Nouvel épisode sur le développement de Gitana 18 depuis sa mise à l’eau où l’on apprend que l’équipe a cassé une pièce sur son foil. L’équipe progresse énormément sur le vol et devrait disposer de son deuxième foil. Au sein du Gitana Team, les semaines défilent à un rythme soutenu. Depuis la mise à l’eau du Maxi Edmond de Rothschild, le 14 février dernier, l’équipe découvre son nouveau maxi-trimaran volant, et avec lui, une multitude de sujets nouveaux, parfois inédits.
Il a d’abord fallu installer les imposants et innovants appendices qui caractérisent Gitana 18, puis les valider et éprouver l’ensemble des systèmes embarqués, à commencer par l’électronique et le pilote automatique. Le timing est particulièrement serré, avec l’échéance de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe à l’automne prochain. Pour autant, il n’est pas question de brûler ces étapes techniques : ce sont les toutes premières de la vie du bateau, et elles seront déterminantes tout au long de son exploitation.
Cette phase de mise au point post-construction réclame de l’agilité, dans la gestion du planning, comme dans le dosage entre travail à terre et navigations tests. La grande expérience du Gitana Team et la confiance mutuelle entre chaque membre de l’équipe sont des atouts essentiels pour les prochaines semaines. « Nous sommes tous mobilisés avec les objectifs à court terme et à long terme bien en tête. L’équipe se donne à fond pour que Charles se présente à St Malo avec le plus de billes possibles », résume Cyril Dardashti, directeur général de l’équipe, en dressant un premier bilan à mi-parcours de la préparation vers le Rhum.
Pour Julien Villion et Erwan Israël, équipiers de Gitana 18 et membres de la cellule performance de l’écurie aux cinq flèches, la période est tout aussi intense que réjouissante. Les projections virtuelles se matérialisent enfin sur l’eau, et Gitana 18 leur livre ses premiers enseignements. Les allers-retours entre les chiffres relevés à terre et ceux enregistrés en mer restent quotidiens, mais à ce monde mathématique s’ajoute désormais celui des sensations des marins, qui viennent enrichir la machine à chaque retour de navigation.
Navigations tests essentielles à la compréhension du bateau, premières casses, premiers ajustements, premiers vols dans la brise : ce cinquième épisode de Flying Offshore plonge dans les coulisses de la mise au point d’un bateau révolutionnaire. Dans quatre mois, jour pour jour, Gitana 18 sera déjà sur la ligne de départ de sa première grande transatlantique en solitaire, la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, neuf mois seulement après sa mise à l’eau.
