Victorieux à Naples pour leur première participation et devant leur public, les hommes de Luna Rossa Challenge (ITA) se préparent à une compétition très relevée à Venise. « Naples nous a montré que toute équipe peut l’emporter un jour donné, » explique le skipper Max Sirena. « Les régates sont si serrées que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre le rythme même sur une manche car vous chutez tout de suite au classement. Les courses seront incroyablement disputées à Venise et demanderont aux concurrents de dérouler leur meilleur jeu. »
Les Français d’Energy Team ont fini 4e à Naples et occupent actuellement la 3e place du classement général du Championnat de Courses en Flotte. L’équipe des frères Peyron a un moral d’acier et, après le talentueux Yann Guichard qui pilotait à Naples, c’est au tour de Loïck Peyron de reprendre la barre du catamaran noir pour Venise. « Nous sommes arrivés à Naples sans pression excessive. Nous n’avions pas pu naviguer en AC45 de l’hiver et nous savions qu’il y aurait un niveau très élevé. Notre place de quatrième et nos belles « perfs » (une manche de premier, et deux manches de second-ndlr) nous ont conforté dans nos choix et notre potentiel, » explique le skipper français. Depuis l’accord d’échange technologique passé début avril avec l’équipe américaine d’Oracle Racing, l’objectif pour les Français est plus que jamais de boucler rapidement un financement afin de lancer la construction d’un AC72 et d’assurer leur participation à la Louis Vuitton Cup en juillet 2013 à San Francisco.
Si les Italiens de Luna Rossa – Piranha ont remporté le Championnat de Courses en Flotte de Naples et que les Suédois d’Artemis Racing se sont imposés en Match Racing, Oracle Racing Spithill mène désormais le classement général de la saison 2011-2012. Il devance d’un point son rival Emirates Team New Zealand.
La majestueuse Venise
Venise réserve aux équipes le plan d’eau le plus étroit jamais rencontré sur un site des America’s Cup World Series avec pour décors l’entrée du Grand Canal, le Palais des Doges et la place Saint-Marc. Le Directeur de Course, Iain Murray : « Les différentes zones de course et les caprices du vent mettront comme jamais les régatiers à l’épreuve ! »
A l’image des autres villes des AC World Series, Venise propose à la fois de bonnes conditions de navigation et la possibilité pour le public de profiter d’un spectacle qui se déroule à quelques dizaines de mètres du rivage. Un espace sera dédié aux bases des équipes au sein de l’Arsenal vénitien de la Darsena Grande. Le Village de la Course ouvre ses portes au public dès le samedi 12 mai. La ville invite aussi les équipes à participer à la ‘City of Venice Regatta’ durant le premier week-end d’ouverture. Cette épreuve d’exhibition et d’entraînements ne compte pas dans le résultat final des America’s Cup World Series.
Le Championnat des America’s Cup World Series débute le mardi 15 mai jusqu’au dimanche 20. Les régates se courent de 14h à 16h30 alternativement sur deux parcours : l’un ouvert sur la mer, en face du San Nicolo del Lido et l’autre à l’intérieur de la lagune entre l’île du Lido, le bassin San Marco et le bâtiment de Punta della Dogana.
