Dans une dizaine de mois, le tout nouveau Safran sortira des chantiers CDK Technologies à Lorient. L’une des spécificités de ce projet est qu’il est mené conjointement par Safran et Banque Populaire. Les deux sponsors se sont en effet associés pour construire leurs nouveaux monocoques Imoca en vue du Vendée Globe 2016-2017. « Avec le cabinet VPLP nous avons opté pour un travail scientifique commun avec le team de Banque Populaire pour développer la carène. En revanche, le choix des appendices, du mât, du plan de pont… est propre à chaque sponsor », explique Guillaume Verdier.
Après une longue période de réflexion, d’analyses, de calculs et de simulations engagée depuis près d’un an, le chantier se précise. La réalisation du moule femelle au chantier Marsaudon à Lorient va permettre de lancer dès la fin du mois de mai la construction de la coque du nouveau Safran. Dans le même temps, la conception du pont sera au centre d’une large réflexion entre Guillaume Verdier, Morgan Lagravière et Marc Guillemot. Afin de valider tous les paramètres du plan de pont et d’en optimiser la configuration, une maquette à l’échelle 1 pouvant gîter à 25° a été construite au chantier SOG à Saint-Philibert. « Cette maquette est indispensable. Elle va permettre à Morgan de valider les choix sur l’emplacement des winchs, la fluidité de manœuvres, l’accessibilité et la bonne circulation à bord. Conseillé par Marc, il intervient beaucoup dans cette phase car c’est lui qui va devoir mener le bateau, alors il faut qu’il s’y sente bien », commente Pascal Chadail, chef de projet chez Safran.
Une fois ces choix validés, la construction du pont devrait débuter en avril, au chantier Couach à Gujan-Mestras, avec la participation de Thierry Eluère constructeur du premier Safran. Pour rigidifier l’ensemble pont-coque, de nombreuses cloisons seront fabriquées et placées à des endroits précis sur les 18,28 mètres de la coque. Celle-ci sera également rigidifiée par des renforts longitudinaux. La construction de ces cloisons et renforts se déroulera entre les mois de mars et d’août au chantier CDK Technologies.
Le bateau prendra forme avec son assemblage définitif début août. Suivra ensuite une longue période, jusqu’au mois de décembre, qui sera consacrée à l’intégration des systèmes électriques et hydrauliques, et à la mise en place de l’accastillage et de l’ensemble du gréement. C’est aussi au cours de cette période que le monocoque 60’ sera décoré et dévoilera ses couleurs. Après dix-huit mois de développement et de chantier, le nouveau monocoque Safran sera prêt à être mis à l’eau et à tirer ses premiers bords fin 2014 – début 2015.
