Le Tour Voile ouvrira ses portes aux équipages étudiants à partir de 2027 sur une flotte de Grand Surprise afin de leur permettre de participer à l’épreuve aux côtés des équipes en Figaro Beneteau 3. Portée conjointement par Ultim Sailing, la Fédération française de voile et Yellow Impact Sailing, cette initiative vise selon le communiqué « à renforcer la dimension formatrice du Tour Voile tout en s’appuyant sur un modèle sportif plus accessible et plus sobre« .
L’idée semble surtout de permettre d’avoir plus de participants et de trouver un modèle économique viable. Depuis sa création, le Tour Voile occupe une place particulière dans le paysage nautique français. Pourtant, depuis vingt ans, sa renaissance se fait attendre. Après son passage calamiteux en Diam 24 OD — même si le bateau était très séduisant —, le Tour s’était éloigné de l’esprit de la course au large. Le passage au Figaro Bénéteau 3 a permis un retour aux fondamentaux – une nuit en mer, de longues étapes – tout en redynamisant la classe Figaro, sans pour autant que le Tour retrouve pleinement ses couleurs. L’annonce de l’arrivée des Grand Surprise en 2027, avec Yellow Impact — l’ancienne flotte de Team Winds, rachetée par Dimitri Caudrelier, frère de Charles — marque un nouveau tournant et c’est plutôt saugrenue comme choix sachant que bateau n’est pas adapté à la cours au large. Il y aura désormais deux classes. Pourquoi dans ce cas ne pas y accepter également les Class30 mieux adapté au format ? Reste aussi à savoir si le Tour Voile — l’usage du nom « Tour de France à la Voile » étant interdit par ASO — reviendra dans le sud de la France. Vous êtes nombreux à déplorer que cette épreuve est cantonnée, depuis plusieurs éditions, au seul nord de la France.
Emmanuel Bachellerie et Mathieu Sarrot, dirigeants d’Ultim Sailing : « L’arrivée de la flotte des Grand Surprise, portée par Yellow Impact Sailing, marque une dynamique supplémentaire pour la voile étudiante et pour l’avenir du Tour Voile avec le retour d’un classement « étudiant » spécifique. Plus qu’une flotte monotype, c’est un écosystème complet de formation et d’accompagnement, pensé pour permettre à une nouvelle génération de marins de gravir les échelons et découvrir cette formidable épreuve… Cette initiative répond à une ambition forte et nécessaire : créer une filière structurée et ambitieuse entre la voile étudiante, la régate en équipage et les circuits course au large de référence : l’Académie de la Classe Figaro Beneteau et le Tour Voile. Les Grand Surprise sur le Tour Voile seront, en ce sens, un accélérateur d’expérience. Merci à la FFVoile, à la Classe Figaro Beneteau et à Yellow Impact Sailing pour cette vision commune, cette confiance et cet engagement »
Dimitri Caudrelier, Directeur Général de Yellow Impact Sailing : « Nous sommes particulièrement heureux de voir les Grand Surprise rejoindre le Tour Voile. Ce sont des bateaux conçus pour la régate, ludiques, rapides à prendre en main et qui font déjà naviguer des centaines d’étudiants chaque année. Les voir aujourd’hui intégrer une épreuve aussi emblématique, c’est une formidable occasion d’ouvrir le Tour Voile à une nouvelle génération de marins. »
Marcus Hutchinson, Vice- Président de la Classe Figaro Beneteau : « À la suite de l’initiative portée par la Classe Figaro Beneteau et la FFVoile, le Tour Voile a vu, de nouveau, le jour en 2023, devenant l’épreuve phare du circuit Academie Figaro Beneteau. Le rôle de l’épreuve est d’attirer des publics jeunes et de leur proposer une épreuve nautique intense, dynamique, riche sportivement et humainement et surtout fun. L’ajout de cette classe ouverte aux étudiants est une nouvelle étape dans cet objectif et dans l’évolution de l’épreuve.»
Jean-Luc Denéchau, Président de la Fédération Française de Voile : « Le Tour Voile a toujours été bien plus qu’une compétition. C’est un formidable outil de détection, de formation et de transmission pour les générations de marins qui construisent l’avenir de notre sport. En accueillant à partir de 2027 une flotte de Grand Surprise dédiée à des équipages étudiants, nous renouons avec une dimension qui a longtemps fait partie de l’ADN de l’épreuve. Ce « retour vers le futur » permettra à de jeunes femmes et de jeunes hommes de vivre une aventure sportive exceptionnelle, mais aussi de se confronter à la réalité d’un projet global : trouver des partenaires, gérer un budget, communiquer, préparer un bateau et naviguer aux côtés de marins professionnels et d’équipages expérimentés. C’est une école de la voile, mais aussi une école de la vie. Nous sommes également heureux que cette initiative s’appuie sur un modèle vertueux de Flotte Partagée, avec les bateaux de Yellow Impact Sailing. En valorisant des bateaux existants plutôt qu’en produisant de nouvelles unités, nous démontrons qu’il est possible de conjuguer ambition sportive, accessibilité économique et responsabilité environnementale. Cette nouvelle flotte viendra enrichir le Tour Voile sans en modifier l’essence. Elle contribuera à ouvrir encore davantage la compétition à celles et ceux qui feront la voile française de demain. »
