Ce matin, une épaisse brume enveloppait les immeubles de Qingdao. La flotte a dû patienter jusqu’à 16h30 pour pouvoir régater. Quatre manches ont pu ensuite être disputées. Leigh McMillan (The Wave, Muscat) semble avoir retrouvé la forme ce samedi remportant deux des quatre courses pour offrir une avance de 12 points à son équipe en tête du classement. D’autant plus que ce n’était pas une belle journée pour Alinghi. Le barreur Morgan Larson a reçu une pénalité suite à une collision, mais c’est surtout les dégâts importants qui devraient inquiéter les Suisses. Le Jury a réexaminé le cas plus tard et Jérôme Clerc, le skipper de Realteam, a écopé aussi d’une pénalité.
Le vent est resté très faible à Qingdao, souvent inférieur à 5 noeuds sur ces parcours qui n’ont duré que 15 minutes. Trois équipes, SAP Extreme Sailing Team, GAC Pindar et China Team se trouvent engagées dans une bataille féroce avant la dernière journée de cette étape ce dimanche. China Team avec le soutien des spectateurs semble plus à l’aise et se hisse ainsi à la cinquième place. Le podium reste à la portée de Mitch Booth, et son équipage de jeunes Chinois.
Pour Red Bull les résultats étaient plus mitigés avec une victoire lors de la première manche, mais lors de la deuxième, les Autrichiens se sont retrouvés à l’arrière de la flotte. Team Korea et Realteam peuvent encore espérer grimper sur le podium final de cette difficile étape chinoise.
Classement après 17 manches
1st The Wave, Muscat (OMA) Leigh McMillan, Ed Smyth, Pete Greenhalgh, Musab Al Hadi, Will Howden 132 points.
2nd Alinghi (SUI) Morgan Larson, Stuart Pollard, Pierre Yves Jorand, Nils Frei, Yves Detrey 120 points.
3rd GAC Pindar (NZL) Will Tiller, Shaun Mason, Stewart Dodson, Harry Thurston, Matt Steven 111 points.
4th SAP Extreme Sailing Team (DEN) Jes Gram-Hansen, Rasmus Kostner, Pete Cumming, Mikkel Røssberg, Nicolai Sehested 110 points.
5th China Team (CHN) Mitch Booth, Wen Zijin, Yingkit Cheng, Liu Xue, Zhang Yiran 106 points.
6th Red Bull Sailing Team (AUT) Roman Hagara, Hans Peter Steinacher, Matthew Adams, Simon Cook, Graeme Spence 105 points.
7th Team Korea (KOR) Peter Burling, Matt Vincent, Mark Bulkeley, Tom Johnson, Sungwok Kim 103 points.
8th Realteam (SUI) Jerome Clerc, Bryan Mettraux, Arnaud Psarofaghis, Cédric Schmidt, Thiery Wassem 97 points.
