Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron sont passés sous la barre des 1000 milles avant l’arrivée. Malgré tout, l’ambiance n’est pas franchement à la fanfaronnade sur le bateau bleu qui joue dangereusement à saute-mouton face au vent et aux vagues. Sur la route de Gibraltar, à la latitude d’Essaouira, le vent de nord-est souffle à près de 30 nœuds : la navigation sous voilure réduite devient sportive et humide. « On serre les fesses » concède Jean-Pierre à la vacation du jour. « Nous sommes vulnérables et nous le savons, c’est un des dangers du parcours dit-il. Il ne faut pas casser dit-il, quitte à lever le pied ».
Derrière, Mapfre tente une option un peu différente entre les îles du Canaries, en passant au Sud de la Palma. Mais leur approche est particulièrement laborieuse. Au classement de 16h00, ils n’avançaient qu’à 5,5 nœuds. L’écart entre ces deux bateaux de tête (313 milles) pourrait encore s’accroître dans les prochaines heures. Virbac-Paprec 3 est attendu le 31 au soir à Gibraltar et le tandem espagnol au moins 24 heures plus tard.
Pour les trois jours suivants en Méditerranée, aucune chance ou presque d’ouvrir les voiles jusqu’à la ligne d’arrivée. Le « Levante » règne en maître dans le détroit et en Mer d’Alboran. Puis, ce devrait être encore du vent dans le nez pour remonter le long des côtes espagnoles jusqu’à Barcelone.
Gros derby espagnol pour la 3e place
Pour Renault Z.E, Estrella Damm et Neutrogena qui filent au largue dans le nord ouest du Cap Vert, le jeu se corse pour cause de chassé-croisé d’anticyclones. Celui qui affecte aujourd’hui les deux leaders se décale vers le nord-est (vers l’Espagne puis la France) et va être remplacé par une seconde zone de hautes pressions. Cet interlude donne la possibilité à Pachi Rivero et Antonio Piris de poursuivre leur bord actuel vers le nord pour aller chercher plus loin des vents portants. Mais ce pari pour lequel ils doivent accepter de rallonger leur route est risqué. Car Estrella Damm et Neutrogena peuvent choisir de couper le fromage. Or, l’équipage de Renault Z.E doit contrôler ses adversaires, se placer entre eux et la « marque » de Gibraltar pour être certain d’assurer sa 3e position. Dans ce contexte, Estrella Damm, et dans une moindre mesure Neutrogena, ont une carte à jouer : actionner le mode furtif pour contraindre la stratégie de Pachi et Talpi. Pour ce trio de poursuivants séparés de 194 milles, les prochaines 24 heures promettent d’être très intéressantes.
Plus loin, qu’il s’agisse de Gaes Centros Auditivos dans l’hémisphère nord ou d’Hugo Boss et de FMC au large du Brésil, l’enjeu n’est plus le même. Tout trois esseulés dans leurs positions respectives, ils peuvent difficilement espérer mieux au classement. Leur but est essentiellement de boucler leur périple planétaire, en navigant au mieux avec les éléments.
C’est aussi l’objectif ultime de We are Water. Jaume Mumbru et Cali Sanmarti qui ont doublé le cap Horn hier soir sont sur le point d’arriver à Ushuaia où ils ont décidé de faire escale pour réparer leur bôme cassée le 25 mars dernier.
Classement de 16h
1 Jean Pierre Dick – Loick Peyron VIRBAC-PAPREC 3 à 985,9 milles de l’arrivée
2 Iker Martinez – Xabi Fernandez MAPFRE à 313,3 milles du leader
3 Pachi Rivero – Antonio Piris RENAULT Z.E à 1115 milles
4 Alex Pella – Pepe Ribes ESTRELLA DAMM à 1275 milles
5 Boris Herrmann – Ryan Breymaier NEUTROGENA à 1309,6 milles
6 Dee Caffari – Anna Corbella GAES CENTROS AUDITIVOS à 1867,8 milles
7 Wouter Verbraak – Andy Meiklejohn HUGO BOSS à 3302,9 milles
8 Gerard Marin – Ludovic Aglaor FORUM MARITIM CATALA à 3925,4 milles
9 Jaume Mumbru – Cali Sanmarti WE ARE WATER à 5865,2 milles
10 Juan Merediz – Fran Palacio CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 10564,4 milles
