Première édition du Trophée Rolex Portofino

Le Trophée Rolex Portofino sera attribué pour la première fois le week-end prochain lors d’une série de régates organisées par le Yacht Club Italiano et réservées aux voiliers classiques.  Les organisateurs ont décidé de limiter les invitations aux constructions en bois et se concentrent sur trois classes:  la J-Class, les 12-Mètre et les 8-Metre.  La J-Class est synonyme de la Coupe de l’America et bien que seulement 10 J-Class authentiques ont été construits, d’autres bateaux tels que les 23-M ont été transformés pour satisfaire à la jauge.  Parmi ces bateaux transformés figurent Astra, un 37-mètres construit en 1928 pour Mortimer Singer, héritier de l’empire bâtie autour des machines à coudre et Candida, datant de 1929.  Ce dernier est devenu célèbre dans les années 30, car à la différence des autres armateurs, son riche propriétaire a préféré prendre la barre lui-même plutôt que d’embaucher un skipper professionnel.  Les 12-m étaient également connus pour avoir été les bateaux utilisés dans la Coupe de l’America (de 1958-1987).  Le but de la jauge avait été de réunir des bateaux similaires afin de permettre l’organisation de courses équitables tout en permettant aux architectes de se concentrer sur des détails.
 A Portofino la semaine prochaine, il y aura deux bateaux datant de 1909, Cintra, un des plus vieux 12-M existants dessinés par William Fife et Varuna (l’ex-White Heather), un plan Richardson construit en teck.  Parmi les bateaux avec les plus jolis palmarès, on retrouvera le plan Olin Stephens, Vim.  En 1939, il avait remporté 21 de ses 28 courses au large de l’Île de Wight avant de revenir sous les projecteurs en 1958 pour la première édition de la Coupe de l’America à être disputée sur des 12-M.   Quant aux 8-M, on note la participation d’Italia, qui a remporté les J.O. de 1936.  Enfin pour ce Trophée Portofino le titre d’invité d’honneur est attribué à Orion, une goélette, construite pour le Roi d’Espagne en 1910.  Passant sous pavillon britannique, argentin, français, espagnol et suisse, c’est surtout au cours de ces dernières années que la réputation de ce bateau classique est fondée, car souvent vu dans les régates à côté d’autres élégantes unités magnifiquement restaurées comme Mariette et Mariquita.  Trois jours de courses sont programmés du vendredi 8 au dimanche 10 mai au large de Portofino.