Vainqueur de l’IRC Zero, aucun autre bateau encore en course sur le parcours de 695 milles marins ne peut rattraper le bateau suisse Caro pour les honneurs au général lors de la 50e édition de la classique offshore du Royal Ocean Racing Club.

Le fait que les 12 premières heures de la course aient été si meurtrières, avec des vents soufflant à près de 40 nœuds et une mer cassante au large de la côte sud de l’Angleterre, a rendu la victoire possible pour Klink et son équipage de marins professionnels. “C’est un groupe de marins légendaires avec qui j’ai la chance de naviguer depuis quelques années“, a déclaré l’armateur suisse, “mais lorsque nous nous sommes lancés dans cette course, je ne m’attendais pas à ce que nous puissions gagner. C’est un rêve devenu réalité, et d’autant plus spécial qu’il s’agit de la 50e édition d’une course aussi emblématique. Les 12 premières heures, nous étions juste en mode survie, essayant de ne rien casser, essayant de garder le bateau à 100%. Je ne pensais à aucun titre ou trophée, il s’agissait simplement de traverser les conditions.“

Klink avait l’habitude de piloter un 65 pieds mais est très heureux d’avoir fait un pas en arrière dans la gamme de taille, et sans doute un pas en avant dans le niveau de compétition.

“Les 50 pieds sont si compétitifs maintenant et la course est si proche”, a déclaré Klink, conscient du fait qu’ils auraient pu être sur le point de subir le même sort que Ran , le CF520 de l’ancien vainqueur du Fastnet Niklas Zennström qui s’est retiré de la première course en raison de problèmes structurels.

« La ligne [entre le succès et l’échec], c’est très proche. Mais des bateaux comme Caro et Rán sont construits pour les conditions difficiles. Vous devez juste vous rappeler qu’il y a des moments où il faut ralentir le bateau, ne rien faire de stupide, et c’est là que l’expérience de ces gars-là entre en jeu.

«À un moment donné, nous avions tout le monde dans le cockpit pour maintenir la vitesse du bateau à pas plus de six nœuds et essayer de traverser cet état de mer vraiment mauvais.

Le tacticien Adrian Stead, deux fois vainqueur de la Rolex Fastnet Race avec Zennström et des campagnes précédentes de Rán, n’avait pas participé à la course depuis 10 ans. Le professionnel britannique était donc ravi d’être revenu avec une nouvelle victoire. Travaillant avec le jeune navigateur australien Andy Green, participant à sa première Rolex Fastnet Race, les nombreux souvenirs que Stead avait des côtes du Dorset, du Devon et des Cornouailles plus de 20 ans plus tôt pour l’Admiral’s Cup lui sont revenus dans la tentative de Caro de faire en sorte que chaque seconde et chaque centimètre du parcours compte en leur faveur.

“Des choses comme être dans le contre-courant qui pourraient vous faire gagner cinq minutes plus loin sur la piste, nous avons travaillé dur sur ces détails”, a déclaré Stead, qui a rendu hommage à la capacité de Green à maîtriser le parcours de course délicat lors de sa première tentative. “Andy a fait un excellent travail autour du parcours, en particulier à travers le gros courant lors de la dernière course jusqu’à l’arrivée.

“De plus, je pense que la séance d’entraînement que nous avons faite le mercredi avant la course, dans le Solent par 25 nœuds de vent, a été une préparation utile pour que tous les membres de l’équipe se mettent la tête dans le match. Pratiquer le départ, puis un tour complet de l’île de Wight, un bon shakedown de sept heures pour nous tous et le bateau. Les multiples courses fictives au départ ont payé avec un excellent départ de la ligne de Cowes samedi dernier. “Nous avions tous nos rivaux sous contrôle dès le départ et c’est toujours bon pour l’esprit d’équipe lorsque vous êtes en tête du Solent”, a déclaré Stead. “Mais ensuite, nous avons perdu la baguette du haut du mât lors de la course de marée de Portland et nous avons perdu tous nos instruments à vent, nous avons donc couru à l’aveugle.” Puis, lorsque l’archer est monté sur le gréement pour remplacer la baguette, il a découvert que le câble avait été écrasé en raison de la rupture précédente,

