Entre deux tempêtes, Gitana 18 a été mis à l’eau ce 14 février à Lorient. Désormais amarré au ponton de son port d’attache, il faudra encore patienter quelques jours avant de voir le Maxi Edmond de Rothschild larguer les amarres et tirer ses premiers bords au large de Lorient et attendre encore un peu avant de le voir avec ses foils qui devraient être installés fin février.
« Les planètes étaient alignées et tout s’est parfaitement déroulé ! Le créneau météo était un peu inespéré mais il nous a permis de réaliser l’opération de mise à l’eau de la plateforme puis de mâtage du bateau dans la foulée », confiait l’heureux skipper à l’issue de la journée. Charles Caudrelier et les membres de l’équipe technique du Gitana ont ainsi pu profiter de quelques heures d’accalmie sous un ciel breton parsemé mais surtout d’un vent medium à faible, plutôt rare ces dernières semaines au milieu des trains de dépressions qui se succèdent et balayent sans relâche la pointe bretonne !
Equipés de ses safrans de flotteurs en U très innovants, le bateau a été également équipé de sa dérive centrale dotée d’une aile de raie en métal de 3 mètres d’envergure. L’équipe Gitana a annoncé qu’à l’image de la quille d’un monocoque IMOCA, la dérive du Maxi Edmond de Rothschild sera basculante mais fixe en hauteur. Une dernière nouveauté innovante qui explique l’obligation d’être positionnée une fois le bateau à l’eau.
Les foils pendulaires en Y dotés d’une aile de plus de 5 mètres d’envergure n’étant pas encore finis d’être construits en Italie, seront quant à eux installés plus tard, une fois la première période de tests achevée. Dès la semaine prochaine, des tests statiques, que subit chaque nouvelle unité à sa sortie de chantier de construction seront réalisés au ponton.
L’histoire ne fait donc que commencer. C’est un travail de longue haleine qui attend désormais Charles Caudrelier et les membres du Gitana Team : celui de la délicate mise au point d’un prototype sophistiqué et exigeant. La montée en puissance se déroulera tout au long des huit prochains mois avec un objectif clair et assumé : être fin prêt le 1er novembre prochain à St Malo pour défendre le titre de l’équipe sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe.
Cyril Dardashti, directeur général Gitana :
« C’est une grande journée pour nous tous, une très belle étape dans le projet et l’aventure collective que représente Gitana 18 ! Le travail ne fait que commencer mais le nouveau Maxi Edmond de Rothschild est ce soir amarré à son ponton. Gitana 18 est un maxi-trimaran incroyable mais d’une grande complexité dans ses systèmes. Depuis des mois, l’équipe travaille d’arrache-pied et fait preuve d’un engagement sans faille pour relever ce grand défi qui se dresse devant nous, je les remercie tous sincèrement pour ce travail remarquable.
Enfin, j’ai une pensée pour notre armatrice, Ariane de Rothschild, et ses filles qui nous font confiance et nous permettent chaque jour de réaliser nos rêves et d’oser créer différemment, avec audace. Nous partageons tous cette culture de l’innovation et ce goût de la performance, c’est un moteur quotidien. »
Charles Caudrelier, skipper du Maxi Edmond de Rothschild :
« C’est un immense plaisir de voir le Maxi Edmond de Rothschild flotter, cela concrétise trois ans de travail. Nous entrons aujourd’hui dans une nouvelle étape de vie de ce bateau et nous allons enfin découvrir ce qu’il nous réserve sur l’eau. Personnellement, ces 26 mois de chantier ont été une période riche et passionnante que je suis très heureux et reconnaissant d’avoir pu vivre. Construire un Maxi comme Gitana 18 était déjà un grand défi technologique et humain et c’est désormais un challenge tout aussi important qui nous attend dans sa mise au point. Nous ne partons pas d’une page blanche grâce à toute l’expérience acquise sur Gitana 17, mais avec Gitana 18 nous passons dans une autre dimension. Tout dans les systèmes imaginés est nouveau. La mise au point va être intense, car les délais sont courts avant notre objectif majeur de la saison qui est la Route du Rhum. J’espère que nous saurons rapidement le rendre aussi performant qu’il est beau ! »
