En 9ème position chez les IMOCA, le Monocoque Banque Populaire VIII, mené par Armel Le Cléac´h et Erwan Tabarly, a choisi une option Ouest, direction le Sud de l´Irlande, avec une bonne partie de la flotte, alors que le reste des participants pique vers le Sud.

Alors que les concurrents rentrent dans le vif du sujet, les équipes techniques qui ont longées la côte toute la nuit pour accompagner leur bateau soufflent un peu. Jérémie Beyou et Philippe Legros sont arrivés au port de Bloscon-Roscoff ce matin. L´équipe technique de Maître CoQ travaille d´arrache-pied pour réparer la fixation de l´étai qui s´est dévissée au large de la pointe du Cotentin. Le monocoque est contraint de rester à quai au minimum quatre heures avant de reprendre la course (règle de course).

Après un parcours poussif en Manche, les concurrents alignent maintenant les milles. Sébastien Josse fait sentir la poudre tout au nord sur son Imoca à foils quand Sodebo ouvre la marche au sud en Ultim. Jérémie Beyou et Philippe Legros (Maître CoQ) sont arrêtés à Roscoff depuis 9h pour réparer l´un des trois étais dévissés en mer. Les multicoques visent un passage étroit le long du Portugal avant que la brise ne s´étiole devant Lisbonne. Les IMOCA pointent eux vers la dépression, afin de se positionner dans l´Ouest des Açores où un front orageux pourraient leur permettre d´éviter la molle entre Portugal et Madère.

A 1 heure du départ, tous les concurrents se sont positionnés. Partis tôt ce matin du bassin Paul Vatine, chaque concurrent se prépare mentalement. Certains font la sieste pour accumuler du sommeil, d´autres sont toujours à la table à carte indécis face à la bonne route à prendre. Il y a l´impatience de partir et l´appréhension du départ avec beaucoup de monde sur l´eau sous un soleil presque estival. Un vrai calme avant la tempête qui se prépare pour chaque marin d´ici 24-48h. Ironie du sort, les rumeurs de ponton hier prévoyaient même un départ retardé faute de vent !

Après un très beau feux d´artifice hier soir sur le bassin Paul Vatine, les marins ont passé leur dernière nuit à terre dans le port du Havre. Une nuit agitée pour certains. Il y a ceux qui ont hâte d´y être et ceux qui appréhendent les conditions musclées qui les attendent dans 48h. Au petit matin, les concurrents sont sortis tour à tour du bassin pour rallier le départ.

Créé en 1990 sous l´impulsion de grands champions tels que Michel Desjoyeaux, Jean Le Cam, Roland Jourdain, Jean-Luc Nélias, Marc Guillemot, Jacques Caraës ou encore Bertrand de Broc, convaincus de l´intérêt de se regrouper afin de mutualiser leur préparation sportive, et avec l´appui de Christian Le Pape, alors cadre à la Direction Départementale Jeunesse et Sport, et de Loïc Ponceau de Nautisme en Finistère, le Pôle Finistère Course au Large est aujourd´hui devenu la référence incontournable en matière de préparation des athlètes de haut niveau à la course au large. De fait, l´idée selon laquelle on peut optimiser la performance en solitaire en s´entraînant collectivement, est intelligente et efficace car basée sur l´échange et le donnant-donnant. Les plus grandes stars de la voile ont rapidement validé la méthode. Aujourd´hui, pas moins de 28 (21 en IMOCA, quatre en Class40 et trois en Ultim) des 84 skippers engagés dans la 12e édition de la Transat Jacques Vabre sont issus de la structure. Le Pôle Finistère a accompagné plus particulièrement 8 équipages IMOCA (Banque Populaire VIII, Edmond De Rothschild, Maître Coq, PRB, Queguiner-Leucemie Espoir, Safran, SMA, St Michel – Virbac) jusqu’aux derniers moments avant le départ de la course. Ce samedi en fin d´après-midi, ils avaient justement rendez-vous pour un ultime briefing et ce n´est autre que Jean-Yves Bernot qui leur a apporté son expertise et son regard sur la situation météo prévue sur le parcours. Alors, comment travaillent-ils avant une transat de ce type ? Eléments de réponse.

Dernier briefing avec l´organisation ce matin puis ultime briefing météo du Pôle d´entrainement cet après-midi. Aucun doute, ce samedi est bien le jour des « derniers », le jour d´avant départ. Les familles arpentent les pontons, les équipes techniques finissent de laver les ponts et ont choisi avec les skippers les voiles qui seront à poste demain pour le départ. La table à cartes est rangée, l´avitaillement est en place. Et toutes les dernières vérifications ont eu lieu. Du côté de PRB, un équipier est même monté en tête de mât jeter un dernier coup d´œil aux aériens.

L´Ultim Actual a été baptisé hier par Laurence Roustandjee. Mais après la fête, la tempête s´annonce avec les évolutions d´un système dépressionnaire attendu au large de la pointe Bretagne quelques heures après le coup d´envoi de la course. 35 à 40 nœuds établis avec des rafales pouvant aller jusqu´à 50 nœuds et, surtout, une mer forte et croisée donc « casse-bateaux » attendent les coureurs.

A 24 heures du départ du Havre (Seine-Maritime) de la 12e Transat Jacques-Vabre (TJV), une « belle dépression automnale » semait la zizanie samedi au sein des 84 marins engagés dans cette course en double de 5.400 milles (environ 10.000 km) jusqu’à Itajai (Brésil). Le traditionnel briefing d’avant course a montré que les coureurs étaient pour le moins divisés sur l’opportunité de partir dimanche. Car si le vent devrait être mollasson au moment du départ (13h30), les conditions météo promettent d’être musclées, voire très musclées dès lundi, avec beaucoup de vent et de la mer.