«Nous avons à peu près tout tracé et nous avons réalisé que nous avions une très bonne chance de gagner l’IRC Zero, alors nous avons tout mis en œuvre, sorti des barres de chocolat supplémentaires et fait marcher tout le monde sur le rail pendant les dernières heures. Nous avons eu de la chance que la météo ait fonctionné pour nous, mais je pense que nous avons fait un excellent travail de préparation et que nous sommes restés dans le match aussi longtemps que possible et nous sommes ravis de voir que tout a payé.

L’équipe gagnante de Caro est : William Parker, Wade Morgan, Ryan Godfrey, Justin Ferris, Jono Swain, James Paterson, Harry Hall, Cian Guilfoyle, Andrew McCorquodale, Andy Green, Adrian Stead et le propriétaire Max Klink.

Charlie Dalin et Pascal Bidégorry ont remporté une belle victoire à bord de MACIF. Deux ans après sa victoire à bord d’APIVIA, Dalin réalise à nouveau l’exploit, mais cette fois à bord d’un bateau neuf. Le nouveau MACIF a en effet été mis à l’eau il y a à peine un mois et démontre déjà un incroyable potentiel. Pendant ces deux jours de course, MACIF a longtemps joué derrière Arkea Paprec, mené par Richomme et Eliès. La victoire ne s’est jouée que lors des dernières heures, dans l’ouest de la pointe de La Hague. C’est à ce moment seulement que Dalin et Bidégorry ont réussi à prendre l’avantage qu’ils ont su garder jusqu’à l’arrivée. Sam Goodchild à bord de For The Planet complète ce podium. Les trois leaders sont arrivés en moins de 30 minutes. Une quinzaine d’IMOCA sont attendus dans la nuit.

Charlie Dalin (MACIF) :
« Ce n’était pas du tout un objectif de réaliser un doublé avec un bateau qui a été mis à l’eau il y a moins d’un mois. On a navigué 5 fois en tout et pour tout avant de partir pour le départ. Le bateau est neuf de chez neuf on n’avait jamais eu 35 nœuds encore moins au près. J’étais parti pour faire du bricolage et au fur et à mesure on a changé de mode, on est passés en mode régate, on a vu que cela fonctionnait bien et on a pas sorti la caisse à outils et tout a super bien fonctionné. Dans les conditions qu’on a eu en mer d’Irlande, on a fait des pointes à 40 nœuds.
Le duo avec Pascal a très bien fonctionné aussi. C’était bien le départ était incroyable à foiler au près c’était comme il y a deux ans. J’ai pris beaucoup de plaisir à faire cette sortie de solent à fond, la course était intense et le bateau a un énorme potentiel. »

Pascal Bidégorry (MACIF) : « Ca a été un final de folie et une course de folie. Au départ j’étais à la mine en train de pousser les manivelles ! C’était engagé. C’est vrai qu’au début on était là pour découvrir le bateau et je crois que 5 minutes après le départ on est passés en mode régate, sans se le dire. On a eu deux, trois petites bricoles mais rien d’important. L’équipe MACIF est super avec tout ce travail. C’était génial, super engagé les bateaux ont un super niveau. »

