Race Atlantic, le skipper pourra compter sur un équipage international expérimenté. Il sera notamment accompagné de la Française Marie Riou, ancienne navigatrice olympique et spécialiste reconnue de la course au large, ainsi que de Liz Wardley, l’une des équipières les plus expérimentées du circuit offshore.
Avec Embrace The Challenge, Ollie ne lance donc pas seulement un nouvel IMOCA. Il ouvre un nouveau chapitre de sa carrière, construit autour d’une conviction : en mer comme en course, la pression ne doit pas être évitée, mais maîtrisée.
Avec The Ocean Race Atlantic qui approche à grands pas, Ollie et l’équipe sont prêts à pousser plus loin, à naviguer plus fort et à découvrir ce qui est possible ensemble. Le bateau est dans l’eau, le compte à rebours est allumé – et au fur et à mesure que la prochaine aventure commence, il ne reste plus qu’une chose à dire: Heer We Go!
