20 nœuds, c’est aussi la force du vent mesuré dans les voiles de Groupe Bel. Sauf que ce souffle frais orienté nord n’annonce pas le même menu météo, loin s’en faut. Les Quarantièmes ne vont pas seulement faire gronder leurs rugissements. Ces latitudes, dans le nord-est de îles Chatham, menacent plus de se mettre dans tous leurs états au passage de la tempête « Atu », ce « monstre » venu tout droit des contrées tropicales pacifiques. Les duos De Pavant-Audigane et Ribes-Pella, qui ne font pas mystère de leurs appréhensions, ont déjà remisé leurs réflexes de régatiers dans la soute à voile. La dégradation progressive des conditions au fil de la journée leur intime l’ordre de courber l’échine, faire le dos rond.
Kito de Pavant a exprimé ses craintes dans un mail cette nuit : « Nous sommes stressés par l’arrivée du cyclone Atu . Hier soir, les fichiers nous ont laisse espéré un affaiblissement sensible du vent en périphérie du phénomène, ainsi qu’un léger ralentissement de sa trajectoire. Et comme Groupe Bel semble en forme et qu’il va plus vite que les simulations de routage, nous nous sommes engagés dans le sud de Atu. Évidemment, les derniers fichiers reçus ont infirmé ces informations. Nous avons préparé le bateau pour affronter le pire…
Pour le moment, ça se passe bien, nous sommes tribord amure au près rapide avec 20 noeuds de vent et nous devrions virer de bord dans quelques heures à la faveur d’un talweg. Ensuite, le vent devrait rentrer fort du secteur nord et nous promet quelques moments difficiles. Nous sommes restés en contact avec Estrella Damm pour que chacun connaisse les intentions de l’autre, et éviter que la régate ente nous incite à faire les mauvais choix en terme de sécurité. Sail safe first… »
D’une bordure à l’autre
Devant, aux abords de l’extrémité est de la deuxième porte de sécurité, Renault ZE rencontre aussi son lot de difficultés. Aux prises avec leur gouvernail qui leur donne quelques soucis, Pachi Rivero et Antonio Piris n’en méritent pas moins un message de soutien et d’encouragement de leurs poursuivants immédiats : Boris Hermann et Ryan Breymaier à bord de Neutrogena. Avec Mirabaud, ces trois bateaux réunis en 285 milles progressent entre deux systèmes. Ils s’apprêtent, sur des routes divergentes, à attraper le flux de vents en rotation vers la droite (nord-nord-ouest), généré en bordure sud d’un anticyclone.
Du côté de l’arrière, Forum Maritima Catala progresse en mer de Tasmanie, à 1000 milles de Wellington. A 140 milles de la longitude qui marque la frontière entre l’Indien et le Pacifique, Central Lechera Asturiana, qui était parti chercher son salut et de la pression sur la périphérie nord d’une dépression aux abords des Cinquantièmes, pointe désormais son étrave en direction de la Nouvelle-Zélande et de son détroit de Cook.
Classement de 5h
1 Jean Pierre Dick – Loick Peyron VIRBAC-PAPREC 3 à 9441,7 milles de l’arrivée
2 Iker Martinez – Xabi Fernandez MAPFRE à 8,2 milles du leader
3 Pachi Rivero – Antonio Piris RENAULT Z.E à 1173,6 milles
4 Boris Herrmann – Ryan Breymaier NEUTROGENA à 1263,5 milles
5 Dominique Wavre – Michele Paret MIRABAUD à 1359,4 milles
6 Kito de Pavant – Sebastien Audigane GROUPE BEL à 1602,8 milles
7 Alex Pella – Pepe Ribes ESTRELLA DAMM à 1642,1 milles
8 Wouter Verbraak – Andy Meiklejohn HUGO BOSS à 1762,7 milles
9 Dee Caffari – Anna Corbella GAES CENTROS AUDITIVOS à 1799,1 milles
10 Gerard Marin – Ludovic Aglaor FORUM MARITIM CATALA à 3185,7 milles
11 Juan Merediz – Fran Palacio CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 3561,8 milles
12 Jaume Mumbru – Cali Sanmarti WE ARE WATER à 4290,3 milles
