Pénalisés depuis samedi par une panne de leur hydro-générateur, Damien Seguin et Yoann Richomme ont un temps envisagé de s’arrêter à Recife aujourd’hui pour embarquer un générateur et produire l’électricité nécessaire au fonctionnement du bateau. En raison du résultat incertain de cet arrêt technique – ils n’étaient pas sûrs de trouver le matériel ad’hoc – et d’une météo qui s’annonce favorable pour eux, les deux hommes ont finalement décidé ce matin de poursuivre leur route directement vers Itajaí, distante de 1 500 milles. Ils espèrent ainsi conserver leur septième place, voire grimper un peu plus haut dans le classement. Les panneaux solaires constituent maintenant leur unique source d’énergie mais le ciel est très couvert au large du Brésil et le rendement du photovoltaïque est faible.
La décision de poursuivre signifie qu’ERDF – Des pieds et Des mains va fonctionner « à l’ancienne », c’est-à-dire sans pilote automatique et avec des communications extérieures réduites au minimum pour la semaine à venir. « Les panneaux solaires nous permettent de recharger les batteries chaque jour un peu plus » explique Damien qui réfléchit maintenant à deux fois avant d’appuyer sur le bouton « on » de l’ordinateur de bord. Damien et Yoann se préparent donc à environ sept jours éprouvants puisqu’il ne sera pas question de lâcher la barre un seul instant et qu’ils traverseront des zones où le trafic maritime est dense. Tous les systèmes de sécurité tel que la VHF (radio de bord), les feux de navigation ainsi que l’AIS – qui permet d’éviter les collisions – restent branchés et constituent le complément d’une veille visuelle de tous les instants.