Le Cherbourgeois Halvard Mabire et la Britannique Miranda Merron, déjà cette année vainqueurs de la Transat Québec Saint-Malo, sont actuellement en train de marquer les esprits. « Ils ne font pas beaucoup d’erreurs tactiques » déclarait Sam Goodchild à la poursuite, avec son ami Ned Collier Wakefield, du duo Franco-Britannique. Mais les deux jeunes loups de Concise 2 sont loin d’avoir déposé les armes et comptent dans cette dernière grande ligne droite inscrire leur nom au palmarès de l’épreuve. La nuit dernière, les leaders ont traversé la dorsale anticyclonique et se sont extirpés de la pointe de Land’s End avec une relative aisance. Aux alentours de Bishop Rock, ils ont surtout touché une légère brise d’Est avant le reste de la flotte et ont traversé la Manche à vitesse réduite mais avec de l’air, un énième passage à niveau. Aujourd’hui, au louvoyage le long du littoral de la Bretagne Nord, dans les cailloux de l’île aux Moines et de Perros Guirec, ils se livrent un duel au sommet, avec Concise 2 à seulement 1,4 milles du leader et avec 26 milles d’avance sur le troisième, Talanta.
Jean Galfione et Eric Péron jouent une place sur la troisième marche du podium et seront aux aguets si l’un des deux leaders faiblit au passage au raz Blanchard par exemple. Mais ils doivent regarder également dans leur rétroviseur. Phoenix Europe Express de Yannick Bestaven et Julien Pulvé n’est pas loin, Solo, non plus, tandis que Jasmine Flyer est carrément revenu dans la course en compagnie de Marc Lepesqueux et Eric Defert sur Les Conquérants – Caen La Mer. Ces concurrents mais également Earwen, Eole Génération GDF Suez en ont terminé cet après-midi définitivement avec les eaux britanniques. Contrairement, aux meilleurs, ils sont restés scotchés de longues heures dans la pétole et dans le cœur de l’anticyclone, le courant fort s’invitant. Au près, Sam Goodchild a le souhait de rebaptiser l’épreuve Normandy Upwind Race, tant elle est l’allure prépondérante.
Ils ont dit
Halvard Mabire, skipper de Campagne de France : « Nous avons réussi cette nuit à glisser sous l’anticyclone. Maintenant, nous sommes obligés de marquer les Anglais qui ne sont pas loin. Depuis Land’s End, je ne suis pas forcément d’accord avec leur route mais nous sommes obligés de contrôler. La différence de vitesse avec Concise 2 est infime. Cela se joue vraiment sur notre tactique ».
Eric Péron, co-skipper de Talanta : « Nous avons vécu un passage de dorsale classique. Le premier qui sort de la bulle, touche, tout de suite de la pression. Cela a été le cas pour les leaders et notre cas par rapport à Phoenix Europe Express. Le jeu est moins intéressant maintenant. Nous naviguerons quasiment jusqu’à Barfleur sur des bords obligatoires. Je pense que les positions que nous avons actuellement, seront les mêmes à l’arrivée ».
Yannick Bestaven, skipper de Phoenix Europe Express : « Nous sommes restés une bonne partie de la nuit sous Land’s End. Nous espérons revenir sur Talanta. Il y a encore des possibilités même si nous sommes sur un bord obligatoire. Le juge arbitre va être le passage du raz Blanchard ».
Stéphane Le Diraison, skipper de Masai : « Nous avons choisi de se retirer de la course après s’être battu contre le courant pendant cinq jours avec beaucoup de détermination. Pour la énième fois, nous avons reculé cette nuit. Nous devons être au travail lundi matin. Il est donc plus raisonnable d’abandonner la mort dans l’âme car nous sommes des compétiteurs. La route est encore trop longue pour espérer être au boulot dans de bonnes dispositions ».
Classement de 17h
1 CAMPAGNE DE FRANCE à 142,9 milles de l’arrivée
2 CONCISE 2 à 1,4 milles
3 TALANTA à 26,9 milles
4 PHOENIX EUROPE EXPRESS à 36,9 milles
5 SOLO à 45,4 milles
