Après un début de semaine chahuté, où les forts vents avaient largement avantagés américains et australiens, habitués aux navigations guerrières, des vents plus légers et des situations météorologiques complexes ont permis aux meilleurs équipages européens de s’intercaler entre les ténors mondiaux, les 9ème et 10ème manches se sont déroulées dans des conditions très légères, au grand dam des français de Groupe Sefico, seul équipage à avoir choisi aujourd’hui le petit gréement, pensant que la brise thermique allait se lever.
Disputées sur un parcours raccourci, pour permettre une remise des prix peu tardive, les deux dernières régates de cette compétition ont donc été largement dominées par l’équipage américain de Pegasus Racing, complet dans toutes les situations de navigation et impressionnant par sa capacité à revenir aux avant-postes après de (rares) mauvais départs. Rappelons tout de même qu’après cette victoire dans la 9ème manche, Howie Hamlin avait déjà course gagnée…ce qui rend sa (large) victoire dans la 10ème pour le moins élégante… Elégance également à bord de Radii, mené par les anglais Andy Richards (frère d’Emma), Andy Fairley et Dave Richards (frère d’Andy…) qui terminent aujourd’hui à deux belles troisième et seconde places, parfaitement représentatives de leur régularité tout au long de cette semaine. Preuve encore de leur solidité, ils n’ont abandonné aucune manche et, une fois enlevé leurs deux plus mauvais résultats (7 et 10), ils peuvent se targuer de ne jamais descendre sous la quatrième place, obtenant ainsi un total de 23 points, soit 9 de moins que l’équipage australien Fisher & Paykel (32), une seule fois vainqueur mais toujours très bien placé.
La déception (toute relative !) vient sans doute de la légende vivante du 18 pieds australien John Winning, vainqueur à Palau l’an dernier, dont l’expérience et l’intacte rage de vaincre n’ont pas suffit à faire la différence. Il s’est montré cependant régulièrement très inspiré et capable, comme les américains, de se sortir de situations où beaucoup auraient laissé des plumes…
