À partir du samedi 5 août, le Royal Nieuwpoort Yacht Club (KYCN) recevra 30 Half-tonners de sept pays pour la coupe d’Europe In Advance Half Ton Classics. Les voiliers et leurs équipages viennent du Royaume-Uni, d’Irlande, de Finlande, de Norvège, de France, d’Afrique du Sud et de Belgique pour s’affronter au cours d’épreuves de tactique et de vitesse sur des parcours entre des bouées positionnées en mer. La longueur des parcours à réaliser variera entre une dizaine de nautique et près de 35 nautique pour l’épreuve de course au large. Tous les soirs, la centaine de régatiers retourne de la mer au ponton central de la marina de Nieuport transformé qui aura pour l’occasion des allures de mini-village olympique .

Plusieurs prix seront remis vendredi après la dernière manche dont le très convoité trophée du vainqueur du classement général. La plaque Half Ton true spirit sera décernée à l’équipe qui incarne le mieux l’esprit de la classe. Le Vintage Trophy reviendra au bateau qui est resté le plus proche du rêve de ses architectes originaux. Le Corinthian Trophy est décerné à la meilleure équipe amateur. Et le Ladies Trophy ira à la meilleure équipe féminine.

La classe existe depuis sa création en 1966 et reste à ce jour un laboratoire pour les développements techniques de la voile. Cela a été le cas dès le départ dans la formule IOR puis dans la formule de correction temporelle et enfin dans la formule IRC permettant à tous les voiliers de s’affronter sur des bases équitables afin de favoriser le côté sportif de la compétition. Quilles, safrans, gréement, les voiles jusque dans les moindres détails comme les poulies évoluent à la vitesse de l’éclair. Le gain de poids et la manœuvrabilité sont des défis permanents.

La mer du Nord et les côtes belges sont soumises à des courants en constante évolution et à un système météorologique unique. Les nombreux bancs de sable et la combinaison du vent et des courants rendent les vagues très changeantes. C’est ce qu’on appelle le « défi » qui sera à l’avantage des 12 Halftonners belges.

Les Halftonners sont des prouesses techniques et nécessitent sensibilité et expérience. Plus l’équipe est bien coordonnée, tactiquement proactive et capable d’exécuter toutes les manœuvres avec dextérité, plus elle excellera dans le championnat.
Diversité
La classe met tout en œuvre pour favoriser la diversité parmi les participants. Outre le fait que de nombreux bateaux naviguent avec un équipage mixte, il y a quelques équipes féminines cette année. Le norvégien ‘Midnight X’ navigue avec un équipage entièrement féminin, le belge ‘A+’ aura un équipage de six femmes et un homme et pour le ‘M’Half Raz’, un autre compatriote, c’est 50/50. L’événement accueillera également une équipe de jeunes Norvégiens. La classe a mis le halftonner « Tom Pouce » à leur disposition.
Nieuport : ville de la voile

Le Royal Nieuwpoort Yachting Club accueille pour la cinquième fois cet événement prestigieux depuis la renaissance de la Half Ton Class en 2003. Il rejoint ainsi une série d’autres lieux mythiques de la navigation : Cowes (UK), Dinard (FRA), Dun Loaghaire (IRL), Hankø (NOR)…
Sur le quai de Yachting Wave, juste à côté de la marina KYCN, les marins ont effectué les dernières mises au point de leurs bolides au cours des derniers jours avec l’aide de Tom Florizoone, l’un des technicien expert de la Half Ton Class. Certains arrivent encore actuellement par la route sur des remorques, ou ont navigués depuis Oslo…

In Advance Half Ton Classics Cup 24
Site web de l’événement : https://halftonclassicscup.com/