Parti d’Auckland lundi dernier, Virbac Paprec 3 est en route pour un demi-tour du monde direction la France. Le nouveau monocoque de Jean-Pierre Dick entame sa première grande navigation par un morceau de choix : l’Océan Pacifique en plein hiver austral ! Ils sont quatre à bord pour cette première partie du convoyage qui les mènera à Panama. Après la traversée du canal de Panama, Loick Peyron embarquera aux côtés de JP jusqu’à Halifax (Canada). JP terminera ce voyage par une traversée de l’Atlantique en solo pour une arrivée à Lorient au mois d’août.
Jean-Pierre Dick : « La première partie du convoyage, Auckland-Panama, permet de tester le bateau dans des conditions de navigation similaires à celles rencontrées durant les courses autour du monde. La traversée du Pacifique au milieu de l’hiver austral réunit un cocktail détonant de vents forts, de dépressions et de belles vagues à surfer. L’équipe à bord va pouvoir découvrir le bateau, valider les systèmes en place et les faire évoluer si besoin. Nous allons beaucoup travailler sur la performance en enregistrant des données et en essayant toutes les voiles. Ce test grandeur nature est un atout important pour la suite du programme.»
La première semaine a été difficile, comme nous le raconte Nicolas Abiven : « Dès le début, nous avons été cueillis à froid par quelques belles dépressions. Record à l’anémomètre : 48 noeuds. Le pauvre ne s’en est pas remis, il a d’ailleurs quitté le bord ! Le premier jour, on était surpris par la violence des mouvements du bateau. Chaque déplacement demandait de la préparation. Les repas étaient limités au strict minimum, ambiance boulot-dodo. Au bout de 4 jours, on s’y est fait. Certes, les plantés de bâton (le bout-dehors), qui font passer la vitesse du bateau de 20 à 10 nouds, surprennent toujours. Hier, j’ai atterri dans la couchette de Clément avec mon ciré et mon harnais ! »