Yoann Richomme (Arkea Paprec) :
« C’est un beau match. Toute la seconde moitié de course, avec Charlie qui est revenu fort sur nous. C’était génial d’être mis sous pression et de devoir trouver les manettes du bateau. Parce qu’en fait, on n’a jamais vraiment eu de contact avec les autres et Charlie, c’est la référence. Il a une expérience de dingue en IMOCA. Son bateau est très jeune et il sait le mener à un potentiel très élevé. On a beaucoup appris en naviguant toute la journée à côté de lui. C’était génial et nous sommes content d’avoir tenu aux avants postes. C’était un de nos objectifs et on connait un peu mieux le potentiel de ce bateau. On s’attendait à une mer cassante et des bateaux qui n’ont pas vraiment trop de limites au près. C’est des bateaux incroyables.On est venu chercher la confrontation sur cette Rolex Fastnet Race et cette belle 2ème place est quelque part une victoire pour nous. Je suis très heureux de ce que nous avons réalisé avec Yann et toute l’équipe avec ce fabuleux bateau qui a été mis à l’eau fin février de cette année. On a quasiment été en tête de la flotte des IMOCA depuis le départ de Cowes. Puis a suivi une vraie bataille, digne d’une étape de Solitaire du Figaro, avec Macif ! On n’a rien lâché ! »

Sam Goodchild (For The Planet) :

« Nous avons « navigué propre », et nous sommes fiers de cette performance. Il y avait 29 bateaux au départ samedi, et tous les grands noms de la voile. Cette troisième place nous satisfait grandement, d’autant que nous y avons mis la manière. Notre collaboration a été efficace, notre gestion humaine au top. Antoine est un co skipper précieux, auprès de qui j’apprends énormément. Nous naviguons avec beaucoup de rationalité, et identifions en permanence les domaines dans lesquels nous devons et pouvons progresser. Ma confiance et mon plaisir de naviguer sur ce bateau augmentent avec chaque sortie. Nous avons beaucoup observé la concurrence, et en avons tiré chaque fois que possible des leçons. La fin de course a été stressante avec ce vent mollissant et irrationnel. Nous ne nous sommes pas désunis. Nous finissons fatigués car il n’y a pas eu de temps mort, mais très heureux, avec une grosse pensée pour nos amis Thomas et Morgan victimes d’une avarie… »

Source Service presse

Luke Berry et Antoine Joubert ont remporté la Rolex Fastnet Race dans la catégorie des Ocean Fifty sur le fil. Au terme d’une course très engagée et d’un magnifique match face à Viabilis Océans, le duo du trimaran Le Rire Médecin-Lamotte a terminé en première position avec seulement une minute et 26 secondes d’avance sur son poursuivant.

« C’était une course folle ! On est parti dans le Solent avec 30 nœuds de vent et des rafales jusqu’à 43 nœuds. Sur ces bateaux ce n’est pas rien. On a joué “safe” mais performant, on ne s’est pas fait peur à un seul moment, même dans la grosse mer. En réduisant la toile au bon moment, ça passe bien. La mer était très compliquée, nous avons tout de même réussi à tirer les bons bords. »

« Nous n’avons jamais baissé les bras »

« En début de course, nous luttions contre Solidaires en Peloton-ARSEP et French Touch Oceans Club, malheureusement ces deux bateaux ont abandonné. Après le match a été contre Viabilis qui nous a doublé juste avant la pointe anglaise. Il est passé six milles devant nous au Fastnet. Nous avons réussi à le reprendre au portant, on s’est fait une bataille de changements de voiles et d’empannages, d’abord dans du vent medium et ensuite plus faible. Viabilis est repassé devant nous dans le raz Blanchard. Nous n’avons jamais baissé les bras. Antoine a pris la barre et on a réussi à les doubler dans la dernière heure de course. »

« Toute victoire est bonne à prendre ! »

« J’ai eu la chance d’avoir déjà participé trois fois à la Rolex Fastnet Race avec une victoire en Class40 en 2019. Toute victoire est bonne à prendre mais je tiens à remettre les choses dans leur contexte : les nouveaux bateaux n’étaient pas là et Erwan Le Roux n’a pas pris le départ non plus. On se battait avec ceux qui étaient sur l’eau. Nous sommes très heureux mais il ne faut pas s’enflammer non plus. Nous avons rencontré très peu de casse, voire pas du tout. C’est vraiment le signe d’une bonne préparation. Je tiens à saluer le travail de l’équipe technique. »