Depuis 24 heures, les coureurs évoluent dans des conditions difficiles de navigation mais tout à fait maniables pour des Class 40. Depuis ce midi, les leaders ont choqué leurs voiles et surfent quasi au vent arrière dans les vagues de la mer d’Irlande. A plus de 12 nœuds en vitesse moyenne, 18 nœuds dans les pointes, « Made In Normandie », « Mare », « Campagne de France », « Geodis » vont vite, très vite et se livrent un combat de tous les instants emmitouflés dans leurs combinaisons étanches.
Cette nuit, le plateau de la NCR, au près, dans une mer hachée, en a fini avec les côtes Sud de l’Angleterre. En tirant des bords, du côté de Start Point puis du Cap Lizard, « Made In Normandie » a tenu tête à ses concurrents qui, pourtant, tirer sur toute la puissance de leurs machines. Les duos Riechers / Brasseur et Mabire / Merron revenaient ainsi aux avant-postes après un début de course poussif.
Pendant ce temps, plusieurs navigateurs ont connu des difficultés techniques, d’autres ont jeté l’éponge ne voulant pas mettre en péril leurs projets sportifs pour la suite de la saison. « Kogane » de Patrice Bougard et Gilles Dadou, « Pascall Atkey and Son of Cowes » de Pier Tylers et James Stablelord, « Swish » de Roderick Knowles et Paul Peggs, « Groupe Partouche » de Christophe Coatnoan et Jean-Charles Monnet, « Jasmine Flyer » de Thibault Reinhart et Nicolas Boidevézi, « Earwen » de Catherine Pourre et Goulven Royer abandonnent suite à des soucis de moteur, voiles, haubans, pilotes automatique. Après de longues hésitations, les amateurs du Class40 « Mr Bricolage » abandonnent la Normandy Channel Race. Damien Rousseau et Benjamin Develay ont une petite voie d’eau à bord de leur Class 40 et des soucis de pilotes automatiques.
« GDF SUEZ », skippé par Sébastien Rogues et Ludovic Aglaor, s’est retiré ne voulant pas emmener son Mach 40 tout neuf dans des conditions musclées. « Norma Concept – Le Pal », Bruno Jourdren et Thomas Ruyant, a préféré également se dérouter sur Plymouth. Les deux marins expérimentés ont jugé de stopper la course afin de garder leurs voiles intacts pour la Transat Jacques Vabre.
Ils ont dit :
Nicolas Jossier, skipper du Class 40 « Made in Normandie » : « Nous venons de vivre une nuit assez dure avec 25 à 30 nœuds de vent et peu de sommeil. Nous avons fait une sortie de Barfleur, au départ, de toute beauté en longeant les côtes. Puis, nous avons creusé notre écart lors de la traversée de la manche. Hier, le long des côtes anglaises, nous nous sommes bien extirpés du Solent. La journée a été, tout de même, longue au près, reaching avec notre Class 40 qui tapait énormément. »
Miranda Merron, co-skipper du Class 40 « Campagne de France » : « Nous avons eu une nuit froide et noire avec de la pluie. Nous naviguons actuellement au portant avec 16 nœuds de vent. La houle est importante. C’est jamais réellement le vent qui nous gêne mais souvent l’état de la mer. »
Jorg Riechers, skipper du Class 40 « Mare » : « Nous sommes contents du changement de parcours. Après une première partie de course catastrophique, nous sommes revenus hier sur la tête de la flotte grâce à une bonne maîtrise de nos changements de voiles, du génois à la trinquette. Nous attaquons mais cela ne sera pas facile de revenir sur « Made in Normandie ».
Jean-Christophe Caso, skipper du Class 40 « Goupe Picoty » : « Le changement de parcours est une solution raisonnable. Nous ne sommes pas là pour se faire des frayeurs dans une mer d’Irlande souvent très dure et dans laquelle il n’y a pas d’échappatoires. Cette nuit, nous avons été largués par le paquet de tête. Si nous n’avons que 15 milles de retard sur les premiers, on pourra revenir le long des côtes normandes avec les passages de Barfleur et du raz Blanchard ».
Thomas Ruyant, co-skipper du Class 40 « Norma Concept – Le Pal »: « Depuis le départ, nous avions des problèmes de ballasts importants. Hier soir, alors que nous étions, tout de même, deuxièmes de la compétition, nous avons pris, avec Bruno, la difficile décision d’abandonner l’épreuve. En plus, de ce souci technique, nous ne voulions pas mettre en péril notre seul jeu de voile de l’année. Notre objectif commun est surtout la Transat Jacques Vabre ».
Classement de 17h
1 Made In Normandy à 285,90 milles de l’arrivée
2 Mare à 4,27 milles
3 Campagne de France à11,98 milles
4 Geodis à 13,47 milles
5 Red à 19,08 milles
6 Momentum Ocean Racing à 19,19 milles
7 Groupe Picoty à 19,76 milles
8 Al Bucq à 20,71 milles
9 Phoenix Europe Carac à 22,22 milles
10 Phesheya-Racing à 45,73 milles
