«Pour l’instant, nous avons réalisé ce que nous voulions faire, mais on vient d’entrer dans une zone limite. » Franck Cammas, skipper de Groupama sailing team, s’interroge sur la stratégie que son navigateur Jean-Luc Nélias et lui ont choisie. Option radicalement différente oblige, le bateau français est à plus de 550 milles de ses trois concurrents directs – en latéral. Mais il pointait toujours en tête à 13h00 TU ce jeudi 10 novembre, près de 140 milles milles devant Telefónica, 146,6 milles devant Puma Ocean Racing et 235,6 milles devant Camper with Emirates Team New Zealand. A noter que l’équipage néo-zélandais s’est décalé 90 milles au nord de ses rivaux qui, eux, naviguent à vue depuis le début.
"Trouver un trou de souris"
Groupama, lui, évolue sous spi dans un flux de portant de 10 à 15 noeuds. « En ce moment nous avons plus de vent que le routage et c’est bon signe, » ajoute Franck Cammas. « On a gagné sur nos prévisions, au moins jusqu’à aujourd’hui. Un bémol cependant : « mais quand on a pris la décision d’aller au sud il y a trois jours, la bande d’alizés était bien établie. Elle n’est pas confirmée – on a un doute pour la journée de demain, des vents très faibles nous attendent. Il va falloir trouver un trou de souris pour sortir de là et passer le Pot-au-Noir." Pas question pour autant de se laisser abattre : « Il y a des moments de nervosité, mais je ne les partage pas. Je ne partage que les espoirs! » Cammas s’interroge car il est possible que ses trois concurrents directs commencent à exploiter demain la dépression après laquelle ils courent depuis trois jours. Dès samedi, ils pourraient glisser à 18 noeuds dans les alizés, droit vers la marque de parcours de Fernando de Noronha. « La bonne nouvelle, » confirme Amory Ross, équipier média à bord de Mar Mostro, « c’est qu’une fois les prochaines 24 heures passés, on devrait tracer en ligne droite dans une belle brise jusqu’à l’Équateur. » L’autre bonne nouvelle, d’ordre différent, c’est le retour d’Abu Dhabi Ocean Racing. Azzam a repris la course au petit matin et est désormais à 855,1 milles de Groupama dans des vents faibles le long de la côte espagnole. Enfin, pour Team Sanya, le challenge est à terre : le bateau va partir en cargo pour Le Cap ce week-end. Il y sera réparé pour le départ de la deuxième étape.
Positions à 13h00 UTC le 10 novembre 2011 :
1. Groupama sailing team (Franck Cammas), à 5499,13 milles du Cap
2. Team Telefónica (Iker Martínez), à 139,90 milles
3. PUMA Ocean Racing powered by BERG (Ken Read), à 146,60 milles
4. CAMPER con Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson) à 235,60 milles
5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker) à 855,10 milles
6. Team Sanya (Mike Sanderson), suspendu
