Pour la première fois de l’histoire du yachting, deux grands voiliers dessinés par le maître écossais de l’architecture navale William Fife III vont s’affronter en course à travers l’Atlantique. L’inscription de la goélette Adventuress à la Panerai Transat Classique 2015 fait basculer cette course dans la grande Histoire du yachting. Sa confrontation avec Altair s’annonce comme un événement majeur qui s’inscrit à jamais dans les annales de la plaisance. Même le génie de la Clyde n’a sans doute jamais imaginé qu’un jour deux de ses créations, parmi les plus grandes et les plus élégantes, pourraient ainsi s’opposer sur 3 000 milles d’océan.
D’un côté, Altair, goélette majestueuse née en 1931, elle mesure près de 40 mètres hors-tout et symbolise la renaissance de la voile classique au cœur des années 1980. Présente sur toutes les épreuves du circuit classique en Méditerranée, elle a tout gagné, mais rêve aujourd’hui de grand large et de longues chevauchées sur la route des alizés. Avec des équipiers performants, son capitaine est prêt à envoyer toute la toile, en respectant la sécurité de ses hommes et du bateau. En face, Adventuress, est une goélette aurique de 31 mètres hors-tout, nouvelle venue, ou plutôt revenue dans l’univers des classiques puisqu’elle sort d’une longue restauration au chantier américain de Rockport Marine, dans le Maine. Qu’un Fife puisse retrouver une nouvelle jeunesse au pays d’Herreshoff, c’est aussi un malicieux clin d’œil de l’histoire lorsque l’on pense à la formidable rivalité entre architectes américains et britanniques.
