Deux manches, des rebondissements et toujours une ambiance incroyable sur la Saint-Barth Cata Cup. Ce samedi, les 45 équipages ont régaté durant six heures et deux manches dont un tour de l’île de plus de 25 milles. Sur le premier parcours côtier, toujours dans une quinzaine de nœuds et clapot, l’équipage américain Robbie Daniel et Gary Chu s’impose devant leurs compatriotes John Casey et Dalton Tebo et l’équipage belge Patrick Demesmaeker et Olivier Gagliani. Le fait marquant de cette manche aura aussi été l’abandon du Cirrus R de Manu Boulogne et Tanguy Kervyn, contraints de rentrer à terre après un contact.
Mais le temps fort de la journée était bel et bien le tour de Saint-Barth. Une régate de 25 milles avec toutes les conditions possibles – petit temps, eau plate et effets de site ou clapot brise en fonction que l’on navigue sur les côtes au vent ou sous le vent de l’île. Pour pimenter un jeu déjà compliqué les coureurs devaient enrouler des marques de passages obligatoires mouillées à des endroits stratégiques, pour le spectacle et le suspense.
« On voit le paysage, mais on n’a pas le temps de regarder, » confie Maxime Hainneville. De leur passage à Saline, le plus jeune équipage de la régate, toujours dans le « top 10 », ne retiendra que sa dérive cassée. Même constat pour Alexandre Udin, équipier d’Olivier Backès. « La manche autour de l’île était une régate très tactique que nous avons mal démarrée par la faute à un déficit de vitesse dû à notre poids. Nous nous sommes bien refaits au portant et sous le vent de l’île grâce à de bons choix tactiques et des risées que nous avons su exploiter. De la dixième place, nous réussissons à remonter à la deuxième place. La régate était intense, sur un plan d’eau technique où il fallait être opportuniste. »
Sur le plan sportif, les Américains John Casey et Dalton Tebo accentuent leur avance sur leurs poursuivants Olivier Backès et Alexandre Udin. Jeff Ledee et Vincent Jordil, onzièmes, se classent premier équipage « Caraïbe ». Ce dimanche, les concurrents se retrouveront pour deux ultimes manches.
